目下荣府正逢上一件大事，那便是元春适龄待选。却说送元春入宫本便是出自贾母授意，在元春尚且年幼之时便已定下。彼时贾母与贾政王夫人拟定此事之时，夫妇二人心下自是万分不舍与自己这一嫡亲独女骨肉分离，然思及彼时元春乃荣府唯一女儿，此事关乎整个荣府的政治前程，贾政王夫人一方又尚未掌握荣府管家大权，人轻言微，此举亦是有助于提升他夫妇二人在荣府的地位与威望，遂他二人惟有认同，将元春交由贾母教养。而如今，情势当是今非昔比，贾赦一房挪去了荣府一侧，居于偏房；而贾政夫妇入主荣府中堂荣禧堂，之后长子又高中进士，如今二房权势气焰自是不可同日而语。而今再思及元春一事，夫妇二人不禁又生出许多不舍与后悔，此番贾珠入了朝堂，元春便是不送选也罢。不料此番元春自个儿倒是打定了主意，只一意孤行，他人来劝亦是不听，反而回劝他夫妇二人，道是早已定下之事如今又何来反悔之说。夫妇二人随后又寻了贾珠念叨一番，然贾珠闻罢元春之意，知晓元春此番是铁了心肠，遂亦是莫可奈何。眼见着送选之日临近，素日里元春仍是教授宝玉读书，带领妹妹们做些针黹，面上瞧来如从前一般无甚两样。
终于送选之日将临，当日入夜之后，贾珠特意将煦玉留在吟风赏月斋，而自己则单独入了内院，在荣府花园的一湾池水附近寻到了独自驻足于此的元春。彼时月色如水，八月桂香。
贾珠缓步靠近池畔之人，于她身后停步，负手站定说道：“此时时候不早，妹妹怎的不回房歇下，明日还要起个大早。”
元春闻言猛地回头，见来人是贾珠，遂放下心来，对贾珠福了一礼，微笑着说道：“原是大哥哥。”随后只见仅有贾珠一人，便又问道，“此番怎未见林大哥哥与大哥哥一道？”
贾珠闻言轻咳一声答道：“我与你林哥哥道此番欲去往水边散淡漫步，他便自不会同来。”
元春听罢抬手掩唇轻笑对曰：“呵呵林哥哥还是那般对水畏惧非常！”
贾珠颔首：“是啊。”
随后元春说道：“此番大哥哥专程来此寻妹妹，想必是有甚话欲对妹妹交待，妹妹洗耳恭听。”
贾珠听罢这话心下暗道真乃一聪明伶俐的丫头，细致入微。然此番贾珠却有些踟蹰，不知心头之言要如何开口道出，迟疑了半晌，方才缓缓说道：“本朝规定，‘服劳五六载可归其父母，从与婚嫁’。我想以妹妹那般聪颖，若是此番有幸得以相中而入了宫，却又不欲久留宫中的话，大抵可韬光养晦，求得能默默无闻地熬过四五载，随后便可得以遣返归家……”
元春闻言嘴角微扬，面露几缕和煦的浅笑，答曰：“妹妹多谢大哥哥好意，若是妹妹当真惟降生于一普通人家，或可便能依了哥哥之言，装愚守拙、深藏若虚几年，届时尚能盼得归家之日，与父母亲人团聚。然哥哥亦知，元春并非一普通家庭的女儿，生于我们这等家庭之中，虽得锦衣玉食，亦有太多身不由己，这般道理，想必大哥哥较了妹妹更加清楚……”
“……”
元春顿了顿又接着道：“何况妹妹作为府中长女，年幼之时便已被定下了参选的使命，这多年以来无日不是以此为目的在生活。若说亦曾心怀怨怼，如今亦早已无怨无悔。既走上了这条不归之路，妹妹当初便也未曾想过反悔之途……”
“……”
“可知妹妹与大哥哥一样，乃老爷太太的长子长女，共同身负振兴家业的重任，看着大哥哥亦曾为了这家日夜苦读，奋发取试，做妹妹的此番亦是不甘示弱，亦愿为了这家尽力一搏！哥哥可还记得，妹妹当初抓周之时可是抓取的伊尹镬，此物亦是印证了妹妹的志向！”说罢这话，只见元春那张尚且稚气未脱的容颜之上竟是意气风发、神采飞扬，所展露的笑意宛若一踌躇满志的少年。
贾珠见状惟叹道：“妹妹虽为女儿之身，然可知巾帼不让须眉，我荣府女儿的志向，亦不输那男儿！”
元春闻言笑曰：“多谢大哥哥夸奖。妹妹早已打定主意，此番入宫，断不能甘于默默无闻，且定要于那深宫之中谋得一席之地，如此便能同了大哥哥一道，一内一外，助我贾家长盛不衰！”
贾珠对曰：“妹妹既如此说，哥哥此番亦是无言以对，惟有烧香拜佛，保佑妹妹此去能得偿心愿，莫要卷入那无谓的纷争，惹祸上身方是。那等是非之地，又无甚亲近之人得以依靠，妹妹切记需小心谨慎、步步为营。”
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