那是一位与他坎坷的馆选经历不同，凭二榜第二的名次和一张好面容早早就定下了庶常位置的江西才子，严嵩。
崔燮刚穿过来就把自己还记得的明朝大事、名人都写了一遍，印在硬盘里。遇上了这种历史上著名的大奸臣就得把人圈起来，不能叫他们有机会脱离组织，自由散漫地长成奸佞。
特别是他还不知道哪年出生的儿子——
只要严世藩落地，他就得把管教那孩子的权力弄到手，从小军事化教育，绝不能让他像历史上那样玩弄权术，祸国殃民！
但三月底新进士们谢恩毕后，还各有一段回乡祭扫的假期，新庶吉士还不得就用。徐祯卿他们走了没多久，红盐池大捷的消息就传至朝中，之后不上两个月又是河套大捷，小王子诸子与火筛接连授首，回京献俘……
等新人们歇足了假回朝时，这场绵延数代的复套之战已画下休止符，明军对虏患的应对之策也从守关拒贼，转变成了主动出击。
拒敌于城门之外，何如拒敌于敌城之下？
马文升、刘大夏这两任兵部尚书又探讨起了如何收复京北的开平、大宁、兴和三卫，户尚韩文、工尚曾（钅监）则追着已升作吏部尚书的马文升追问该安排谁来安顿内附的小王子、火筛残部。
许其内附，必定得给他们建些房子，拨牧场或田地耕种，也得派官兵监视，防止他们再作乱。
内阁、六部合议了几回，拟定将红盐池新城改作红盐卫，派新任怀宁侯孙应爵暂驻红盐卫，监管鞑靼俘虏修筑城池、房屋、马场，使其从游牧转为定居。而监管、教化方面就由陕西御史王守仁兼管，务使套虏中的老幼归服王化，安心做大明百姓，熄了做贼之心。
及至朝廷大事都议完了，新科进士们才陆陆续续回朝，徐应祯在江西会馆苦候良久，终于等到了刚刚进京的严嵩。
严嵩此时还是个峻洁清高的年轻人，身无长物，正担心着如何在京赁房。徐祯卿却是吴中富庶风流地有名的才子，又拿着崔燮的稿费，宦囊颇丰，见他正在寻房舍，就主动替他寻了一座三进的小宅，领他去看。
严嵩与他不大熟悉，不肯平白受他的好处。徐祯卿便道：“我与严年兄同考中庶吉士，日后相处的日子还多着，何须计较一时银钱出入？何况年兄诗文迥出侪辈，书学古法，方严浑阔，不是久贫之人。我实话与你说，如今翰林里正有一位前辈看重你呢。”
哪位前辈？
莫非是看中了他这身皮相？
可他家中已有山妻，不能再攀高门！
严嵩缓缓摇头，拱手道：“我知道徐兄一片好意了，还请徐兄替我回复，严某虽然贫寒，却无攀附之志。”
他是高洁了，徐祯卿五日一休沐，跟李献吉、康德涵、祝枝山、唐伯虎等才子高士们喝酒论文的好日子就完了！
他微微绷起脸皮，肃然道：“严兄以为徐某是何等人？你不攀附，难道我就是攀附上官的人么！我来找你，是因崔学士欣赏你的文字，欲请你参与编撰《塞上英雄录》，你也可凭此得些润笔，改善生活。你若不愿意，只当我徐祯卿不曾来过吧！”
他拂袖就走，严嵩反而相信他的好意了，连声道歉，应允道：“徐兄莫怪我之前言辞失礼，严某愿意，严某亦知报国二字。”
他家里清贫，一向舍不得买连环画，可读书时也偷偷在书店里看过锦衣卫，后来又出了少年锦衣卫，刻画的两位国舅机警多智，他也是很喜欢的。
这回的塞上英雄录他虽没正经看过，却听说是国舅写的稿子，里面所记的英雄也不只是武将，还有前科状元王守仁，副都御史杨一清这样的文臣模范，他心中佩服，岂有不愿意的？
何况他也对崔学士闻名已久，想见见这位隐藏画技多年，直到被人弹劾才肯自曝身份的奇人。
严嵩特地换了身略新的青色直身，跟着徐才子到了崔家。
进到崔家书楼后，他感觉自己简直就像《世说新语》中，那个往诣太尉王衍的人，触目见琳琅珠玉。
文宗李阁老曾盛赞过的李梦阳，振诗文崇古之风的何景明，殿试时得弘治天子赞为“变今追古”的前科状元康海，书法大家祝枝山，诗书画三绝的唐寅、文征明……再加上引他到这座花园中的吴中诗冠徐祯卿，真令他感到了“珠玉在侧，觉我形秽”。
他一个普普通通的庶吉士，几乎不敢跟这些名人打招呼。
名人们倒是热心的跟他打招呼。特别是天天盼着卸任却卸不下的康海，全然没了刚考上状元时的傲气，挽着这位晚自己届，还只是二甲进士的后辈的手，将他拉到自己那张沙发上。
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