“医生，你们科学院的专家组有什么建议吗？”
“我们自然建议选择让陛下活下去，不只是出于对研究成果的骄傲，还因为帝国现在的局势……啊，由在下说这些话实在是僭越，仅供您参考，夫人。”
“我知道，我知道。诺雅的孩子还那么小，如果她去世，那么在安诺特成年之前必定要选出一位摄政来统领朝政。索瑞他虽然人很温柔，但不是担任摄政的材料……恐怕余下的几位顺位继承人会为这个位置争得头破血流，甚至篡夺王位……”
“您的顾虑也是陛下的忧患，夫人。”
“但是……即便如此，我也不能……只有大脑活下来的人，还能算是人类吗？”
“只要大脑活下来，就依然能思考。只要能思考，人类就是存在的。‘我思故我在’，古地球的一位科学家兼哲学家不是这样说过吗？”
“但也仅仅是存在而已……”达雷斯听见母亲长叹了一声，“诺雅，你真的要把决定权交到我手上吗？”
“拜托了……梅朵娜……”
“那么医生，就实行你说的那个方法吧。”
“遵命，夫人。”申农医生道。
然后两人低声交谈了一阵，其中混杂着儿童听不懂的高深术语。达雷斯坐回长椅上，把自己伪装成一个绝对没有偷听大人说话的乖宝宝。病房的门打开了，梅朵娜和医生先后走出来。
“让你久等了，达雷斯。”母亲脸上挂着不太自然的微笑。
“我能去探望陛下吗，妈妈？”达雷斯故作天真地问。
“不行，孩子。陛下需要休息。我们可以等她康复之后再来看她，带上鲜花和水果。”
“那陛下什么时候才能康复呢？”
“快了，孩子。”梅朵娜悲伤地微笑，“她很快就能康复了。”
申农医生不动声色地掩上了门。虽然他的动作很快，但是在门开的一刹那，达雷斯还是敏锐地看见了病房中的情景——病房四周摆放着复杂的机械，洁白无垢的病床上躺着一个人，但被单却是塌下去的，她自胸部以下的躯体都消失了，无数的管道和线缆从复杂机械里伸出来，连接着那个人仅剩的一部分｀身体，如同纠葛的蛛网捕获了一只翅膀缺损的蝴蝶。
达雷斯赶紧移开目光。那景象太过诡异可怕，以至于他再也不愿想起第二次。“那就是女王陛下。”达雷斯在心里说。
“上将阁下！舰队即将登陆帝都宇宙港！”
副官的声音让达雷斯从陈年往事的回忆中猛然惊醒。他睁开眼睛，发现不坠之星已经近在咫尺。这是他生活了十几年的地方，他的第二故乡。然而有生以来第一次，他觉得登上这颗星球是那么的痛苦和艰难。如果可以，他真想调头回约克γ去，再也不要进入不坠之星的大气层——那么也许一切都不会发生。
“上将阁下？阁下？长官？”副官见达雷斯没有反应，还以为他没听见自己的话，又把刚刚所说的重复了一遍，“请您指示！”
“……登陆吧。”达雷斯说，“通告全舰，我们回来了。”
全舰官兵的欢呼声盖过了广播通知的声音，达雷斯却一点儿也不觉得高兴。女王陛下说得对。他想。做出一个决定的确需要绝大的勇气。
第一百五十章
人的时代
新雅典。
智慧丘上，“理想国”图书馆前，诺林·提香执政官正坐在一张浮毯上闭目养神。远处的宇宙港里，无数飞船陆陆续续升空，像蒲公英的种子被风吹散，飞上了天际。
人工智能大卫出现在诺林·提香侧后方，向他弯下腰。“执政官阁下，3个能源供应点和1296个场发生结点已经布置完毕，只等您下令，银河场便能立即发动。”
执政官既没有说话也没有睁眼，只是点了一下头。
随着他这个细微的动作，一道决定宇宙存亡的命令被发布了出去，经过超光网络传输，来到了新雅典的三艘航母：苏格拉底号、柏拉图号和亚里士多德号上，又由它们分别传送给其他1296艘飞船。
“收到命令，场发生器启动。”
“时空监测设备启动。”
“连接完成。数据网络运行良好。”
不到1秒的时间里，一个遍布全银河系的巨型场像一张网一般缔结起来。银河系98%的的区域都被这个巨型场覆盖，如同建立了一道高大的城墙，紧紧锁闭了这个时空。
“报告！目标YR9787区域发现空间翘曲点！”
诺林·提香轻笑一声：“真是千钧一发呀。”
“目标YR3413区域发现空间翘曲点！”
“目标YR2916区域发现空间翘曲点！”
“目标YR1706区域发现空间翘曲点！”
连续不断的报告涌入诺林·提香的耳朵。“它正在接近银河系的中心。”大卫分析道，“速度太快了，连我们最先进的穿梭机都不及它十分之一。”
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