“哦。”顾明举不疑有他，抬起擦得干净的脸，笑得像个傻瓜。
彼时天光如此好，梁下燕筑巢，墙外鸡打鸣。
东山边的太阳已经露出了一半，满天火红的赤霞恍如被谁镶了一圈金边，沈沈的天空慢慢亮堂了起来。隐约能够听见谁家锅碗瓢盆的碰撞声，“咿呀咿呀”的响动是老旧的门板被谁打开又合拢。
巷子口传来轻微的脚步声，随著腰间佩饰叮叮当当的脆响，脚步声越来越近，最後停在了严凤楼身後。
严凤楼目视前方，正对著斑驳掉漆的书院大门。背後的人不说话，只有略显粗重的呼吸声在寂静的巷子里响著。
“我以为，我至少会等到子夜。”他的呼吸平复得很快，一刹那的凝滞後，便又回复了平日的轻松。
严凤楼缓缓转过身：“是吗？”
“嗯。”顾明举退後几步，站到了石阶下仰头看他，墨黑的眼瞳被七彩晨光映照著，坦白地写著他的如释重负，“他们告诉我，今晚或许会下雨，我准备了一场苦肉计，等著你来心疼我。没想到……”
他毫不避讳地说出他的打算，口气间甚至漏出几分自鸣得意。严凤楼听得无奈：“你、你真是……”
把脸扭开再扭开，扭到他看不见的地方。嘴里说得气急，嘴角却还是忍不住勾出一个浅浅的弧度：“你这人……”一肚子坏水。却说不下去，一开口就是止不住的笑意，说不清是笑什麽，看到他的人，看到他的脸，看到他闪闪的眼眸，已经习惯板起的脸就再也端肃不起来。
顾明举也笑。踩在万人之上的人，穿一身干净的锦袍，兀自抱著臂膀站在那儿，肩膀抖个不停。
当年像个傻瓜，现在像个无赖。
书院里还维持著顾明举当日在读时的模样。目下已是秋季，待过了一个冬日，来年开春就是又一年开科取士。想要出人头地名扬四海的就都要抓紧了，再不复习功课，临上场时就只有哭的份。
有勤奋的学生站在廊下低声念书，一旁的石桌边，同样穿一身长衫的青年正执著笔细细在纸上描画。长得魁梧的梧桐沙沙落下一地金黄，透过半开的格窗，窗里的圆脸学子还睡得香甜，口水滴答，浸湿一纸子曰孟语。
顾明举跟著严凤楼顺著迂回的长廊慢慢往里走。自南安书院而入仕的县丞在这些年轻学生里很受敬仰，一路上不停有人向他拱手问好。他们称他严大人，几个调皮大胆的还会跑来笑嘻嘻地唤他一声“严师兄”。
严凤楼一概点头应下，偶尔抓住一个来行礼的学生问：“子甲，你的功课怎麽样了？”
那学生的脸就红了，摸著脑袋很是害羞。身边的另一个少年抢著替他答：“他呀，昨天又被夫子罚留堂了。”
叫做子甲的学生难堪得很，抓过同伴的臂膀用力地拧。嘴快的少年疼得龇牙咧嘴，顾明举在一旁看得有趣，上前几步笑道：“子甲被留堂是不是你害的？”
两个少年都不说话，互相对看一眼，“呼啦”一下，鸟儿般从两人身侧穿过。
“严大人见谅，夫子正等著我们上早课呢。”容易脸红的少年跑出几步又怯怯回身想要辩解，刚说了一句，便被同伴拉住了臂膀，跌跌撞撞地消失在了拐角处。
不苟言笑的县丞也不恼，摇摇头，露出一个略显宠溺的笑。看得出来，他和这里的学生们都很熟。
顾明举问：“你常来？”
严凤楼答道：“有空会来这里走走。”
顾明举细细地打量他的侧脸，沐浴在清晨微光里的男人面色柔和，隽秀儒雅，不染半点尘埃。他的凤卿不该再这麽出现在他面前，尤其是在提及那些往事之後。心里不禁悄悄升起一点疑问，严凤楼知道些什麽了吧？
周围响起小小的惊呼，有眼尖的学生认出，伴在严县丞身侧的俊朗男子正是现今朝中最炙手可热的顾侍郎，偷偷咬著耳朵说予身边人听。廊下和院中埋首读书的学生们便都停了，纷纷三三两两聚到一起窃窃私语。
“他……”
“哎呀……”
“竟是那位顾侍郎？他也是我们书院的？”
惊讶声此起彼伏，倒是比之前的读书声还热闹。顾明举看看冲著自己指指点点的人群，又转头看看冷眼旁观的严凤楼，目光落到之前两个少年消失的拐角处，不由眼前一亮：“凤卿？”
“嗯？”他笑得太诡异，让严凤楼不得不防。
“你冷不冷？”
“咦？”
严凤楼退开半步，被他问得发愣。
“你冷不冷？”他却似乎是认真的，开口又再重复一遍，眸光闪闪，说不出的无害纯良。
严凤楼开始提防，双目紧紧盯著他目光闪烁的眼：“不冷。”
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虐恋情深