宣恒毅别无异议，只是先好奇地问道：“这要怎么用？”
庄子竹教他如何扣动扳机，把火枪递给他。手指接触之时，带起一丝细微的痒意，好像被谁用发丝挠过一样。宣恒毅定了定神，把头盔扔了下楼，对准头盔，扣动扳机——
“轰！！”一声巨大的声响，坚硬的头盔被炸得碎屑横飞，地上还被炸出一个坑。宣恒毅摸了摸手中那发烫的火枪，有些难以置信，这么一把小小的火枪，竟然能发出如此大的威力。
“问天楼楼高十层。这把粗制火枪，十层之外都可以瞄准射击，威力就是宣将军刚刚亲眼所见。一发之后，需要等待冷却，才可射出第二发，不然，火枪可能会炸膛，伤了你的手。”庄子竹对自己的研究成果颇为满意，这就是防身的好物品了。
宣恒毅惊异地看着火枪，问道：“这就是你们守城时用的东西？”
“不是，”庄子竹说道：“守城时用的乃是投炮机，如果研制出火炮，威力将是火枪的百倍不止。要是火药足够，轰倒城墙不在话下。可惜时间所限，目前并未研制出来。不然，胜负难料。”
在战胜国的将军面前说这种话，可以说是相当嚣张了。但庄子竹的确有嚣张的资本，宣恒毅也并未发怒，只是继续问道：“火炮是怎样的？”
庄子竹没有马上回答，而是作画。让宣恒毅的将军进城图放别处晾干，庄子竹换上一块新的画布，在上面画出火炮的图样。
这画中火炮，比当初烽火云间图画得还要细致、写实。而且，庄子竹还为宣恒毅粗略讲解一番，宣恒毅以前想不通的，现在都明白了：“设想中的炮车，是用精铜来制，内藏百倍于火枪的火药，攻城时，把炮车推到城下，用引线点燃火药……”
五王子庄子松在一旁旁听，此时不禁问道：“三哥既然研究出这么厉害的火器，为什么不在章国攻打过来之前献给父皇呢？”
庄子竹抿唇苦笑：“我在回宫的前一天，才见到父皇。不比五弟，天天在宫里能见到。”
五王子庄子松不说话了，这不能怪他三哥。
“更何况，现在只研制出半成品，我本来是想研制出成品，再献给父皇，”庄子竹随口扯道：“国内铁矿太过生脆，做出来的火枪屡屡炸膛，危害使用者安全。所以，如要要大量制造，必须矿源质量过关、工匠工艺上好才行。再者，火药危险，事故频出，我怕害了别人，一直没把方法说出来。现在才研究出一点诀窍。”
宣恒毅此时却问了一个风牛马不相及的问题：“三王子可认识青竹舍人？”
庄子竹颔首道：“正是我。”
“三年前，三王子几岁？”宣恒毅问他。
庄子竹想了想，自己也有点难以置信：“十二？”
“十二岁就画出烽火云间图，天纵奇才，实在佩服，”宣恒毅用满是怒意的眼神看着庄子竹，风雨欲来，压力把一旁的五王子庄子松也压得喘不过气来，质问的声音拔高了好几度：“敢问三王子如何发现火药？真正的青竹舍人又在何方？”
在宣恒毅发火的时候，赵煜宇竟然敢于踏前一步，挡在庄子竹面前，为庄子竹辩白道：“青竹舍人的画作一直是三王子亲笔所画，托我转卖，一查便知。而且三王子九岁炼丹，五年前就用竹试验制作竹枪，一直失败，最近才制成。爆炸声天天炸响，灵鹤观中人都可以作证。火枪的威力宣将军已经看过，如果怀疑，那么请宣将军下去。我们虽然战败，但不必受你的脾气。”
庄子竹也不怒，撕了刚刚画的炮车图，让墨书收起火枪，自己勾起一个自恋至极的微笑，说道：“赵兄别怒，毕竟我天资卓绝，天纵奇才，宣将军一时难以置信，也是应当。”
宣恒毅沉痛地看着那被撕毁的炮车图，那画技，比三年前那幅烽火云间图还要精进许多。他闷哼一声，上下打量了庄子竹两眼，视线最后落在庄子竹的脸上不动了，说了声抱歉，又问道：“章国想要这火器火药的制作方法，三王子有何条件？”
不谈条件，先行演示，让他亲眼见过火枪的威力，把他勾得不行了，再谈条件，这三王子 ，可以说是很心机了！
可又有什么办法呢，聚众看画三年，从来没有人能参破烽火云间图的奥妙。这制作方法只有庄子竹一个人有，只能按照他的条件来。
第8章 为妃
“我没什么特别的条件，和降书上商讨的一样，”庄子竹给自己倒了半杯茶，语调平静：“第一，要知道父皇的消息，希望父皇安全；第二，萧国被侵夺的城镇，都不要遭受破坏，不能伤害百姓，不抢百姓一针一线；第三，战争期间，双方各位其主，双方所造成的人员伤亡、财物损失，都不能秋后算账……如果章国能做到以上几点，我可以作为制作火器的最高监督官，确保每一个工匠的人身安全，不私藏工艺，全无保留。”
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