杨羽自然晓得这里头的弯弯道道，说到底不过是些家长里短的小事，他要的只是苏士林在五姨太面前卖个面子：“难看归难看，起码人家下回能帮你在你爹身边劝上两句，说不准去北平的事儿就定了。”
苏士林一听这话就来了劲：“您还真别说，家里除了您能在我爹面前帮我说上两句以外，就只剩她了。”
杨羽闻言不免暗自好笑，抬腿迈进前厅时道了句：“那你可得赶早了去道谢，这都多少天前的事儿了？”
谁料正房太太淑珍正坐在屋里喝茶，循声抬头，见了他俩神情不愉：“这一大早你们商量什么呢？”
“娘，我们在说米铺的事儿呢！”苏士林眼睛一转，随口胡诌，“杨先生要我赶紧去和商铺的老板道谢，上次那批货都是他帮忙卖掉的。”
正房太太狐疑地嘀咕：“不卖咱家的米他还能卖哪家？要道谢也是他向咱们道谢，你给我好好在家待着，别胡闹惹你爹生气。”
苏士林自然是不住地点头，再悄悄和杨羽使眼色，两人端着几碟糕点溜出了门，坐在院子里边晒太阳边吃。
苏士林絮絮叨叨说了些刊物里的言论，转而旁敲侧击地问杨羽关于乔何的事儿。杨羽只要一听见乔何的名字，心立马悬了起来，面上不动声色只怕苏士林这些话都是苏一洪让问的，于是顾左右而言他，苏家的小少爷叽叽咕咕问了半晌也没套出半句有用的话来。
杨羽慢吞吞地吃着温热的云片糕，反倒从苏士林嘴里套了不少话：“刚刚那批货老爷有没有说要谁运？”
“谁知道。”苏士林憋闷地啃包子，“左不过是家里那些个跑腿的。”
“老爷没叫你去？”杨羽估计刺激他。
苏士林果然气恼地直跺脚：“我爹哪儿肯放我走，他巴不得我大门不出二门不迈，不知道的还以为苏家养了个大闺女呢！”
杨羽被这话逗得直笑：“老爷是担心你。”
“我才不要过这种日子。”苏士林坐在杨羽身边信誓旦旦道，“我想上北平，我要读书去。”
“读书……”杨羽垂下眼帘用手指在云片糕上抠了一个坑，“你读书是为了什么？”
“还能为什么？国难当头，自然是报效祖国。”苏士林反问道，“先生心里难道不是这么想的吗？”
杨羽闻言半晌没有说话，只拿手不停地抠糕点，最后待苏士林等得不耐烦了才轻声说：“谁说去北平才能报效祖国的？”
这问题把苏士林问住了。杨羽低低地笑了一声，起身把空盘子放在廊下的石凳边，再仰头望着飞檐阁角间细细一线天空，道：“倘若真心愿意抛头颅洒热血，何愁没有机会？北平在你心里是顶好的地儿，可真去了你过得还是一样的少爷日子。”他说及此语气里有些语重心长的意味，“我教你念书这么些年，你难道还不明白吗？你不把少爷的身份抛了，去哪儿都一样。”
苏士林听得张口结舌，半晌脸臊得通红不吭声了，许久才支支吾吾问：“先生，我在你心里是不是特没用？”
杨羽转身回到苏士林身边坐下，平静地摇头。
“我……我虽然老是和姓乔的吵，可我也知道这雁城是他打回来的，我万万比不上他。”苏士林哼哼唧唧地承认，“我也想去打仗，可我不会枪，我也想学些新思想，可我身边除了你没一个支持我……先生，我有时候特害怕自己一辈子都赔在这个公馆里了。”
“你该怕的不是这个。”杨羽轻轻笑起来，“你该怕自己和这公馆的大部分人一样，无声无息地就接受了这样的命运。”
苏士林的眼睛一下子亮起来，包子也不啃了，就拽着杨羽的衣袖拼命摇：“先生的意思我明白。”
杨羽拂开他的手把空盘子递给路过的下人，刚欲转身走就听见苏士林问：“先生，这是你当年跟着乔何的原因吗？”
“我……”杨羽脚步微顿，不甚乐意地蹙起眉，“我不记得了，那都是六年前的事儿了。”
苏士林固执地追着他问：“乔何打仗厉害谁都知道，可他对你好吗？”
杨羽不愿意回答这样的问题，急匆匆地往自己的卧房走，可苏家的小少爷就跟个狗皮膏药似的黏在他身后，一直跟到房间门口还在嘀咕。
“你这问题和何不食肉糜有什么区别？”杨羽靠在门上冷笑，“你是少爷，从小没吃过苦，不知道忍饥挨饿的滋味，我为了活命乐意爬谁的床就爬谁的床，和你无关。”
苏士林被杨羽的话吓了一条，尴尬地挠了挠头发，见他已经抬手去推门，终于憋不住问道：“先生，你别跟他了，跟我也好啊？”
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