“她必是留了字条，连夜走了，现在再追有什么用？你平日不是自诩警醒吗，有人进房间留字条，那么大的动静你怎么没反应？若是机灵些，当晚便能问个清楚···可是问得清楚又怎样，她若执意要走，我还拦住人家不成？就算拦住了又如何，带她回青霄？”
我越想越乱，越乱越烦，忍不住猛甩脑袋，忽觉身旁的摊铺十分熟悉，仔细一看，正是先前送密信的那家，摊前一名女子正在挑首饰，看身形颇像南宫小艺，我大喜，上前拍那女子肩头，姑娘回头，姿色平平，却不是南宫小艺。女子被陌生男子搭讪，心中害怕，颤声道：“你是谁？想干什么？”我失魂落魄道：“小子唐突，认错了人。”
那姑娘见我神色有异，首饰也不看了，扭头便走。我兀自发怔，却听店主怒道：“你这疯子，怎么坏我生意。”
店主已换了人。我也不理他，只是盯着空处发呆，那人大呼晦气，眼见时辰已不早，便收拾行当离开了。
店家一走，该处只剩下了光秃秃的石板。我被晚风一吹，觉得有点冷，那股无名火早去了，心里却仍不舒服，总觉得少了些什么。街上行人稀疏，“好冷，该回去了”。望着不远处若无其事的盐帮大门，我很挫败地向着那处行去。
南宫小艺一走盐帮就更无趣了，我整日缩在厢房，窗外不时传来的呼喝喧哗我充耳不闻，余大帮主如何折腾我无权过问。唯一让我好奇的是石生花露面次数越来越少，听杜慧说他居然经常和余皮出双入对。终于有一日，我拦住打门前经过的石呆子：“石兄，我要回青霄了，若是无事，不如一同去看看？”石生花脑袋摇成了拨浪鼓：“青霄派我可不去，余皮同意借盐帮之力帮我收集情报，还说如果新书成了，他幕后操盘，负责出资宣扬、印制发行，我们五五分成。不行不行，我还有若干事宜要和余帮主详谈，你好好养伤，我先走了。”
还没等我回话，石生花便三步并作两步地走了。
余皮心思缜密眼光独到，又是不见兔子不撒鹰的性子，看来石生花真能搞出些名堂。我笑骂石呆子有了好处就不念旧友，然后转首回房，发现屋里空空荡荡，我突然醍醐灌顶：还赖在这里干嘛？早回青霄才是老子初衷来着。余皮忙，石生花事业正式起步，何必骚扰他们？不如学学南宫小艺，来一出单于夜遁逃。
计议已定，心里一阵轻松，反而觉得盐帮一刻都呆不下去。百无聊赖我翻开《武林实鉴》打发时间，大约看了四五遍，终于听到了更夫报时。“夜半三更，小爷去也。”
我摸黑屏息而去，黑漆漆的大门就像择人欲噬的巨兽，我逃也似地跨过高高的门槛儿，空气中顿时充满了单纯的味道。
“这便要走了，可是怪余某照顾不周？”发话之人似乎永远与光明正大无缘，“你监视我？”我不喜欢被人窥视，“盐帮正值多事之秋，不得不小心些，还望少侠见谅。”
余皮微微躬身，似乎很是诚恳，“罢了，既然来了，就招呼一声：我回青霄了。以后有事没事都别来找我。”
我边说边走，也懒得顾全礼数，“余皮此生只有王兄一个朋友，还望王兄看在朋友面上答应在下一个请求。”
我停下，转头：“讲。”
余皮道：“有关诸葛暗之事···”我打断：“懂，我不对旁人提及便是。”
我顿了顿，接着道：“余少贵为盐帮之主，王云木高攀不起，咱们以后还是少些来往。”
余皮踏上半步：“余皮所为不入王兄法眼，但不论王兄如何想，王兄已是余某生死之交，盐帮上下都敬少侠为上宾。”
我苦笑几声，还是正色道：“既是朋友，我便求余少应我两件事。”
余皮一摆手：“但说无妨。”
我竖起一根手指：“石生花单纯莽撞，还望余少看在王某面上多多担待。”
余皮微笑道：“少侠放心，余某担保：不出五年，石兄必是武林有史以来最成功的百晓生。”
我竖起第二根手指：“杜姑娘是个好姑娘，你不可负她。”
余皮收敛笑容，点头道：“诺。”
言尽于此，真情也好，假意也罢，谁又能辨个清楚明了？我拱拱手，向着城门去了。余皮目送我离开，最终消失在一片黑暗中。
来时对影成三人，去时寒雁一声孤。江湖险恶，我心中疲倦，恨不得插上翅膀飞回青霄后山。尽管青霄距渡南城有些距离，我快马加鞭，连夜赶路，不过一日光景便到了青霄山脚。望着高高的石阶，我激动不已，飞奔而上。此时刚刚入夜，正是食斋开饭之时，所以山门无人看守，如此甚好，正好省我一番口舌功夫。
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