晋王说：「既然不能为我所用，那他就没有任何用处了。」
那就安个贪赃枉法的罪名吧，拘禁在他曾一手掌管的京城大牢中，连狱卒都是他一手提拔的手下。其实只要点个头就没事了，他依旧做他万民称颂的周青天，大理寺的官位都给他留着呢。三轮鞭刑过后，被折断双手双脚的他却倔强得不曾将头颅低下半分，周身皮开肉绽，不见一寸完肤。至死，他的头颈都是直的，双目圆睁，用尽一切方法都不见效。于是就用匕首刺进自己的手臂里，一遍、两遍、三遍……直到鲜血滴答而下涂满他的整张面孔。许是尝到了奸臣的鲜血，他终于闭上了双眼。
胳膊上突如其来一阵疼痛，仿佛重温当年自残的场景，明明不见兵刃，臂上绽开三道血痕。
「那个人就快到了，我可不敢浪费时间。你有本事就过来把人抢走，晚了，他的心就是我的。」
桑陌暂时因疼痛而回复一丝神智，缭乱的指甲已经抵到了南风的胸口。
「他来了也不会插手。」忍痛再上前一步，脚下的水草缠得愈紧，女鬼的幻术再度来袭。
布置娴雅的花厅，对座的人蛾带高冠，应该是个读书人，却神色焦灼不见了读书人应有的潇洒。这是翰林院张大人，一代名士，儒林之首。天生一手好文采，却不咏花，不颂竹，不写风月，洋洋洒洒一篇千字文直斥晋王无德挟天子令诸侯一手遮天。这有什么难办的？读书人好风流，某日街口边他便会遇上一位貌美如花的小姐。不知不觉遇上几位好心人，不知不觉就喝醉了，不知不觉就进了人家的闺房……翌日一早自会有小姐的父兄撞开房门将他痛打一顿。彷徨无措担心清誉受损的时候，晋王府自会有舌灿莲花的媒人来为他保媒下聘促成一段金玉良缘。
只是今后，他的笔下便只有仿佛周公再世的晋王爷，握发吐哺，天下归心，高风亮节得连桑陌都快不认得。许久许久之后，偶然同他擦肩而过，他还是高冠蛾带，却不再潇洒从容，无人怜悯他的落魄，儒林中有人提起他，俱是一副鄙夷模样。他说：「桑陌，我恨你。」
疼痛来自于指尖，好似用竹签将指甲齐齐撬起，这是在惩罚他毁了一个人的才华。
桑陌努力地睁大眼睛，看到女鬼的指甲正慢慢地嵌进南风的胸膛里：「桑大人，你忘了，我们是旧相识，你的事我都知道。」
咬紧牙关一步一步上前，女鬼的幻术窥到了他的内心，逼着他重温一遍。许多故人，有些已经忘记，有些却还记得。在他的酷刑之下，或是死不瞑目或是低头屈服。一路走来，一身伤痕累累，两手沾满血腥。始终在愧疚，始终在追悔，每一次鞭子落在别人身上，痛楚就一直烙印到骨血里。
纠缠住脚踝的水草已经攀爬到了全身，不断向里勒紧，压得桑陌快要喘不过气，幻象中加诸在他人身上的刑罚一一返还到自身，气血上涌，嘴角边流下几缕血红。终于走到了女鬼面前，南风的胸口已经开始流血。缭乱怜悯地看着桑陌被水草绑住的双手，咯咯地笑：「你的手举不起来了，你来晚了。」
「凡事不要太得意。」桑陌顺着她的目光看向自己的手。缓缓地，水草嵌进了衣衫里，皮肤绽开了，血红的颜色丝丝缕缕地沿着水草的藤蔓游走，水草却还不断地向里收缩着，不对，应该说，是桑陌的双手还在向外挣动着，伤口越来越深，能看到颜色鲜嫩的血肉，再接下来或许能看到白骨，然后可以想像，白骨会被勒断……
「你……」女鬼停止了动作，呆呆地看着眼前的一切。
桑陌僵硬紧绷的脸终于有了变化，他笑了，甚至还冲缭乱眨了眨眼睛：「我疼习惯了。」
愧疚是一把刀，经年累月地切割着你的心。连心的疼痛都可以忍受，身体又算得了什么？
自肩膀到指尖，鲜血将衣料和皮肤黏结在一起，桑陌闭上眼睛，等待着白骨折断时发出的清脆声响。猛地用劲，想像中的疼痛没有如期而至，只有缭乱的惊呼：「你来了！」
身后有猩红的花瓣飞来，来自地底深处的阴冷气息风一般呼啸掠过，不用回头便知是谁。
桑陌抬手擦了擦嘴边的血丝，道：「戏看完了？」早已察觉他就在附近，还以为要等到自己手骨尽断他才肯现身，没想到居然还有几分良心。
空华不说话，将南风自惊恐万分的缭乱手中接过，一把搂住桑陌的腰，小心避开他淌着血的双臂，带着两人飞身而起。
「你因这个皇帝而死，你居然不恨他！」看着三人的背影，被冥主惊退数步的缭乱尖声追问。
「我把他的心都掏出来吃过，你说我恨吗？」桑陌淡淡答道。
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冥顽不灵