这话一出口，风似乎都停了，荣竹斋静得连根针掉在地上都听得一清二楚，苏士林立刻怂了，躲在杨羽身后颤颤巍巍地问：“先生，这是怎么了？”
“瞧把你吓的。”杨羽叹着气往前走，“就是风停了。”
风的确停了，可这晚的荣竹斋比起风时还要冷。
杨羽沿着灯笼的光一路向前走，苏士林该是被吓住，再也没说过话，就亦步亦趋地跟在他身后，他俩的脚步声在空旷的院子里清晰异常，还带着回音，一声接着一声，听着怪渗人的。
苏士林听得心里直发毛，恨不能掉头就跑，可一见杨羽平静的侧脸，就觉得临阵脱逃太过丢人，于是咬牙跟着，直走到最后一盏灯笼照亮的门前，才胆战心惊地问：“是这儿？”
“是这儿。”杨羽深吸了一口气，盯着自己映在门上被拉长的影子瞧了会儿，忽而回头小声道，“进去以后跟着我， 别说话。”
苏士林紧张地点头：“都听先生的。”
杨羽这才把手搁在了门把上，指尖传来一阵若有若无的刺痛，他恍惚了一瞬，继而反应过来是先前刚进门，听见乔何的名字后扶墙时划伤的。
“乔何……”杨羽竟不由自主把这个名字念了出来，好在一阵大风刮来，连近在咫尺的苏士林都没听见他在说什么。
杨羽回过神，微微使力推开了这道门。
几缕尘埃随风而逝，屋里悄无声息，却有几条人影在黑暗中晃动。
杨羽咬着唇迈了进去，就听左侧有人轻蔑地冷笑：“来者何人？”
他循声行了个礼：“苏家的教书先生，杨羽。”
右边有人在他话音刚落的刹那嗤笑道：“呵，读书人。”
屋里顿时响起一片哄笑，而杨羽抬手拦住了想要上前理论的苏士林。
“苏家的老爷子怕是糊涂了，怎么派了个病秧子来？”也不知是谁在暗中调侃，引得笑声更大。
杨羽权当作听不见，目光紧紧锁定在正对屋门的那张椅子上。
“啪——”黑暗里腾起一簇火苗。
笑声戛然而止，所有人的目光都汇聚在那点微弱的火光上，可那火苗却转瞬即逝，须臾一点腥红的光重又亮了起来。
黑漆漆的房间里传来一声含糊的低笑。
杨羽虽然早已有了心理准备，听了那声笑，身形还是忍不住晃了晃。
红色的火星在不远处忽明忽灭，似乎映出一只骨节分明的手，杨羽嗅到烟味时才明白过来，那人在抽烟。
“洋人的东西就是方便。”那声音笑完，忽然没头没尾地说了句，“点灯。”
黑暗中立刻有好几个人站起来，跌跌撞撞地往烛台边跑。
“磨磨蹭蹭的……”那人笑骂了几句，似乎把腿翘在了桌上，懒洋洋地吸了一口烟，“都瞎啊？”
黑暗中无人敢应，好半晌，屋子角落里才腾起一簇昏黄的火光，照亮半张清瘦的脸，脸的主人谄媚地跑到屋子正中央：“乔爷，给您。”
乔何双腿交叠搁在桌上，瞧也不瞧他一眼，却接过了那盏烛台，低低地拿在手里，于是杨羽便只能看见他墨绿色的军装和乌黑的皮腰带，以及匣子枪枪壳的一丁点反光。乔何拿着烛台站了起来，叼着烟往门口踱步，另外几个人好不容易点燃了别的蜡烛，于是屋子一下子亮堂起来，原来这儿竟坐了一群兵。
杨羽既没有抬头也没有低头，不卑不亢地站在原地，而乔何走了过来，用军靴踢了踢他的脚尖，漫不经心地问：“你能代表苏家？”
杨羽这才抬起头，镜片上全是跳跃的烛火，还未开口回答，倒先咳嗽起来。
屋内又是一片哄笑。
乔何却把手里的烟扔在了地上，抬起脚狠狠地用鞋底碾了好几下。
“……我既然来了，自然能替苏家说话。”杨羽强自镇定，心跳得极快，像是要跳出心口似的。
乔何把烛台慢慢靠近他的脸，火光便也映亮了乔何自己的脸。杨羽呼吸微滞，目光凝聚在乔何眼角一条淡得几乎看不清的伤疤上，而乔何眉头似乎微微蹙起，神情深沉得厉害，里面满是汹涌的暗流。
“先生。”苏士林忽然把杨羽扯了回来，“先生有没有被烫到？”
杨羽蓦然回神，原是那盏烛火靠得太近，烫得他面颊有些轻微的刺痛。
乔何轻轻“啧”了一声，把烛台吹熄转身往回走，第一个点燃屋内烛火的人眼疾手快地替他拉开了座椅，还递了根烟与他。
乔何拿在手里却不抽，只夹在两指间把玩，许久才道了句：“给杨先生看茶。”
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