一字一句接连不断地从嘴里蹦出来，辞不达意的、语句混乱的、反反复复的，连徐客秋自己都不知道，不知不觉中竟然记得这么多记得那么深。坐在烛光背后的女子一直支着下巴静静地听，直到他再也说不出来再也说不下去再也出不了声，“你在害怕？”
徐客秋喘着粗气，不知在什么时候，眼圈已经红了，一行泪倏然落下打湿了脸：“现在说这些还有什么用？”
“懦夫。”她起身要回房，经过徐客秋身畔时目不斜视袅袅行过，“你连对从不曾爱过的我也能如此尽心尽力，难道对那个喜欢得如此刻骨铭心的他就不能？”
他愣怔当场就此失了言语，女子看着他若有所思的脸，笑了笑，轻巧地掀开门帘闪进内室：“至少今晚，你还是我相公。替我把炉上的药端来吧，还有柜子里的蜜饯也一并取来。”
宁宣帝奉先五年隆冬，瑞雪飞扬，四海清平。自春风得意楼中一见，一晃已过半月，巷角、街口、院门外，处处不见宁怀憬。当日是谁口口声声“不信逮不着你”？现今反是徐客秋东奔四跑到处想要逮他。京中疯传，徐客秋宁怀憬这一对昔日好友反目。有人言辞切切，说是亲眼瞧见徐公子脸色阴沉跨进侯府旋即又被客气地送出，一张俏脸黑得像要打雷。
又三日，宫中传旨，著忠靖侯府宁怀憬戎边督军，年后出京不得有误。举朝哗然。人言道，必是为人太扬招惹了谁，方才会有这谪贬出京的重罚。又说道，那是年轻的当今圣上在效仿当日的先帝，罢黜手足，大权独揽。旁人不信，就凭这孩子般脾气的庸君？周遭纷纷摇头，这忠靖侯府的小侯爷就不是孩子了？……众说纷纭，扑朔迷离。
一从流言蜚语里，宁怀憬再度轻撩衣摆翩然行过，银冠束发环佩叮铛。旁人躬身行礼不怀好意地笑说一句：“小侯爷，您一路辛苦。”
他潇潇洒洒擎着圣旨：“好说。”若非身后黄瓦红墙宫阁巍峨，只道他还深陷春风得意楼的温柔乡里。
一路不紧不慢迈出宫门，门外早有轿子等候，一身短打的轿夫恭恭敬敬分立两侧。宁怀憬不上轿，径自往前走。
宫墙底下，徐客秋靠着墙根，正睁大眼睛死死看他。下巴似乎比之前又尖了些，越发衬得眼睛大，眼白上满血丝，才几天不见，徐客秋憔悴得厉害。
宁怀憬一步一步迈着八字步大模大样走到他眼前：“不是跟你说了吗？有胆就别上街，被我逮着了就再也不放你。我看，我现在被发配边疆了，你要跟我一起去吗？”
徐客秋咬着唇不说话，视线一直牢牢盯着宁怀憬的脸。宁怀憬摸摸头：“西疆很苦，不是什么好地方，闹不好还得打仗，要吃没吃，要喝没喝，哭爹喊娘也没用。边上就是月氏族，蛮人嘛，不识礼数的，饿起来死人也能拿起来啃。你不怕？”
“笨蛋。”徐客秋说。
宁怀憬没听见，脚尖踢踢地上的小石头，又说：“倒也不是一直就那么苦。那边离铭旭的棘州挺近的，快马加鞭大概也就十天半个月吧，不过他那儿好像也没好东西，没水喝，出产的枣儿倒是挺甜。铭旭从前寄回来过，我一不留神都吃完了，忘了给你留。”
“笨蛋。”徐客秋稍稍放大了声。
宁怀憬掏掏耳朵，视线越过徐客秋的头顶飘啊飘，边说话嘴边边呵出雾一般的白汽：“今天挺冷的，怎么跑外边来了？嗯？不过听说西疆比京城还冷，屋子外站一夜能活活冻死人。哎哟，这日子要怎么过？”
徐客秋终于忍不住了，拉下他的衣领狠狠瞪着他的眼睛：“宁怀憬！”
“嗯？”宁怀憬的心情依旧很好，很好很好，好得仿佛一切春暖花开阳光灿烂。
“她走了。出家了。”
“她说，她做了半辈子旁人的拖累，再也不愿成为我的包袱。”她是脆弱的，经不起丝毫风霜也受不了半点寒雨，注定要终生靠着一碗又一碗苦涩的汤药维系，离不了病榻，出不了家门。骨子里却又是骄傲的，护犊的母兽般保持着已经少得可怜的自尊。
“她说，出家是她很久之前就有的念头。平生从未做过一件自己想做的事，希望我至少能让她自己决定一次。”
虽然她再三明示，两人之间不过空挂着夫妻之名，不存在谁负了谁。但是，终究是有愧于她。徐客秋努力压抑着自己的语气，宁怀憬伸手要来摸他的脸，却被他扭脸躲开。
“她说，我是个懦夫，爱了却又不敢。不试试，谁也不知道结果。哪怕将来后悔了，也好过老来时的遗憾。所以我来找你，可是你呢？你不在府里，也没有去办差，春风得意楼也没去，酒馆里……”
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