苏页笑笑，道：“真是辛苦了。”
他知道，这个汉子用竹排载人，完全就是义务劳动，别管是不是自个村子的，都不会收一文钱。
汉子挠了挠头，有些不好意思，“唔，反正地里没啥活儿，闲着也是闲着。”
说话的工夫，便到了对岸。
汉子长篙一划，竹排稳稳地停在岸边。
这段日子，汉子已经将竹排划得十分熟练了，再也不会发生让乘客上岸时摔个狗啃泥的情况。
苏青竹第一个跳下去，转过身来拉苏页。
苏页挑挑眉，“越发懂事了。”
苏青竹一恼，“再乱讲把你扔到水里去。”
苏页无奈地笑笑，拿着铁锹开始挖土。
苏青竹大概是凶完了又有些后悔，默不作声地将苏页手里的铁锹抢过去，卖力挖。
土层一点点被刨开，虽然没时间挖得太深，苏页也大抵看出，这边的情况和对岸差不多。
他长长地舒了口气，语气中不无欣喜，“青竹，做个记号。”
苏青竹手上一顿，“就是这儿了？”
“嗯！”苏页重重点头。
“等着，我得在这儿栽棵树，不能白瞎了咱们挖的那些坑！”苏青竹蹦蹦跳跳地，真去挖树了。
苏页摇头笑笑，由着他去。
——
挖地基这天，十里八乡的汉子们都过来了，没有一个人提钱。
侯村长笑着说道：“大伙这些年被这河坑得厉害，来往不方便不说，还年年死人，我一说你要架桥，大伙只有高兴感激的。”
看到河边人头攒动，大伙撸着袖子拼着劲儿干，苏页既意外，又感动。
一众成年汉子中间，有一个特殊的小身影，便是那个从水里救上来的孩子——余青。
余青醒后，表现得异常冷静，小少年对着大伙一一磕了头，便请求划竹排的汉子把他送回家。
直到看到余婆婆安然无恙，这孩子才终于卸下那副小大人的样子，抱着余婆婆的身子，哇哇地哭了起来。
当时是苏青竹和侯安陪他一道回去的，俩年轻人看了这副情景，把身上的铜钱全都摸出来扔下，然后便逃也似的跑走了。
余婆婆含着眼泪追出去，早就没了俩人的影子。
过了没几天，苏页便在草棚前面看到一个湿哒哒的鱼篓，里面足足装着五条肥美的大鱼——有的还活着，有的已经死了，不知道那孩子捉了多久。
此时在工地上看到他，苏页有些不忍心，“他的病还没好利索吧，能干重活么？”
虞峰安慰道：“放心，大伙都很照顾他，让他做点事，他心里也踏实。”
村里的孩子，哪一个不是这么过来的？尤其是这种没有父母庇佑的。
虞峰最能理解余青的想法。
苏页看着那个单薄却异常卖力气的身影，说道：“等到这件事完了，给他在酱菜坊安排个活吧！”
“成。”
不到一天的工夫，地基便挖好了，接下来，便是铺桥台。
为了保证拱桥结实，桥台应该用坚硬的岩石，然而以目前的技术来说，山石并不好采，一个不慎还会发生危险。
苏页有些纠结。
虞峰建议，“不然就用青砖代替，每年注意着些，多修几次，总比木桥结实得多。”
就在这时，侯村长家的三儿子从县里回来了，他给大伙带来一个好消息。
“东家听说咱们这边要架石桥，便让我回来问问用不用石板——爹，这么大的事，你咋不跟我说？”
侯村长把眼一瞪，“翅膀硬了是吧，敢挑你爹的刺儿了？”
侯老三立马矮了半截，抱着爪子嘟囔道：“我哪敢？我就是觉得，咱们乡里的事，帮不上忙不说，还让我从外人嘴里知道……怪丢人的。”
侯老大揉搓着弟弟的头发，笑道：“没事儿，家里有我和你二哥呢，用不着你操心！”
“还有我，大哥，你不能把我落下呀！”侯安不甘寂寞地嚷嚷道。
大伙全都笑了起来。
听了侯老三的话，大伙才知道，他的东家姓吴，是万年县的富户，老家在县城北边的一个村子，叫青石村。
青石村临山，没有多少耕地，村里家家户户都有一门采山石的好手艺。
然而山石价格昂贵，用途不广，村民们靠着这个顶多能混个温饱。
吴公念过书，眼界与一般人大为不同，他借着运河将山石卖到南边，带着村民们过上了好日子。
青石村离这边有些远，大伙没听说过也并不奇怪，就连侯老三都不知道东家还有这门生意。
刚一瞌睡就有人送来枕头，就连苏页都忍不住惊讶，这次的事太顺了。
大伙略略一商量，便由虞峰带着钱和侯老三一道买山石去了。
没成想，吴公转头就让人运来三大船石板，只说是做个善事，一文钱不要。
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