谁能想到呢？当朝炙手可热的大红人、新上任的中书侍郎、高相青眼相加的顾大人，在这般本当意气风发大展拳脚的时候，居然上书离京，恳请回乡省亲祭拜亡父。
顾明举祖籍林州，又是个离京十万八千里的地方。大红大紫的年轻侍郎此番已然娇贵了，怕是早已忘却了年少时的穷困时光，启程时仪仗浩荡仆从如云不说，走到半途竟不知如何又心血来潮，嫌恶著秋夜的寒凉，抱怨著路途的遥远。几日前，方到得青州地界便急急差人传来了话，路程迢迢，顾侍郎要在青州好好休整几日。
这是人在家中坐，凭空落下个金元宝。若不抓紧这个千载难逢的良机，他张雪松得后悔一辈子。
绿豆眼中写满赤诚的知府几近哽咽：“大人，下官治理青州八载寒暑，八载寒暑啊大人！长治三年，青州大旱，饿殍遍野，是下官、下官开仓放粮……啊，还有，还有长治五年的悍匪，也是下官身先士卒，抛却性命安危，一举擒得匪首，保我青州百姓一方安宁……”
顾明举紧绷着脸听，视线却始终看着张太守的身后。南安县年岁尚轻的县丞大人微低著头，正专心致志看著地面，从毫无表情的俊挺面孔上完全看不出他此刻的心思，只是一身半新不旧的绿色官服衬得原就瘦削的脸庞越发阴沈。
一如昨日在青州城，打了鸡血般上蹿下跳的知府身后，一众多少有几分兴奋神色的大小官员里，严凤楼也是这麽一副格格不入的沈静模样，好似随时能淹没在人群里。
严凤楼阿严凤楼，不管身处何方，不管身在何时，还是这么一副招人讨厌的顽石脾气。好似说一句逢迎的话语就损了他清白的名声，露一个讨好的笑容就折了他铮铮的铁骨。顾明举玩味地想，他没叫同僚弄死，成为他人的踩脚石真是天大的福气。
“张大人，歇歇吧。本官知道你爱民如子。开仓放粮上山擒匪的事，你昨天都说过了。”顾明举好心好意提醒犹自自我沈醉的知府。
一众下属、乡绅及瞧热闹的百姓面前，被截断了话头的张知府自觉丢了脸，生生憋红了一张老脸。
器宇轩昂的侍郎大人似乎直到此刻才想起尚身处城外，施施然起身，缓步下轿道：“都起来吧。”日上正午，恰照在他头顶正中央。一张冠玉般面孔尽数被罩进阳光里，顾明举负手而立，衣摆翩翩，越发的光芒万丈。
从天明起就候在城外不敢起身的众人这才徐徐站起。擦身而过时，顾明举有意向严凤楼望了一眼，自始至终一言不发的年轻县丞显然跪得辛苦，正借著侍从的搀扶才堪堪站起。
顾明举特意停下脚步站到他跟前。这位昔日的同窗，在五年间老去了似乎远远不止五岁。
严凤楼抬头看了他一眼：“下官见过大人。”
弯腰、拱手、垂眼，在标准不过的礼数，脸上的神色却仍是木然的，仿佛那三载亲密无间的岁月早已在他心中烟消云散。
“严、县、丞。”把这个生疏的称呼放在嘴里反复咀嚼，顾明举勾了勾嘴角，倏然转身，大步流星往城内走去，“让本官看看，这个南安县在严县丞的治理下都变成什么模样了。”
身后，严凤楼还凝着脸直挺挺地站着。气急败坏的张太守在他身边重重地跺脚：“那是京里来的上差，你好歹也笑一个呀！”
事情还得回到几天前。
朝里官员们都知道，顾侍郎是不按牌理出牌的脾气。
青州太守在青州城里把他供得比菩萨还好，他还意犹未尽，晚上的酒宴上冷不丁冒出一句：“张大人，下官明日清早想去南安县看看，劳你操心安排一番。就这么说定了，你可别忘了。”
措手不及的青州官员们惊得齐齐把下巴咳上了桌角。
历来哪怕是御史巡查，也总提前那麽十天半个月知会一声。地方上为官不易，纵然是再两袖清风日月可鉴，也总有疏漏偏颇。山高皇帝远的地方，保不齐横刺里蹦出个拦轿喊冤存心闹事的，给上两三天的余地稍稍整顿整顿，既是让地方上好看，也是为了当今圣上的脸面好看。哪有今夜说去明天就到的？不是存心来挑事是什麽？
顾明举不管，只将头扭向角落里的严凤楼：“凤卿，我要同你好好说说话。”再不顾满堂的诧异，大笑著转身而去。
凤卿，多少年没听他这么喊。严凤楼乍一听闻，都以为是自己听错了。及至看到坐在主席上谈笑风生的他，徒然觉得陌生。
身边有人推他：“严大人、严大人，还不快敬一敬顾大人。来呀，快来，你这南安县丞才是今天真正的东道啊！”
催促的声音太大，落到顾明举的耳里。他低下头用筷子去夹碟子里光溜溜的鸽蛋，暗案在心里发笑。再抬头，受不住催促的严凤楼果然已经站到了自己跟前。他眼中眸光闪得太快，却还是叫顾明举捉到一丝懊恼与无奈。不由自主地，嘴角忍不住就要往上翘。
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