“凤丫头，你怎么说？也要等问问大老爷不成，还是说要等琏儿回来？”王夫人紧紧地盯着王熙凤，她倒是想看看，她这个侄女是不是真的敢翻脸，在她女儿就要当娘娘的时候。
王熙凤就笑了。她不得不笑啊，这姑妈还真是给她寻了个理由——她男人啊，还真是不在家。
前阵子扬州林姑父来信，说是病重要林妹妹回去，意思是想见最后一面。为了护送林妹妹，并帮着林家理事，贾琏便被派去了扬州。如今，怕是就跟老爷在一块儿呢。
也亏得宝玉是个宝贝，年纪又小，二老爷又是个万事不理的，不然也轮不到贾琏跑这一趟。
她可是听说了，林家四代列侯，又是代代单传，林姑父又在巡盐御史任上连坐几年，家底儿厚着呢。林姑父这一去，如今就都落在了林妹妹头上。
为了这个，老太太他们怎么也要将林妹妹留在府上的，这不连赖嬷嬷跟赖大母子俩都派去了呢。
“瞧您说的，家里的事自然是要等爷们儿回来拿主意不是。”尽管心里有了打算，但瞧着老太太、二太太难看下来的脸色，王熙凤还是一咯噔，改口道：“但我同大姑娘当年也是闺中姐妹，我这里先出五百两，为姐妹贺一贺喜。”
……
回了梨香院的王夫人，阴沉着脸接下贾珍派人送来的银票，随手甩在引枕边。在她的脚下，还有几张银票，数一数正好是五百两，正是王熙凤叫人送来的。
王夫人不耐烦地瞥一眼窗外，扬声问道：“人呢，薛姨太太还没过来吗？”
她问的是娘家妹妹薛王氏，今年初进的京，如今带着一双儿女就住在荣国府上。
薛王氏早年间嫁给了金陵薛家家主，只可惜夫君早两年去世便守了寡，因着女儿明年要入宫参选，且儿子性情顽劣，便阖家进了京。
“叫姐姐久等，我来了。”薛王氏是未见人先闻声，笑着便掀了竹帘进来，是个四十出头的中年美妇，风韵极是温雅。
她身后还跟着个十五六岁模样的姑娘，长得珠圆玉润容貌丰美，十分娴静地向王夫人见礼。这便是薛王氏的女儿宝钗，明年想要送入宫参选的。
当今圣上正当壮年，皇子们也有两位到了成婚的年纪，正是满朝勋贵世家想送女孩儿参选的时候。当日贾元春一直不得上位，金陵四大家便将目光转向了薛家这位姑娘。
“姐姐，我可得好好向你贺喜啊，咱们元春如今是熬出头了。”薛王氏握住了王夫人的手，笑盈盈地道：“我这做姨妈的，也没什么好东西给她，这些姐姐你拿着，也好让元春在宫里手头能宽裕些。”
说着，薛王氏便从怀里掏出只荷包，递到了王夫人的面前。
瞧着那荷包鼓鼓囊囊的样子，王夫人不由得舒展了眉眼，略一推辞便痛快地收下了。她急着叫妹妹来，为的还不就是这么笔银子。有了妹妹的帮衬，她好歹也不用再动自己的私房。
就是不知道，妹妹这回送了多少来，能不能让她给宝玉也留下些。
姐妹两个，一个着急数银票，一个也不愿耽误事，没说三两句很快便分开了。薛王氏带着女儿回了住处，是荣国府东北角的一处院子。
“哎哟，真是谢天谢地，谢谢佛祖菩萨，谢……”薛王氏一坐下就双手合十，在那里谢来谢去，瞧得女儿薛宝钗不禁笑了起来。
“妈妈这是谢的什么？方才去姨妈那里时，便瞧着妈妈似是高兴得很，可是为了元春姐姐的事，高兴成这样子不成？”薛宝钗接过丫鬟同喜送上的茶水，亲自递到母亲手里。
薛王氏接了就放在手边，反握住女儿的手，先是将人好生打量一番，直到看得女儿都含羞低头了，方才长叹一声，笑道：“可不就是为了那个高兴。宝钗我的儿，妈妈是如何也不愿意送你进宫啊。那地方，不是个能享福的地儿啊。”
“咱们就不说旁的，光瞧瞧你那表姐元春。还不到二八年华啊，正是含苞待放的年岁，就被送了进去再也见不着。这要是换成了你，可叫妈妈怎么舍得。妈妈如今就只有你和你哥哥，要是往后见不着了，妈妈的半条命都要没了。”
她伸手环住薛宝钗的肩，语带怅然又有庆幸地道：“再一个，你看她进宫都十来年了，到了落了个什么结果？太上皇今年六十多了啊，元春才几岁？这哪是姑娘家的福气啊？我有时候就怕啊，这万一你进去了跟她一样，那可怎么办啊！幸好，幸好啊……”
“幸好，她不管如何总算上了位，咱们四家也算有了依靠，就不用再指望你进宫去。我如今啊，就盼着你姨妈能多塞些银子进宫，力求让元春能得封高位。如此我儿你不用进宫，也能好好相看合适的人家，为婚事做准备了。”薛王氏抚抚女儿的脸颊，叹道：“我的宝钗，明年就十五了呢。”
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