楔子
这一年除夕夜，漫天飞雪，宁德帝与皇後在广极殿设下盛宴款待众臣并各官眷命妇。
酒酣耳热之际，廊间檐下有数盏八角明琅灯亮晃晃流光如雪，天际绽出赤橙黄绿各色烟花，快照亮半边天空。灯火通明如昼，火树银花缭乱。更有屋内满眼衣香鬓影，金冠银饰。珍珠凤钗横斜，翡翠玉带琳琅，连指尖涂抹的朱红蔻丹也隐隐泛著华光。
宁德帝之妹永安公主与驸马方是新婚燕尔，大庭广众之下也情不自禁眉目勾缠你侬我侬。小儿女的绮旎情态落入众人眼中，引来满堂打趣调笑，纷纷来向驸马爷敬酒。
这个说：“驸马爷好福气，同公主是天生的一对，地作的一双。小的先饮一杯，恭祝二位早生贵子，儿孙满堂。”
那个说：“当年你我同窗共读又同年高中，贤兄你今时不同往日，愚弟今後怕再不敢与你并肩同行。你若还念及当年那些许稚子情份，就喝下臣下这三大杯薄酒，也不枉你我相交一场。”
还有的说：“看在这同僚的情份上，也喝我一杯吧。”
连驸马的老师，黄恩泰，黄阁老也来凑一份，举著杯满脸堆笑地来看门生的笑话：“同窗酒、同僚酒、同年酒，你都喝了，若不喝我这杯，可就说不过去了吧？”
喝得满脸通红的驸马吓得“扑通”一声跪倒在老师面前，连声道：“不敢，不敢！恩师休要如此，学生羞愧。”
众臣又笑开了，忙去搀他：“起来吧，等等公主心疼了，咱们可担当不起！”
殿前还设了戏台，红衣帛靴的小生执著花旦的手咿咿呀呀地唱著，四目相对，欢喜中偏还带著羞怯。演的正是洞房花烛夜的情景。
笑声，唱声，谈话声，锣鼓声，一声盖过一声，都随著风，穿过宫墙一直传进京城的大街小巷里。
二皇子宁熙烨与太子宁熙仲同桌，仰著小脸似懂非懂地看著、听著，间或偏过头，瞪大了眼睛想一阵，终是没想明白。扯著熙仲的袖子问：“皇兄，洞房是什麽个屋子？娶媳妇又是什麽？”
宁熙仲就笑著告诉他：“笨蛋！这都不知道。洞房就是和新娘子睡一个枕头。娶媳妇就是你喜欢她，她喜欢你，你一辈子对她好，她一辈子对你好，两个人一辈子在一起。”
宁熙烨恍然大悟地点点头，跑到对面陆明持丞相家的席前怔怔出神。
“二皇子有何吩咐？”素有“贤相”之称的丞相笑吟吟地问他。
熙烨抿著唇不理他，一双黑白分明的眼只盯著陆丞相家的大公子瞧。
“我喜欢你，我要讨你做媳妇！我们睡一个枕头！” 猛地拉起陆家公子的手，宁熙烨大声说道。白皙的小脸比永安驸马还要来得通红。
举座寂静，众人看著满脸认真的二皇子，不知该作何表情，只得僵著动作静静地看著。
“哈哈哈哈……”御座之上的宁德帝抚掌大笑，“烨儿啊……哈哈哈哈……”
“呵呵……”众臣这才回过神，一阵哄笑，“现在的小孩儿……呵呵……”
便都放过了驸马，饶有兴味地往这边看。
只有陆家大公子陆恒修默不作声，低垂著头，把一张白嫩的脸涨得快滴出血来。好半天才抬起了头，睁大了眼睛无措地看向父亲，却只看到了一张张意义不明的笑脸，这回，连眼眶都红了。
“喂！说话！”二皇子等得不耐烦，用力拉拉他的手，“呐，我喜欢你。所以，你也要喜欢我，我会一辈子对你好的，你也一辈子对我好。好不好？说‘好’！”
“……”陆恒修红著眼睛，茫然地看著面前头戴黄金冠盛气凌人却又满脸通红的皇子，交握的手也是湿的，死命地攒著自己的，攒得这麽紧却还轻轻发抖，偏那个表情那个口气却不可一世得跟个霸王一样。
只听他劈里啪啦地说了一通，声音挺大的，却都没听进去，就猛然听到了一声“说好！”就下意识地应了：“好……”
“嗯！就这麽说定了！”一直紧紧绷著的脸笑开了，宁熙烨回过身来冲宁熙仲嚷道，“皇兄，皇兄，我有媳妇了！以後不许说我笨！”
软软的童音，却用著一本正经的语调。
众臣的笑声快掀翻了屋顶，宁德帝笑著走下阶来对陆贤相道：“爱卿，你我结亲了呢。”
这一夜，广极殿里的笑声直到旭日东升仍未停歇。
彼时，大宁王朝的太子宁熙仲七岁，二皇子宁熙烨与陆家大公子陆恒修皆是四岁。
宁德帝昌庆三十二年，一代贤相陆明持积劳成疾，於这一年早春逝世。被大宁王朝太祖皇帝赞许为“忠顺贤善，万世为相”的陆氏一族再次以其为臣之忠，辅政之贤，为万民称颂。宁德帝骤失左膀右臂，抚棺长叹，改年号怀明。
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