自己咬了一口的东西，最后被季春山吃下去了，又是当着两个孩子的面，叶清岚不免有些不好意思。见季宁煦和胡瑶两人埋着头认真喝粥，似是没看到季春山刚刚的动作，便悄悄松了口气，不敢再说什么，夹起小碟里的春卷便吃了起来。虽然叶清岚吃不了炸春卷，但季宁煦和胡瑶两个小孩子却是对这种油炸的东西很是喜爱，最后便也没剩下多少。
吃过早饭，季春山便陪着叶清岚在园子里散步消食，同时也告诉他中午同宋棠的饭约，叶清岚自是没什么异议。等到午前时辰差不多了，叶清岚在竹舍指导季宁煦和胡瑶功课，季春山便没去打扰他们，只是在又嘱咐了丹青丹蔻一遍后，便出了门，往和宋棠约好的地方而去。
季春山是请人的，自己要早到些，便先进了提前定好的包厢，只点了一壶上好的茶水，和三样鲜甜点心，坐等宋棠。好在宋棠也没有让他等太久，不过盏茶的时间，却是比之前和季春山约好的时辰还来得早些。
“季当家，对不住，来得晚了些，让您久候了。”季春山已跟此间酒楼的掌柜留了信息，若宋棠来了，便直接将人请来自己的包厢，且季春山也没有将包厢的门关上，宋棠便直接进了来，然后便又告起罪来。
“宋大公子哪里话，我也不过是才到不久，快请坐。”季春山起身笑道。亏的他早来了一会，要是宋棠先到了，让客人等着自己，那也就太失礼了。
二人都落座后，小二便上前询问，这次是季春山来请宋棠，他便让宋棠来点菜。宋棠推脱了两句，季春山便又劝，最后二人便一人各点了三个菜。待小二退下后，随宋棠一同来的一位高大冷峻的黑衣户外便也离开了包厢，却是守在了门外。
带包厢里只有季春山和宋棠两人时，季春山便起身，亲自给宋棠倒了一杯茶水，以表对前日宋老爷子寿宴上之时，宋棠对他襄助之恩的谢意，但宋棠却忙起身拦下了他，无论如何都不肯接受季春山的亲自斟茶。
虽说因着过去的几次来往，宋棠对季春山的印象很是不错，在知道季春山来了县城，且经营起铺子来时，便有了帮他一把的心思。所以才给他下了请帖，又为他引见了方城县商圈和其他上层的不少人。可是后来见季春山在与这些精明油滑的生意人的你来我往中，不见丝毫得不适，反而是十分游刃有余随意自在的样子。
在心中对季春山有了更深一层的认识的同时，宋棠便更隐隐觉得自己似乎有些多此一举了。即是没有他，只凭季春山自己，想来也是能够如鱼得水应对自如的。如此一来，宋棠自是有些愧不敢当的。
两人僵持了半响，谁也奈何不得谁，最后季春山只得道：“不瞒宋公子，我今日宴请于你，除了是要表示感谢外，也是有一件事想同你问一问，只是你若不接我这杯茶，那我也就问不出口了。”
“季当家如此，当真是让小弟为难啊。”季春山如此坚持，让宋棠颇感无奈，但他也没想到季春山今日还为着别的事而来，且两人一直这般谁也不退让也是不好看，季春山既如此说了，他便也就此松了手，又道：“季当家但有所问，尽可说来，小弟必定知无不言。”
“那我就先谢过宋公子了。”宋棠既松了手，季春山便顺势为了斟满了一杯茶水，而后才回坐上自己的座位，放下了茶壶。
“不知宋公子可记得，前日宋老爷子寿宴之日，跟在林瑾林公子身边的那个青年人？”季春山直接问道。
宋棠似是对叶锦明很是熟悉，当即便笑道：“你是说叶锦明？自是认得，他可一直是方城县城里头的名人呢。”
“哦？”季春山有些诧异，但转念一向，叶锦明也算是方城县近年来屈指可数的舞弊被罢举的人，且如今又跟在县城里头一号的林家的继承人身边，自是不可能会默默无闻，只是想了想，他又问道：“那不知是个什么出名儿法？”
宋棠便道：“之前他因舞弊被终身禁止参加科考就不说了，咱们方城县可有年头没出过这么丢人的事了，只说最近吧，你可知他为何能勾搭上那林家的林瑾？”
季春山自是不知，便摇摇头。
宋棠刷的打开折扇，在胸前边慢慢扇动着，边道：“那叶锦明也是有些本事的，就在不久之前，他竟当街救下了差点被惊马撞到的林瑾，且在这之后更是不知怎么入了林瑾的眼，竟是走到哪都带着他，很是看重的样子。虽说他名声不太好，但我们这个圈子都是做生意的，利字当头，管他名声如何，只他能得林瑾的青眼这一点，便足以让一些小商户对他追捧奉承了。”宋棠说着，眼中却有些讥讽的意味，也不知是对叶锦明，还是对那些小商户。
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