周围的一切皆不同于往日。母亲妻子亡故，亲人只剩下了李濂一个。李濂对他倒是足够恭谨，可一来原本他们两人的年龄相差就大，二来李濂身为天子，又是鏖战四方的开国之君，总是没办法像以前那样亲近了。
旧友零落，在京中还能与他说上话的，只剩了一个昔年的同窗沈焕。可毕竟时过境迁，沈焕也变了许多。他还冲自己抱怨说“外戚难为”，那时李沅只在心中想道，你沈家又不是没当过外戚。可是如今宫内的两位皇子，都是沈六娘所出，照李濂的样子，估计日后也不会有其他的孩子了。这独一份的外戚，确实难为。
剩下的，昔年的同僚旧部，如今都不知道散落在何方。即便是能找到，自己与他们本也没多亲近。
天地浩大，可他孑然一身，不知该归于何处。
今日见了林子清，他才发觉原来还有一个人，与他记忆中的几乎未曾改变。这样的人陪在身边，能让他稍稍心安一些。
林子清忽然之间就语塞了。他不知道该再说些什么，才能配得上李沅的那一句“安心”。
李沅又向身侧挪了一步，此时他与林子清已经离得极近了，两人的肩膀已经快要靠在一起了。
他没再开口，就这样静默地和林子清并肩而立。
枝头的布谷啼了数声后，他们才再次动身。李沅一脸看好戏地表情，让林子清去安平侯府上拜访，还说得冠冕堂皇：“你帮了窦三娘，自然要去跟她说一声，顺便提几句小侯爷的近况。”安平侯夫人窦氏，行三，小侯爷便是窦三娘正外放宜阳的独子。
如他所言，林子清是该去侯府拜访的。可林子清自进京以来，都一直在驿馆内等待传召，没顾得上去。
所以明知李沅是想看热闹，林子清还是答应了他的提议
安平侯府离此处也不算远，两人索性又一路走了过去。林子清始终跟在李沅身后半步的位置，不敢开口。
林子清忍了那么多年，如今实在是快要到极限了。人言百忍成金，可如今他看见了一点光明的可能，便觉得自己的满腹情意同蓄在堤坝内的洪水一样，即将喷涌而出。
可他不敢有丝毫表露，生怕那情意如滔天的洪水一样，给自己，也给李沅带来无穷的灾祸。他只能再尽力将堤坝筑高、再筑高，直到某日，巨浪将自己淹没为止。
走出一段路之后，李沅忽然停下来，转头看看林子清，等林子清走到和自己并肩的位置，再继续向前。可没多久，林子清又落到了他身后半步的位置，李沅便重复方才那一系列动作。如是再三，林子清终是不再故意落后。
突然，李沅伸手揽过林子清，把他带往一旁。
刚走到街边，大街正中就传来人们受惊尖叫的声音，一人身骑骏马向北飞驰而去。
“竟当街跑马，”转过身避去被马蹄卷起的尘土，过了一会儿，李沅又转身若有所思地看着路的尽头，林子清在他旁边解释道：“看样子应是直接送到政事堂的文书。”
李沅打趣他：“林太傅是厉害呀。”
林子清看了他一眼，没说话，倒是李沅自己先笑了起来。
到了安平侯府门前，林子清方一递进去帖子，门房就说主人有请。
屋子中央立起来一道帘幕，透过其中可以看见一道影影绰绰的曼妙身姿，便是安平侯夫人窦氏了。
两人问好寒暄之后，林子清讲了自己在宜阳的所见所闻，为了让夫人安心，他还讲了一些小侯爷的近况。
窦氏盈盈一笑：“林太傅大恩，妾无以为报，”
李沅看着这两个人之间隔着一道帘子眼波流转，实在忍不住接了一句：“以身相许？”
听到这话，窦氏直接掀开帘子，一步跨了出去。大惊道：“表兄？”
“真是你呀，”见李沅点头，窦氏便顾不上旁边的林子清了。她吩咐侍女带着林子清到偏房中坐一会儿，自己则撤了珠帘与李沅对坐而谈。
她睁着一双杏眼盯着李沅，难以置信地感叹：“啊呀，之前有人说，我还不信。”
“听谁说的？子清方才对我说，你为了你家大郎的事，走投无路，只能求助于他。”李沅顿了顿，接着说，“九郎还说，你若真是上奏无门，可以直接去找他。”
窦氏掩唇低笑，直言：“哪能真没有门路啊。只是我要不这么说，怎么才能让小清儿理我呀。”
“你还真想以身相许？”李沅挑眉一问。
窦氏嗔怪地看了他一眼：“怎么了，不行吗？他又未娶，我为何不能再嫁于他？”
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