这之后的林子清境遇却并不见好转。李沅看着他回了趟家，给亲人立碑后就随着商队一路伏低做小进了陵州，却在州城内一次次地碰壁，那些人还因林子清曾沦落异族而冷言相对。
林子清已渐渐习惯被这样对待，李沅明知别人听不到，却还为他出声辩解。这又哪里是林子清的错，那些人凭什么这样攻讦他？
好不容易挨到了成国公府要人的那天，李沅长出了一口气，无论如何，至少之后林子清不会再忍冻挨饿了。
一开始，他对林子清也算不得好，只是在林子清逐渐显露了自己的天赋后，他才对人上心起来，也不过是纯粹的人尽其才罢了。那时李沅尚不知道，为了让自己注意到他，林子清在私下里有多刻苦。
可仅仅这样，林子清就已是十足的欢欣了。他看见林子清因为自己的一句话就喜不自胜，将自己随手赠予他的东西奉若珍宝。
直到后来，他与林子清熟了起来，真正的将人视作自己的亲人后，林子清才敢在他面前稍稍放肆一些，在不经意间流露出一丝情意，那时的自己自然是毫无察觉。
李沅既为林子清的那份情意开心，又不免有些心酸，自己明明可以待他再好一些的啊。
又过了几年，到了自己战死沙场的时候。林子清听闻此事后一言不发，红着眼睛赶到了西界原。李沅看见林子清不认命地在死人堆里翻检，不知道过了多久，才找到了自己的佩剑。他血淋淋的双手捧着佩剑，跪在地上失声恸哭。许久之后才重新站起来，找来火把将此处的尸骸烧尽。
林子清回到陵州之后，病了几天。身体稍好就强撑着跟在李濂身边，为他谋划。李濂看不过去，劝他休息，均被他推脱了回去。
之后便是谋天下，林子清跟在李濂身边出力，事事尽心。可每到夜深人静时，李沅总能见林子清拿出一柄折扇端详——曾经他随手题画的扇面。
李沅握住林子清的手，想告诉那人，自己就在他身边。话出了口，却没得到任何回应——当然得不到任何回应，于是李沅张开双臂抱住林子清。看着林子清低头摩挲着光滑的扇柄，嘴角露出了笑意，他没忍住，一个轻吻落在了林子清的额头上。那夜，他躺在了林子清的身侧，之后也是一直如此。
到了李濂登基，林子清官拜尚书省右仆射。可四境平定之后，林子清却一心请辞。李濂苦苦相劝，也没能将人留住，只好依着林子清的意思，放他回了陵州。
他就这样陪着林子清，除却每年进京为太子讲学两月外，其余时间都在陵州成国公府的一方偏院之中。
后来林子清又被起复过一次，在京中待了几年，将税法改制一事做完，之后又是一心请辞。这次李濂像是明白了他的心思，不再多说。只是每逢年节，会给林子清许多赏赐。
又过了几年，林子清身体愈发的不好，开始缠绵病榻。李濂派了太子亲往探病，林子清对太子说，自己这一生位极人臣，到如今也知足了。
李沅在心里反驳，不够，还远远不够。林子清明明该过得更好。
又过了几月，他看见满头霜华的林子清走到书桌前，提笔用清隽的字体写下“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”，而后一口鲜血喷出，散做点点红梅，染红了雪白的宣纸。
这一瞬，李沅觉得自己的心脏也跟着抽搐了一下。他颤抖着手想要为林子清擦去嘴边污渍。林子清似有感应一般转头看向他，喃喃自语，“国公，子清想您。”
李沅已经不大能说出话来了，他虚抱住林子清，在他耳边说：“我知道的，都知道的。”
林子清笑了笑，低声叫了一句：“沅郎。”
李沅忙不迭的答应，却发现林子清的气息微弱了下去，最终合上了双眼。
李沅失声叫道：“子清。”却猛地睁开了眼，发现自己正躺在一棵梧桐树下，马儿在一旁悠闲地吃着草。没有衣着古怪的老人、没有破庙、甚至泥土松软连下过雨的痕迹都没有。
方才那一切竟只是南柯一梦。
可他又真真切切地看完了林子清的一生。
他李沅何德何能，竟有幸受这样一人的满腔情谊！
他现在只想快些去到林子清的身边，告诉他，自己会陪着他，一生一世。
——只要林子清还愿意。
——只要还来得及。
第14章
李沅不再犹豫，出门牵上马沿着管道飞奔而走。到了繁星初现的时候，他终于赶到林子清下脚的驿站。
无视了驿丞的盘问身份，李沅急不可耐地就往里闯。驿丞见状，高呼护卫想要把擅闯官驿的贼人拦下，随行之人中，有眼熟李沅的侍从赶忙去和驿丞解释。
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