帐外忽然骚乱，钟离牧眼底笑意消失，起身掀开帐帘，乔鸿影听力大不如从前，从前方圆的细微动静都逃不过乔鸿影的耳朵，现在右耳大多听不到了，还不如钟离牧敏锐。
一小兵慌忙跑到帐前，“禀报将军！桀奴趁虚而入，与西允合围偷袭！”
乔鸿影心里一凉，“桀族…”下意识抬头望钟离牧，手捻着衣摆，手心冒汗。
钟离牧大手按在他肩膀上，拿眼神安慰：和你没关系。
桀族和西允是大承两大外患，天威营与西允酣战之时过来横插一脚，趁火打劫想要分一杯羹，也并非意料之外。
钟离牧披上银甲提着长歌走出营帐，乔鸿影未穿战甲，更适合轻便灵活的衣服，后腰挂两把桀刺，走在钟离牧身侧。
乔鸿影眉头皱着，一边是断绝关系老死不相往来的桀族，一边是水深火热的藏身之处天威营，不知道这仗怎么打。
钟离牧看了眼手指微微发抖的乔鸿影，低声道，“回帐里，我来应付。”
乔鸿影担心阿哥应付不来，西北绝境，两族各有所长，西允的响箭烈马，桀族的奇药毒蛊，各持绝技盘踞一方。
“没关系…他们从没把我当自己人…我也不会手下留情。”乔鸿影用力握紧桀刺缠着布条的柄。
山坳里三面峭壁，钟离牧选的扎营地易守难攻，并未被敌方围成死路。
天威营这边严阵以待，气势凌人，只可惜易守难攻的地方同时也十分狭窄，很难摆开兵阵，钟离牧站在最前方，冷冷望着对面的敌军。
远处黑压压一片人，风扬起时尽是叮当铃响，都是桀族战士，缓缓逼近。
队伍最前边的是一个五十来岁的中年男人，迦玛，乔鸿影从前的手下。
迦玛看见天威营这边的乔鸿影时，眼眶一下子红了，双手合十用桀语呼喊，“王子！王子！我不相信你投靠汉军，你一定是被挟持的！”
乔鸿影指尖颤抖，迦玛是纳其送到自己身边的仆人，当年迦玛因为身体有疾又年纪大了，被纳其嫌弃，纳其就把人扔到了乔鸿影身边。
乔鸿影对寥寥无几的身边人一向是真心相待，冒着风雪去崖畔采药给迦玛治病，换来一颗沧桑赤诚的忠心。
乔鸿影攥紧拳头，沉默半晌，用桀语回应，“我没被挟持。我就是背叛了桀族。”
迦玛愣住，虬枝似的苍老黝黑的手捂住脸，浑浊的眼泪从指缝渗出来。
乔鸿影无动于衷，面无表情站着，尽管心里不忍，但不可能因为这些改变两方对峙的局面，家族与信仰之间，总是要选一个的。
更何况一开始就是桀族生生把乔鸿影推到了汉营。
钟离牧打断两人交流，随后漠然道，“叫他们领头的出来。”
想拿旧人攻我家小孩的心，没门。
旁边的翻译兵用桀语朝对面喊，“钟离将军叫你们领队出来说话！”
一身穿银铃虎皮的高个少年骑马走到阵前，目不斜视，看着钟离牧。
钟离牧挑挑眉，乔鸿影瞳心骤缩，深吸了口气。
“鬼瓦纳其奉可汗之命带乔鸿影回乞尔山听候发落，钟离将军交出那小叛徒，我们自会撤退，不打扰你们与西允的争斗。”纳其眼神挑衅，丝毫不惧直视钟离牧的眼睛。
领兵抓人的竟然是纳其。
翻译兵在一旁把话解释给钟离牧听，一旁的乔鸿影无措地望着钟离牧，被钟离牧伸手揽到了身后。
钟离牧有自己的考量，别说自家小孩不可能拱手让人，叫人带回去折磨蹂躏，就算是今天把乔鸿影交出去了，桀族必然还是会倒打一耙，和西允合攻天威营，比起向大承索要的钱粮，乔鸿影的命对他们来说一文不值，不过图个师出有名，借机出兵罢了。
钟离牧冷笑，“你们要的筹码太贵重，恕我给不起。”
乔鸿影站在钟离牧遮挡下的阴影里，犹豫和胆怯一扫而光，仿佛不管事情如何，总会有个人站在前面，把自己保护的很好。
纳其抽出腰间一支短笛，在手上敲了敲，“将军真的不考虑么？是一个小情人的命贵，还是你们天威营上千个士兵的命贵。”
乔鸿影突然怒了，朝纳其大喊，“你敢召蛇魅！你会遭天罚的你！”
纳其摊摊手，“孑然一身，也没人挂念我，我不怕。”
钟离牧手里一松，“小乔！回来！”
乔鸿影猛然挣脱钟离牧的手，冲出天威阵地，双手抽出两把桀刺，猛扑向纳其，“你以为我不会杀你？！”
刹那间，两方队伍几乎同时出动，迅速交锋，陷入一片混战。
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