深秋的及谷, 采集的女孩们仍不少，她们撷野果, 挖野菜。她们成群结队，又很勤快, 往往将一处地方的野生蔬果一扫而空。虞苏进入及谷，正见一群女孩儿凑在一起交谈，商议去哪里采集, 其中有一人是风夕。
自从风川成亲后, 虞苏不常见到风夕，听母亲说，她近来常在女伴家纺织。看她身旁的友人不少，虞苏为她高兴。以前她要出城打鱼，身边没几个女伴。
“小夕。”虞苏见到她, 和她打招呼。风夕抬头看他，露出笑容，唤他：“阿苏。”
女伴们立即窃窃私语，脸上带着暧昧的笑。她们都是北区的女孩，认识虞苏。在她们看来，虞苏长得很漂亮，而且他没有幽会对象，和风夕挺般配。
本还以为两人要挽手离开，你砍柴来我采集，亲亲我我，不想只是寒暄两句，挥手相别。女伴们在后头暗暗惋惜，围上风夕。虞苏迈开步子本打算离开，又回过头对女孩们说：“老桦树那边有很多藤梨，你们去过吗？”
“我还以为藤梨都被摘光了。”
“走，去看看吧。”
女伴们听得这个信息，都很高兴。
女孩们离开，风夕走在后头，回头看虞苏，见他瘦高的身影离去。听说他近来常到及谷砍柴，好像在林子里还有位朋友，但不知道是怎样的朋友。
他们疏远了，以前很要好，常在一起玩耍，各自有什么朋友都认识。不过，男女长大后，童年的友情，往往就这么因成长而断去。
“小夕。”女伴们喊她。
“过去了。”风夕应声，快步跟上女伴。
虞苏听到后面的喊声，回头，见到风夕跟随女伴离去的轻快身影。他看着她，目光温柔，他把她当成一位妹妹，自小就是。
深秋的白林子，葱郁依旧。虞苏穿过这走过数十遍的地方，他双眼不用落地，也能安全穿行，这里的一草一木，他都熟悉。白林子后，是紫湖畔，紫湖畔住着一位他心中之人，他也是虞城少女们近期讨论的对象。
对于姒昊讨女孩们喜欢，虞苏最近才察觉，但不意外，虞城女孩们倾心打猎的适婚男子。他们勇猛高大，年轻强壮，当然也不是个个猎人都如此，也有矮穷又话唠的，譬如妘周。
虞城女孩们的活动范围只到神木地带，湖畔太远了，她们不去。否则，她们会发现姒昊不住在白林子里，并且他单门独户，没有父母兄弟，没有妻子。
虞苏穿过白林子，入目秋色的湖景，美轮美奂。这般的美景，鲜少有人会留心欣赏，猎人们从这里追踪猎物，匆匆而过；渔人们泛舟湖上，忙于丰收。
沿着湖畔行走，虞苏见到熟悉的小屋，他登上高地，来到屋前，看到收拾得干净、舒适的屋院。
院子的地面铺得平整，用的是湖畔的沙子，下雨时，有它们踮脚，地面不会泥泞。屋前的空地，种上了一棵树苗，它是一棵黄果树。好几天前，虞苏和姒昊一起将它种下。草束的门窗，也已得到更换，换成更结实美观的木板，足以抵挡冬日的寒风。
以往空荡荡的屋前，挂着不少鱼干，还有鹿肉干。
院中无人影，屋门半掩，寂静无声。
虞苏推开门，将背上的东西卸下，解下包袱和篮子。他将包袱里的东西拿出，放在草泥台上，里边是一件姒昊的鹿皮衣，还有自己的一套衣物。
虞苏将篮子挂在木梁上，他走出屋子。他在院中远眺，见到湖畔有烟雾燃起，心想应该是姒昊在那里。
回身将屋门关上，虞苏朝湖畔走去。四周静谧，唯有他脚步践踏在草丛的声音，他未挨近紫湖，便见到一个身影站在湖畔，像似在眺望湖景。
虞苏上前，见到一个熟悉的背影，他衣着朴实无华，有着宽实的肩膀，颀长的身体，还有屹立天地般沉稳气度。单只是看他身影，就会想去知道他长什么模样，他是谁吧。虞苏想，也许女孩们在林中窥见他出白林子的身影，也许她们看到了他的模样。然而人们又是如何根据一人的仪貌去喜欢呢？她们又不认识他，不知道他的好。
姒昊听到身后的脚步声，缓缓回过头来。他像似知晓虞苏的存在，他侧身回看，英气的眉眼，早带着笑意，黑亮的眸子看起来特别温柔。两人无言，微笑相视，虞苏站在姒昊身旁，姒昊执住他的手。两人双手相扣，望着沙沚上飞起的一对水禽。那是孤零零的两只禽鸟，相随相伴。
紫湖倒映着湖畔的景致，两人的身影也映在湖中，湖水清澈，秋木疏影。
他们身侧，不远之处，一个简陋的土窑正在冒着烟雾，土窑里烧的是木材。窑中的木材得不到充分的燃烧，它们在闷烧，直到变为木炭。
冬日将至，木炭会比木材更适合取暖，姒昊已经在为过冬做准备。
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