元嘉皇帝被容妃扶着坐了起来，谷雨只听耳边一阵急促的喘息，头也不敢抬，却听元嘉皇帝一笑，道：“朕……朕哪还有万岁的寿命……朕……朕临死之前，有几句话想托付给你，还望你能答应”。
谷雨急忙点点头：‘陛下请说，云出一定谨记在心‘。
元嘉皇帝喘了几口气，道：“不，朕这一番话，是说给朝华公子听的。”
谷雨一听惊得抬起头来，只见皇帝颓然半卧在御榻上，宫灯里的烛泪一滴滴落在水磨青砖地上。衰弱至极的元嘉皇帝靠在容妃肩上，道：“朕这一生，实在算不上一个好皇帝，这才让耶律昊坚有机可趁，以至于，断送了大周近半数的江山。朕的这些儿子里面，就属老二最有帝王之才，可惜……可惜，”他突然咳嗽了两声，容妃忙伸手扶住他的胸口：“你也知道老二的为人，性格偏执，又容易冲动，倘若你以后在他身边，请替朕多多规劝他。倘若……倘若……倘若是天命亡我大周，朕还希望朝华公子能念在他对你的情分上，尽力帮他一把“。
谷雨红了眼眶，点头道：“我答应您……只是，我无德无能，只怕所做的有限，有负于皇上的嘱托‘”。
元嘉皇帝哆嗦着说了一句话，便挣扎着弯下身道：“多谢公子。”谷雨慌忙去拦他，手还未触到，元嘉皇帝已经倒在了榻上。
第87章 风云突起
谷雨急忙叩首，只见容妃犹自强忍着不肯在他面前掉下泪来。忽听外面一阵急促的马蹄声，有人大喊道：“信王爷到！”
话音未落，周成轩已经冲了进来，元嘉皇帝已是风中残烛，望着他只说了一句，； 我……儿……成轩……”，身子便倒了下去。
容妃只是无声哽咽，眼泪一滴一滴落在元嘉皇帝的脖颈上，周成轩怔了片刻，随即跪下来，磕了三个头，眼泪一滴一滴落在地上。壶漏将涸，灯焰已昏，烛台上血红的烛泪堆得老高，只有远处”的笃的笃———当”的击柝声凄凉地响着。他霍然起身，走到众大臣面前，道：“皇上驾崩了。”
四下里哭声乍起，百官全都伏地痛哭。谷雨抬头看着他，他的眉角微微抽动，仿佛极力隐忍的样子，鼻子一酸，不由伏身掉下泪来。
耳边，是元嘉皇帝临终前说的那一句话，他说，自古……美人……如名将。
元嘉十九年春，大周元嘉皇帝殡于隆安殿，终年五十三岁，谥曰“德宗”，同年次子信王周成轩即位，为显示奉天承运，上顺天道，下合人意，而重新确定年号“上明”，即为明宗皇帝。
五福客栈里，一个年轻人噔噔跑上楼去，抑制不住地低喊道：“大好消息，大周皇帝前几日已经晏驾了！”
耶律昊坚闻言皱起了眉头，道：“消息属实吗？”
那位年轻人难掩兴奋之情，笑着点头道：“当真天意助我北辽。如今京都已经发了国葬的旨意，选了后日黄道吉日葬于城西十里外的东陵”。
座下一人蹙眉道：“如今正值战事，大周为何还这样大张旗鼓？难道不怕我们趁机攻打他们？”
“皇帝晏驾这样的大事，他们要瞒也瞒不了多长时间。”耶律昊坚说着轻笑一声：“周成轩怕是想借着这次国葬鼓舞士气吧。”
韩栋吃惊地问道：“葬礼不消解士气已经算是不错了，还能鼓舞士气，我可不信。”
张代笑道：“元嘉皇帝生性懦弱，在位多年几乎没有什么作为，但是我听闻周成轩性格刚强，朝野中人都夸他有文治武功，如今他即位可谓顺应民心，而且大周如此奢华举办葬礼，还有一个原因，就是震慑外敌，鼓舞本国士气，你瞧着吧，这次葬礼，恐怕他倾其所有也要办得极尽风光体面。”
“那倒也好，反正现在封了城，咱们也出不去，“男人嘴角露出一丝残忍的笑容：“咱们就呆在这里，看看周成轩是怎么样借着他爹的死为自己铺路的。”
韩栋低头道：“另外，还有一个消息。”他明显有了一些胆怯，看着耶律昊坚道：“宫里传来消息，国葬这日公子也会前往东陵。”
男人猛地转过头来，眼里精光闪闪。张代惊道：“他这不是要昭告天下，公然要公子做他的内宠吗？！”这话一出，他顿时意识到无异于火上浇油，急忙转口道：“皇帝驾崩，周成轩按例要守孝三年，不说长久，至少这些天公子可保周全。”
耶律昊坚思量了一会，转头对韩栋说：“给咱们的人递个信儿，不管她用什么法子，务必保证公子周全，要是他少了一根头发，就不必回来见朕了。”
第88章 出云
灵堂就设在隆安殿。一床陀罗经被，黄缎面上用金线织满了梵字经文，一袭一袭铺盖在皇帝的梓宫———金匮之中。安息香插在灵柩前的一尊鎏金香炉内，细如游丝的青烟缭绕在殿内，宣告它的主人灵魂已升到三界之外。一道懿旨传下，文武百官全都伏地下拜。礼部堂官早拟了新皇御极的各项礼仪程序———先成服，再颁遗诏，举行登极大礼。
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