秦子宴捉弄不成，语带寂寞地感叹：“我不过出去了一年，怎么错过这么多乐事。可惜……可惜……”说着，拿眼睛瞄站在一旁的齐灵玉和二皇子。
沈瑜见他说得有趣，也跟着开了几句玩笑火上浇油，直到惹得二皇子满面通红，齐灵玉又羞又气要挽袖子才作罢。
林舟一直咧着嘴在一旁看，见沈瑜的目光落在他身上，才有些羡慕地说：沈三，你瘦了，黑了。真好。”
沈瑜动作一滞，不知林舟何出此言。不过他此时心情大好，也没多计较。
一行人浩浩荡荡地同行入城，沈瑜不由回想他初次来长安时候，满脑子都是出入京城的震撼和喜悦，而不过近一年后，他竟有了些许历经世事之感。
明德门、朱雀大街……再次走过这些地方，少了新奇，多了归家的喜悦。
小别重逢，众友少不得把酒言欢。
茴香早在八宝斋订位子，七娘一见生意上门，且个个非富即贵，满面春风地忙前忙后。
酒过几巡，秦子宴便讲起在杭州任职的趣事——他这回被调回京城，日后前途必一片光明，逢此喜事，整个人愈发精神。
说话间回忆起诗食宴，又引来一阵感慨。
二皇子听到此处，突然细声细气地插话：“听父皇说，允之跟和宣此次出行，是为了编写《食录》，可还顺利？”
两人想看一眼，殷远道：“此行四月有余，行遍各处，见识了不少好东西。至于成书，恐怕再花些时间推敲整理一番才成。”
顺着这个话题又聊了许久，天色渐晚。众人还算有良心，想着二人一路劳顿，便各自散去了。
殷远沈瑜被闹了半天，此时静下来才觉着疲惫不堪，于是早早歇下了。这一觉睡得沉，殷远醒来时天已大亮，看样子已是巳时。
他正要起身，腿触到毛茸茸的一团，脸色一变，反手将被角一把掀开，愣了——两人中间团着的，分明就是小毛球！
“你这小东西倒机灵，什么时候来的？”殷远将浑身蓬松白毛的狐狸拎起来，半是好笑半含怒意地说。
小狐狸“吱吱”叫着，四肢扭动挣扎不已，脸上露出可怜的神情。
可惜半年过去，小狐狸早就长成大狐狸，身体早不是当初肉嘟嘟的模样，面窄嘴尖，明明是副精明样子，还硬要做出这模样，看着滑稽极了。
殷远忍不住笑了出来，手一松，小毛球就落在被子上，迅速钻到沈瑜怀中。
沈瑜被这么一闹也迷迷糊糊醒了，愣了一下，惊喜地叫道：“小毛球！”
小狐狸哼哼唧唧像是应声，蓬松的尾巴在被子里扫来扫去，痒得沈瑜哈哈大笑，就差满地打滚了。
“你怎么回来了？”沈瑜玩闹一会儿，将毛球捧在怀中，喃喃道，仿佛失而复得的珍宝。
殷远见状也笑了，扑上去将沈瑜紧紧搂住，那模样倒像一家三口般。
不紧不慢吃过饭，两人整理仪容准备进宫复命。
帖子昨夜就递进去了，皇帝体恤二人辛苦，宣申时入宫。
两人大致讲述了一路见闻，又将数月所集整理的进度做了说明，皇帝十分满意，赏了好些稀罕的香料。
“还有件事，”皇帝道，“再过半月，是太后她老人家的七十大寿。朕原本想按祖制操办，不过太后听说了诗食宴和四时仙，很感兴趣，点名要你二人设计菜品。朕看普天之下，也没有比你二人更合适的，因此就应了。”
说罢，笑眯眯看着沈瑜和殷远。
二人无奈，只得应了。
刚回来，还未能好好休息，就接了新的 差事，偏偏这差事还马虎不得。
半月后，殷远和沈瑜一个负责想菜品花样，一个负责具体实现，双双累得半死，皮都脱了一层，总算成了。
到了那日，两人的心都提到嗓子眼，生怕出差错。
好在直到宴会结束，一切顺利，太后对宴席赞不绝口，还将他二人叫到跟前，连夸了那道“玉掌献寿”好几次，道：“这道菜可真是有意思，本宫吃着，仿佛是熊掌？”
见殷远上前一步应了，太后点头又道：“平日吃熊掌，总觉得要么过烂而无形，要么不入味儿。今日这熊掌，又鲜又香，入口即化，如何做到？”
殷远答：“熊掌挑上好的，先火煮两三个时辰，趁热去毛皮；再入锅同肥母鸡同炖两个时辰脱骨，这就算备好了。”
太后一听要如此费工夫，眼神慈爱了许多，道：“允之这孩子，真有心。那熊掌周围的寿桃又是何物？”
“回太后，是鱼茸。”殷远说：“鱼茸先调味，在做成桃形，再和熊掌一同上屉，用先前的鸡汤蒸。”
“玉掌献寿，这名字也贴切。”太后赞道。
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