几人议定此事，又要捏着鼻子往礼部参加恩荣宴，看崔燮大魁天下的风光。
不单他们四位内阁大学士，副主考吴宽、十七房同考官、殿试读卷官、会试提调官、监场、受卷、弥封、誊录、收掌、填榜、印卷、供给、鸣赞等官都要参与。而负责在场内外检查的金吾卫、殿试巡检的锦衣卫等武官也要参与，文东武西，分作两班而坐。
坐在主席主持宴会的一位，却是武官中德位最尊，主持太子纳徵、册封、亲迎礼的英国公张懋。
自他以下的官员皆是两位一桌，而进士们是四人一桌，榜眼、探花是两人共桌，唯崔燮这个状元今日大魁天下，是读书人中尊荣显耀之极，能和台上主席的英国公一般单列一桌。
张懋看着下方新科的俊秀才士，笑着说：“今日圣上赐下恩荣宴，是为垂恩于你们这些新进士，众人用宴之前当思圣上恩惠，国家培养，来日要戮力尽心报效国家。”
他这话也不是自己说，而是代表天子来提点众进士。说罢又展开圣旨，宣读圣上嘉勉诸生，给予赐宴恩荣之意。
崔燮领着诸进士下拜领旨，文武诸官也各自出列跪领，待张懋宣罢旨意重新坐下，也才跟着一起入席。席上列的皆是鸿胪寺精心准备的菜品，虽不如宫里精致，却也有的是鲜鱼鲜肉，还有宫中赐下的桃花酢、笋烧鸡和爆炒的雄鸭子腰。
雄鸭子腰擅能补肾，因宫中爱买这东西，价钱都炒到了五六分银子一对，极难买着。恩荣宴上却是一人一盘，足以让众人痛快地享用一回，不少懂行的进士看见这盘菜就含着深意地笑了起来，互相调侃回家后妻妾都要受用了。
唯独到了状元、榜眼探花这两桌，那种带着隐秘情色意味的笑话就说不起来。
三鼎甲分别是南北中三榜的人，探花刘春说着一口西南官话，和两位在国子监说惯了北方官话的鼎甲语言不大通，想讲笑话都讲不起来。费宏天生又是个端严庄敬的人，不爱拿内闱中事说笑，而崔燮他——他还没成亲！
场内三百五十名进士中，他是唯一一个清清白白、没有妻妾的纯洁男儿。他就是可以傲然不理这种笑话，清孤地坐在状元案前，不与这些人同流合污!
英国公张懋坐在上首，看着下方进士们意味深长的笑语，又看着清标出尘、矫矫不群的崔燮，早晨在殿前看见他时生出的一点择婿念头忽又冒出，试探着问尹直：“不想今科状元这般年纪品貌……老夫听着，他似乎还未成亲？”
尹直是崔燮的座师，在科场中座师甚至亲过父子，也能包办几分他的婚事。
英国公本拟尹学士明善察，一定能不留痕迹地接过他的话头，叫这个少年状元到自己家求亲。却不料尹直早叫刘吉提醒过，绝不能容许他攀一门好亲，更不能叫他攀上英国公这样的顶尖门户，急急替他拒婚：“崔燮虽然眼下还没成亲，他父亲却给他替他订下过一桩婚约，女方等他等的年纪都大了，这事再不能不成的。”
张懋失望又不甘地看了他一眼：“怎么就定亲了？那女方是哪里人，是小户人家么？叫他家另嫁也就是了……”
尹直只怕张家硬要嫁女，不得不咬着牙又硬夸崔燮：“这学生其实是个坚贞之人，一直为了那家女子不肯二色，国公何必勉强？何况他父亲在云南做官，也受那家许多恩义，单凭这点情份也是不能退亲的。”
“竟是我晚了一步，可惜，可叹……”张懋一向羡慕成国公朱仪招了李东阳这个海内文宗做女婿，也恨不能招个进士回来，而崔燮这个状元又年少又美貌又有才，还是李东阳的学生，他在殿上一眼就看中了，只可惜看得还是比别人晚了一步。
他摇头叹道：“罢了，我这粗疏武人也没福气选个状元女婿，只得让了那占先的。”
尹直心里暗暗松了口气，回首瞥了崔燮一眼，却见他身子坐得笔直挺拔，肤清如玉、眼眸含光，果真是俊秀出尘。哪怕他只静静坐在那里不发一言，就比别的进士晃眼，甚至比穿着红袍的高官、西席上魁梧俊秀的锦衣卫还引人注目。
若他没有那么个老师，没两度让尹阁老选错卷子恼羞成怒，说不定尹直都会看在这副清俊外表上满意他这个状元。
可惜没有如果。
不管他是为什么得罪两位阁老的，既已得罪了，尹直就不能叫他好过。
尹阁老转过脸不去看他，含笑对张懋说：“咱们今日于恩荣宴上不只赐宴欢饮，也该替圣上看看这些新进士的才具。国公受钦命待宴，便能做这一席官人、进士的主，何不叫崔状元赋一首侍宴诗以观他的才具器量？”
张懋一向歆慕李东阳的文才，觉着他的弟子也该有这般才华，欣然抚掌道：“正是！哪里有恩荣宴上不做诗的？新状元正是春风得意、荣耀无限的时候，合该作诗记之！”
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