可万长鹏能怎么办呢？纵然心中咒骂不停，还不是得陪着笑脸，送上孝敬？
饶是如此，事情依旧往他最恐惧的方向发展——随着杏花村酒名声愈大，终于连皇帝也知道了。
一次宫宴上，皇帝忽然提到了杏花村酒，还说民间传言此酒滋味赛神仙，宫妃臣子们尽皆捧场。
有人道：“听说这种酒饮一口就能入梦，再醒来便有种大彻大悟之感。”
“臣妾听说，此酒不但味道绝佳，还能调养身体，甚至令人返老还童。”
“民间还有传言，杏花村酒乃是真正的仙酒，酒方乃是神仙梦中指点，喝多了就能得长生。”
……
历朝历代，每一任皇帝都向往长生，赵国皇帝也不例外。
有人揣摩上意，谄媚道：“不若让赛神仙酒楼的老板将酒方献上？”
皇帝神色淡淡道，“对仙人要尊敬，仙人将酒坊赐予谁一定有他的道理，一切还是依着章法来吧。”
掌管内务府的人乃是皇帝叔叔，会意道：“听说酒楼的老板已来了京城，臣即刻找他商谈采办事宜。”
然而令所有人意外的是，第二天，赛神仙酒楼向万春酒坊发出战帖，邀请万家半月后入京斗酒。
此事迅速传遍大江南北，因皇帝此前对杏花村酒颇感兴趣，有人特意将这件事告诉了他，皇帝兴味道：“既然如此，便让刘大学士与李将军前去断一断吧，看看究竟是谁家的酒好，胜者，即可为皇室贡酒。”
收到战帖的万长鹏简直乌云罩顶，他本不想搭理，以云淡风轻的姿态将赛神仙酒楼衬托成哗众取宠的小丑，哪知道皇帝居然插了一手，他还有胆子拒绝吗？
可杏花村酒出现得太过蹊跷，万长鹏着实没底气，这些日子来吃不香睡不好，就连头发都掉了一大半，眼看入京的时间快到了，他却一筹莫展，毫无信心。
“老爷，既然避无可避，咱们索性化被动为主动。”
小妾又来咬耳朵，万长鹏急道：“你有什么主意？”
小妾：“既然赛神仙酒楼的老板想要挑战咱们，那么比试地点就应由我们来选。”
万长鹏一听，是呀！万家经营酒坊多年，当然知道饮酒环境的重要性，他其它方面已没办法干涉，好歹能从这一点下手！
最终，杏花村酒与万春酒的比试，定在了内务府总管大臣，永安侯家的园子。
这一日，永安侯府门前车马如市，京里不少臣子以及他们的亲眷都来了，毕竟这次斗酒就连皇上都在关注，斗得又是皇家贡酒的名头，就算对此毫无兴致的人，也不能表现得太过特立独行。
他们热议纷纷，有人认为杏花村酒虽是后起之秀但来势汹汹，也有人觉得万春酒作为多年贡酒更是不凡，双方争论不休。等到永安侯与刘大学士、李将军入座，比试正式开始。
由于景秦二人和万长鹏此前被安排在不同房间，直到有下人来请，两方才算打了个照面。
万长鹏一瞧，眼睛几乎要喷出火来，恨不得将两个不孝子当场掐死，再抽筋扒皮曝尸三日。
没想到哇没想到，背后搞他们万春酒坊的人，还真是被他除了宗的陈秦与陈景！
景岳和秦燕支也是头一回见到万长鹏，不过，他们不约而同无视了对方，更是让万长鹏差点儿吐血。
等一行人入了园子，景岳就发现园中装点得贵气逼人，心下猜到是万长鹏做了手脚。估计万长鹏以为杏花村酒被传得神乎其神，一大原因是靠了酒楼布置得仙气十足，影响了客人的观感。如今换了富丽堂皇的环境，杏花村酒就显得气质不符，格格不入，口感上也会相应弱化一两分。
对此，景岳只觉得好笑，再绝对的实力面前，一切心机都是枉然。
经过繁复的礼仪和问询后，双方都将自家的酒呈上，其中盛着杏花村酒的酒壶是个素色瓶子，今天看来显得有些寒酸。而万春酒由于多年贡酒的身份，向来走华贵路线，与当下环境倒是相得益彰。
人人都知有个词叫“先入为主”，而品酒这件事更是如此，一旦酒味入舌，多少会影响味觉，那么先品谁的酒，谁就占了大便宜。
永安侯与万长鹏虽谈不上交情，但好歹认识多年，万家又一贯听话，孝敬银子从未短过，因此，他心里略有些偏袒，否则也不会将园子布置成这般。
当万长鹏见到永安侯率先选了万春酒时，心里着实舒了口气，他虽早有预料，但此时才彻底踏实了。
只要永安侯先挑了万春酒，另外两位大人也不会逆他的意思，一定是先尝万春酒！
如此，他天时地利人和占尽，除非杏花村酒真能逆天，否则一定是他赢！
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