宣帝目光灼灼地看着他，嘴角微微带笑，却是一言不发。
朝庭的脸面何丞相当仁不让地站了出来，接过沙盘，在小旗子上捻了一捻，立刻拔出一条通路来：“王子许诺得虽不少，但若西戎王死后，四位王子争位时，我朝自肃州卫、大同府与辽东一同出兵……”他满面笑容，斯文温和地指了指沙盘：“此处只有乞什、托什两部。想来藏云太子也舍不得多拿兵力应付我大夏，而是要花在三位王子手中的十部兵马上的。这么一来，恐怕等不到王子当上西戎王，从亦不喇山至朵颜这一片，仍都是我大夏的。”
何丞相手中羽扇轻挥，年纪虽长，风流潇洒之态却是不减少年。兴宗王子错非还是站在人家的宫里，简直就能挥拳把他的扇子连鼻梁一起打断了。
然而人在檐下，他也只得打落牙齿和血吞：“陛下若不帮我，两国开战，夏朝也难免损失。但若肯出兵相助，小王愿以兄事陛下，从此开放互市，并向大夏称朝上贡，送朝中子弟到大夏读书。就连这回议和，小王也可作主，将金银浮财换成良马和西戎特制的硬弩！”
宣帝等的就是这句，笑容略略真诚了几分，终于给他赐了座。“王子的诚意，朕自然也愿意接受，不过朕倒有一事想问问王了……朕送去和亲的这位公主，西戎是打算花什么价钱来买？”
本来终于有些松动的气氛，随着宣帝这一翻脸重又紧张起来。兴宗王子连忙起身辩解道：“此事绝非小王的主意，小王是带着一腔拳拳之心来与大夏和谈的！赞善王叔勾结西方吐蕃人，意欲破坏我两朝交情，小王已代陛下处置……”
宣帝心中又是一惊——怎么吐蕃人都出来乱事了？上辈子根本没他们的事，让西戎打得老实着呢！就连西戎元初年间也都在窝里斗，没一个跑到成帝面前要求和亲什么的……
果然是成帝阴魂不散，非要搅了他的江山么？
宣帝面色阴沉下来，手指紧紧握着龙椅扶手，指腹都被上头的花纹硌出了印子。兴宗王子还在不停请罪，宣帝却连听都没听见，朝中大臣有的轻咳有的使眼色，却是得不到回应，更都生出几分“美色误国”之叹。
底下终于有一声清音响起，叫回了宣帝的魂。却是凤玄执简奏道：“陛下！兴宗王子既是诚意来归，不妨还请陛下先看看他奉上的议和条件，至于吐蕃在内挑拨之事，还要请兴宗王子再多提供些讯息。”
一语惊醒梦中人，宣帝深吸了两口气，扫了眼西戎使团，匆匆答道：“西戎与吐蕃之事待会儿再说，请王子先将国书奉上，咱们一条条慢慢议来吧。”又对凤玄点了点头，以示安慰。
兴宗王子这才安下心来，偷眼看了看宣帝，见他面色有些难看，却不像是要为难自己，反而似是透过空荡荡殿堂看着旁人似的。那种紧紧压抑的怨恨与惊恐，倒让这个高居宝座上的天子凭添了一丝脆弱之感，令人忍不住想去安慰一番。
不过显然自己眼下是没有这资格的。兴宗王子默默收回目光，叫从人献上国书，与主持和谈的何丞相一条条磨着价钱。
直到敲定了大体价码，宣帝才在终于再度出声：“朕的长公主，西戎王又打算出多少聘礼相迎呢？”
兴宗王子又是一惊。他自听说赞善王叔要的那女人是夏朝未来的王后，就已定下决心把和亲的事抹掉。没想到宣帝方才以此发过雷霆之怒，如今竟又提起来了。
莫不是嫌那个丞相下手不够狠，又要借此勒索？他还不是西戎皇帝，方才那些条件都是哽着脖子咽下去的，要是再被敲诈点……
宣帝饶有兴味地看着他复杂的神色，恶意满满地说道：“朕有一位御妹临川长公主可嫁与贵国，并附十名媵妾宫女，想来西戎也要有相应的尊位和聘礼来迎接朕的公主吧？”
兴宗王子扫眉耷眼地回去商议，垂拱殿中却跪满了近侍大臣。
就连朱煊都想把他按在腿上狠狠揍上一顿，揍到那双饱满浑圆、微微颤动的双丘染上一片嫣红；宣帝睫毛上就会挂着一点泪珠，又羞耻又听话地偎在自己怀里。然后再狠狠用大棒子抽他一顿，看他以后还敢再干这样有辱国体，有伤将士之心的事……
劝谏的事暂时指望不上大将军了，淳于侍郎却只是跟着跪跪，宁可丢人也不愿劝他把许婚的话咽回来。
不等何丞相和岳太尉起来犯颜直谏，宣帝便问凤玄：“方才兴宗王子敬献的美人当中，哪个最好看？”
凤玄直挺挺地跪在地上答道：“臣不知。然而异国女子身份低微，不宜留在宫中……”
宣帝调笑道：“凤卿果然是年轻面嫩。既是属国贡上的人，朕就要依礼相待，叫她们做个宫人。不过西戎向我国索取贵女，这就有些不合规矩了，自古以来，都是以宫女封公主号和亲……”
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