不过铁脚帮顶多算个三流帮派，青霄怎么饥不择食到这种程度？我稍一琢磨，就已明白：青霄的巅峰时刻早已不在，算上刘仲奚，短短几十年已有两位掌门毙命自家山头，怎么说都不光彩，眼下还有资格发放请柬，恐怕还真是武林同道给面子。我叹了口气，心底冒出两个影子，呼吸也变得不顺畅起来。为了转移注意，我把目光投向高高的九华山峰，发现居然和青霄有几分神似，于是我又狠狠地叹息了声。
或许声响大了些，明珠揉着眼睛抬起头：“这就到了吗？”想来这一觉铁定十分香甜，因为肩头湿润的触感多半就是阎大小姐的口涎了。“总算醒了。快下来，前面可有接待的人，被看见了成何体统？”我把明珠放到了地上。“想不到你跑得又快又稳，真是比马儿还舒服，要不，回去你也背着我，怎样？”“少贫嘴，回去的时候我教你一套步法，自己照着口诀跑回去。”
明珠吐吐舌头，伸手递来一面小旗，“这是什么？”我问道，“咱们铁脚帮的大旗。”
明珠满脸严肃，“给我干嘛？”我很疑惑，“你现在的身份是我的奶娘兼下属，你不掌旗，难道还要让我这个帮主亲自动手？”我想想也是，接过旗子迎风抖开。只见旗帜呈三角状，红料底面金丝绣字，总体面积着实不大，上面的金字眼睛稍差的都看不清，虽说秀气了些，却正是现在铁脚帮实力的真实写照。明珠是亲娘不嫌孩子丑，看了几眼感觉很霸气，昂首阔步向着山脚走去。我摸摸脑袋，确定发型未乱，这才低着头转了出来。
原以为凭明珠脚力怎么也得耗费一日功夫，没想明珠在我背后赖着不下来，结果短短半日便到，武林大会正是明日召开。此时山脚已等着若干接待弟子，我把头垂得更低，心惊胆战地跟着明珠迎了上去。“喂，小姑娘，近几日封山，闲杂人等不得出入。”
说话之人背负柄宽背厚剑，正是泰山派的典型兵刃。我对此人面目依稀有点印象，或许叛出青霄的那晚曾与他有一面之缘。
被人说成闲杂人等，明珠双手叉腰就要发作，忽然一道声音传来：“这位兄台，这位姑娘乃是广安铁脚帮的新任帮主，也是此次大会的客人。”
妈呀，我的双腿开始发抖，搭茬儿的不是别人，正是我的大徒弟天德，天德身边还有一人，自然便是与师哥秤不离砣的天生。
泰山弟子有点疑惑，但见了明珠拿出来的请帖，也就退到了一旁。天德上前抱拳：“阎帮主远来辛苦。我师兄弟这便带二位上山。”
“等等，这位是？”天生满脸狐疑地看着我。我攥紧了拳头：天生小时候挺乖的啊，现在怎么这般讨厌？
“她是我的奶妈，负责照顾我的饮食起居。”
不愧是当过大小姐的人，明珠的说辞天衣无缝。“哦，不知贵派的二当家是否前来赴会？”天生对我真是念念不忘，“他呀，胆子太小，见了高山就头晕，我叫他留下看家了。”
明珠答得飞快，天生微微沉吟，转换了目标：“不知大娘如何称呼？”我心口几下大跳，真想一巴掌拍死他，“她叫哑嬷嬷，生下来便是哑的。”
趁着明珠解围，我赶紧咿呀几声，表明自己口不能言。“师弟！”见师弟有些失礼，天德语带责备，天生这才意犹未尽地收了口。天德一摆手，做了个“请”的姿势。
九华山山势嵯峨，溪涧流泉交织其中，景色极美，路途却也颇为险峻，不过赴会的都是江湖人士，多少会点轻功，光从这“上山”一项，就可大约瞧出来人功力深浅。“天河挂绿水，秀出九芙蓉，说的便是九华山了，此间乃造化尤物，日出、晚霞、云海、雾凇、雪霰皆蔚为奇观。”
天德领头带路，不忘为我们介绍。“比起青霄，各占胜场。”
我在心底比较，天生却突然插嘴道：“九华山平素少有人烟，山中栈道年久失修，前方已有一段毁坏，我等以绳索牵连，二位行进时还需小心脚下。”
说话间天生向前一指，只见前方道路从中断开，中间只得一根麻绳连接了三丈的缺口，绳索之下白雾翻滚，不知究竟多深，阵阵山风吹过，麻绳随风摇摆，更添几分可怖。若真想踏绳而过，武艺胆识缺一不可。天生扭过头看着明珠，眼光中带着些许戏谑之意。
栈道是不是因为年久失修从而断裂犹待考察，我只知此乃主办门派给出的 “杀威棍”，一来展示门派威风，二来试探“下属帮派”的实力。如果连这关都过不了，武林大会也不用参加了。这已是历届大会的惯例了，明珠却是不知，眼见天生意带挑衅，还道这比自己大不了几岁的小子看扁了自己。其实这倒是明珠错怪天生了：醉翁之意不在酒。天生挑衅是假，见识明珠功夫是真，所作所为不过为了确定心中的那个想法。
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