就像冰天雪地，零下几十度的环境下，被人脱光了衣服，强压进冰冷彻骨的湖底中。
宫泽冷得浑身发颤，像有冰刀子在切割自己的肉块，狠狠扎进森森白骨中，疼痛让他冒出了冷汗，仿佛连心脏都蜷缩成一团。
他拼命忍住想大喊大叫的冲动，咬紧了牙关，双手交错紧紧抱住自己的胳膊，希望能缓解一下疼痛，却抵挡不了如坠冰窟的寒意一阵阵袭来，侵蚀他的肉身，啃噬他的骨头。
那些被第一次带来的孩子还不明状况，大骂家丁太放肆，保证回去以后一定会告诉义父他们的劣行！惹得家丁们哄堂大笑，更加大胆放肆地使劲折腾这些敢于反抗的孩子。
宫泽又痛又冷，不到半个时辰，他的神志就渐渐迷糊，整个人陷入到一种奇怪的状态中，脑子非常清醒地观察这周围的环境，清晰地打量每一个孩子面容上的痛苦，看到家丁脸上裂开残忍微笑，连他们脸上那一条条拉扯出来的细纹都看得一清二楚。
药性之强烈，孩子一个接一个倒下，被家丁以最快的速度捞了上来。有些幸运的孩子被救过来，苟延残喘，有些体弱的孩子被捞起以前便活活死在这药池之中。
家丁确定孩子已经丧生，便将他们的尸体随意抛弃在一边，堆在一起，手中的动作仿佛对待一件垃圾。
那些可怜的孩子往往都睁大了涣散无焦距的眼睛，面容依旧充满痛苦和畏惧，仿佛生前受到了极度的折磨，死不瞑目。
药池中的孩子侧过头，不敢看岸边那些面容狰狞的同伴。一个个都从挣扎变为畏惧，又从畏惧变为呆滞，眼睁睁地看着身边的同伴一个接一个倒下。
家丁们都计算好了时间，新来的孩子需要适应，一般泡满半个时辰就会被人捞出来，而那些曾经来过的孩子则会适当延长半个时辰到一个时辰。
咬牙撑下去的孩子都感觉自己是从地狱中走了一遭，却在万般折磨下意外活过来。
他们撑下来了，却眼睁睁看着死掉的同伴却像废弃垃圾一般，被人捞起来随意抛在池边，最后焚烧成一堆灰烬，随风散去。
活下来的孩子被裹上衣衫送回院中，却不是从前的院落，而是一个陌生的地方，这里有他们曾经熟悉的同伴，那些消失的同伴……除此以外，还有那个他们亲热唤之为义父的男子。
男子一身黑衫，手上戴着黑色手套，脸上一如既往带着极其狰狞的恶魔面具。他坐在院落唯一的椅子上，高高在上地俯视底下蝼蚁。
男子不像以往和蔼可亲，脸上尽是深沉和阴郁，冰寒的眼眸打量着一个个萎靡不振的孩子。
直到最后一批活着的孩子被送来，男子才翻动右手掌，拍了拍手掌，发出清脆的掌声。
在场的孩子一个个都瞪大了眼睛，充满了害怕的双眼像极受惊的小动物，用力地将自己蜷缩成小小一团，紧紧挨着自己的同伴。
男子对于孩子们畏惧的情绪视而不见，幽幽开口道：“你们是被我选中的人，将来要担当重任，为宫家家业奋斗。药池能让你们的功力以最快的速度提升。那些没熬过去的孩子……他们身体太弱，没有这福分。而你们，是幸运的！”
见底下的孩子们不但没有被安慰到，反而一个个吓得瑟瑟发抖，男子不屑地‘啧’了一声，接着道：“这药池价值连城，多少人想试试都没有机会。你们要好好珍惜。”
木椅扶手被扣动，发出响亮的声音，孩子们闻声抬头看向面具男，他这才满意地继续道：“以后你们会被安排在去另外的院落生活学习，我花这么多人力物力来培养你们，一旦发现谁学习怠慢或者想逃跑，那就去药池里泡一天一夜，谁想尝尝那滋味就尽管来试试。”
孩子们身体抖如筛糠，吓得嘴唇发白，脸色发青，紧紧抱住自己，缩成一团。泡半个时辰药池的他们已经是极限，若是一天一夜，恐怕没熬到那个时候，他们就活活痛死。
直到所有孩子连连点头表示明白，他们才被家丁一手抱俩，送回另外完全陌生的院落中。这院落的孩子大部分如同行尸走肉，统统面无表情，没有孩童该有的活泼。
此后，宫泽每月都会被抓去药池中泡一个时辰，作息生活也不在像以前那样自由散漫，每天的课程密密麻麻，从早学到晚，一旦谁学习不认真，或者考核不及格，当晚就会被抓去泡药池。
宫泽看到几个逃跑的孩子付出了生命的代价，也就打消了这个念头。
为了吸引面具男的关注，他每一门课程都表现得非常优秀，同一批孩子中，显得非常突出，甚至比年长于他好几岁孩子还要聪慧。连严肃的教导老师都忍不住夸奖他天资卓越，是个不可多得的孩子。
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