入腊月后，气温明显的下降，家中有地龙，又早早就备好了柴，便没会遭罪。城里的铺子，在装修的时候也修了地龙，连着杂货铺的吴掌柜便天天蹲在粮铺不愿意离开。苦就苦在了往返的路上，家中只有牛车，也没有个遮挡，即便车速不快，可也容易受寒，王修晋便想着留在城中住几日，再回村里住几日，这几日也不敢弄出规律来，家中没有个顶事的男人，若是让寻了规律，弄出个什么事就不好了。
腊月初八，王修晋在铺子门前支了个摊，然后抬出一个炉子，炉子上架着一口在锅，锅里煮着金灿灿的东西，离得近的能味到一些甜香味。王修晋原本想煮腊八粥，可惜缺少一些东西，即便是找到的一些，价钱也不便宜，他想施粥，施不起，于是便想起做糊涂粥。
玉米面是铺子里新收回的玉米现磨的，他早晨吃了一些，比起上辈子吃的，强得多的多，非常有玉米味。王修晋把施粥的事交给了于掌柜，本想躲个清静，却被吴掌柜拉进铺子。
“你说说，你弄这么一出，让两边的铺子怎么做。”吴掌柜瞪着一脸无辜的王修晋，尽是惹事。
王修晋真没觉得自己做得哪里有问题，古人不都讲究在这一天施粥吗？怎么感觉好像他做了什么了不得的事。
“你做之前倒是跟我商量一下啊！”吴掌柜见王修晋一脸懵懂，咬了咬牙，“所用开销，我要分摊一半。”此等能卖个好名声之事，自然不能落下，他气的是若王修晋早些打个招呼，他也能给湘城去个信。
“啊？并没有多少开销，面是铺子里粮现磨的，看着一锅粥不少，其实也用不了多少面。”王修晋忙摆手，他哪里还不明白吴掌柜的意图。
“我在你铺子里买些面，用着你的人再煮上一锅！”吴掌柜说完之后，本想去粮铺买面，但又转了身看向王修晋，“用面煮粥，能吃得饱？”
“一人一碗，谁说我要供到饱？”王修晋翻了个白眼。
由粮铺起了头，梧城里几家酒楼很快便跟上，然后便是其他的铺子也有人施粥，腊八这天，城中不少人家都没开火。此后，梧县每年腊八这天，商铺便会施粥。
过了腊八，便开始准备要过年的东西，王修晋回到村里便接到长姐罗列的一张长长的单了，上面写满了年节需要的东西，里面有自家用的，供奉所用，还有走亲戚所需。王修晋用了三天的时间，才将单子上的东西买全。
腊月十五，王修晋去书院接回长兄。书院在腊月末关门，现下留在书院里的人便已很少。书院入了冬之后，远没有家中舒服，若不是因可以多做交流，王修柏早就想回家猫冬。书院里虽没地龙，却也摆着几处火盆，只是晚上仍会遭些罪，在南方生活多年的人都已习惯。
王修柏坐上牛车，紧了紧衣服，一路上两人都没有说话，怕风灌进口中。到了家，王修柏帮着弟弟把牛赶进棚，将车栓好，方跑进屋中，不停的搓手，屋里屋外的温差让两人齐齐打了冷颤，接过刘姐送来的温水，喝了一口，才缓过劲。王修柏先去给父母行礼，然后向父亲讲在书院里学到了什么，都复习了什么。王修晋则回房看书，今儿进城时，他已经把铺子交待给于掌柜，年前他不准备再往城里跑了。
京城，李将军府
宫里发生皇子之争的事后，李菻善以为自己会受到些牵连，还以为皇上因此会发落李家，哪想待他病好之后，皇上仍让他跟着皇子。李老将军也委婉的提过，想把长孙送到军营中历练，皇上却说李菻善年幼，可以再等几年。无法，李菻善再一次进宫，相伴皇子左右。
经了暗里被下绊子的事后，皇子对李菻善更为信任。李菻善对皇子的信任，不知是幸还是不幸。
这会儿李菻善坐在祖父的书房内，提起皇子最近起了兴趣的事。皇子想在皇庄种稻子顺带养螃蟹，却不知如何养，想写信给王家，又觉得会抢了王家的营生。李菻善在皇子身边呆得时间长了，便明了皇子的性格，这样的人若是有朝一日真的做上那个位置，他也不好说是幸还是不幸。
李老将军听完长孙提出的事后，也无法，虽说年幼时也跟着父母种过田，但后来充了兵役后，便没再下过地，这么多年了，说分不清五谷有些夸大，可能不能认全农具，且知做何用，他不敢保证。
一老一小互视半晌，此事不能拒绝，便要寻个能人。天下谁会在水稻中养蟹？不用提也知那位是谁，可若是将对方请到京城来，明显不太可能，皇子都说了不能抢了对方的营生，可地又得种，蟹还得养。
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