思及此，他也不禁苦笑起来。他本是江湖上一位隐居多年的高手的末徒，虽长在山间，也是衣食无忧，更是饱读诗书，比那些举人秀才也不逞多让。他亦练就了一身好功夫，因是读多了话本小说，自小便向往着仗剑天下、除暴安良的生活，是以学成下山后，也真的是这般做了，更是在江湖上有了自己的名号。
却不想，数月前他在路中救了一昏倒的妇人，将她唤醒后，妇人哭的很是凄凉，与他说了她本是一富商的主妇，京中大官的儿子看中了她女儿的美貌，以权谋私，给富商安了一个罪名，致使富商家破人亡，在发配途中便已死去，女儿也不堪受辱，早在抄家之时便一条白绫，吊死在家中。
琏意听得满心怒火，决定前往京中，刺杀那个大官的儿子为妇人一家报仇。大官的府邸甚难潜入，他谋划多日，方才有了一个一击即中的机会，却不想，错杀了大官儿子的姬妾。原来，那姬妾为邀宠，特意穿了一身华贵的男装，潜到那大官儿子的住所——她本想给一个惊喜，却生生丧了性命。
琏意便是那读多了死书，一心只想着以命偿命的迂腐儒生，他的剑上虽沾了数条人命，无一不是罪行累累的，而这一条鲜活的生命却何其无辜？一时万念俱灰，束手待毙，被官差压至监牢，听候发落。
他本想着只是一刀断头的下场，却不想，方一过堂，便挨了一顿棒打，美其名曰“杀威棒”，因其是武林人士，又犯了人命官司，那五十棍棒打的结结实实，直打的他皮开肉绽，跪都跪不起来。
因他是在大官府中持凶行刺，直接拷问的便是他的主谋是谁，有何帮凶，琏意不懂这些，更与大官的官场对头无干，自然全然否认，于是大刑加身，复又打了几轮，又拶了手指。
压往监牢后，亦不得安生，臀伤不愈，私底下的拷问也从不间断，肉身伤了不能再打，便用灯照着眼睛，让他跪在地上，不能睡觉……如此熬了几通，他仍未松口，渐渐的，这件事像是过去了一般，再也没有人以此拷问过他，琏意因此在牢中好好的养了好一段时间的伤，不至于死在牢中。
然而，坏事未绝，琏意将将洗脱谋害官员的罪名，却因此暴露了自己的本意——刺杀官员之子为富商报仇，那官员之子仅是个贡生，算不得什么官员，可他与他的父亲一般心狠手辣，在知晓琏意的目的后，买通了狱卒，开始了对琏意惨无人道的折磨。
鞭刑、杖刑、拶刑……每隔一段时间便是一次，期间更不用说被时时罚着带着重枷度日，或者被整日吊起，或是罚跪在锁链上。后来，琏意的判决下了，说是谋害了大官之子的良妾，罪大恶极，判决斩立决，因大理寺路侍郎据理力争，认为琏意先前为民除了诸多恶霸，有功在身，着判处流刑，外加脊杖四十，只待季度一到，便要被发配至西南为那里的驻军为奴。
至此，琏意被关入了流刑区，虽逃避了那几个动辄用刑折磨犯人取乐的狱卒，却仍被可以针对，被关入了匣床之中。
所谓匣床，是监狱里一种禁锢人身的刑具，他的本身是一张床，却四边立起，犯人躺在上面，脖颈、双腕、前胸、腰部、大腿、膝盖乃至脚踝都被牢牢锁住，整个人动也动不得，锁好之后，身上更被盖了一层铁板，那铁板一侧镶满尖锐的钢针，盖在人身时，钢针的尖端会刺入皮肤，虽不会流血，但一呼一吸间，皮肤触及钢针，刺痛会无时不刻缠绕着自己。加之时常断饮断食，又不能畅快排泄，身处匣床一日，便犹如在地狱中淌了一年一般。
琏意在匣床上熬了十几日，每日只给半个时辰排泄与饮食，其余时间便被牢牢锁在里面，偶尔，还会被醉酒的守夜狱卒拖出，好一通嘲笑，在零星受些刑罚，身体一点一点虚弱了下去。
便是在被发配的前夜，他被从匣床中拖出，剥光了上衣，被狱卒按在地上，结结实实往背上打了四十杖，打的背部鲜血淋漓——好在总算不用在被关入那匣床之中，琏意在牢里躺了后半夜，终是被拖出，被迫戴了重枷，脚缠铁链，随着被押解的犯人走出了监牢。
……
如此，在回味痛苦与感叹解脱中，琏意与两位狱卒从清晨走到了正午，在时不时的清醒与大半的浑浑噩噩中，他被带往了一片河流的竹林旁，袁大命令他在一旁坐好，自己从包袱里取出渔网。另一边，袁二也拾了一根木柴，拿刀削了，做成鱼叉的模样。
“奶奶的，什么世道，做官差的，还要自己打食，伺候犯人吃……”
琏意静静的听着袁二愈来愈远的抱怨，蜷缩在一根竹子旁，眯起双眼——他从未想过逃跑，若押解为奴便是对一条无辜性命的补偿，他愿意以此赎罪。
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