谈恪接到他小姑的消息后立刻回国，这才没错过他母亲的遗体告别。
父子两大吵一架。
接着遗体在坎儿城被火化后，谈启生又因为工作的需要得走人，他来不及交代下葬的事宜，只能托给子女。
结果谈恪自作主张，就把母亲的骨灰安葬在了观测站旧址的楼前。
谈启生得知后暴跳如雷，差点要连夜回来揍谈恪。
谈忻对那段日子的记忆惨痛。母亲走了，父亲和哥哥吵到几乎反目成仇，仿佛这个家一夜之间就分崩离析了。
她是从那个时候才开始隐隐约约地意识到，她哥哥好像正恨着自己的父亲。
这几年，她甚至不愿意在家长住，总找着各种理由往外跑。谈启生也几乎不回家。到了逢年过节的时候，没有一个人主动提出要回家团圆的。不是她在国外回不来，就是谈启生忙工作走不开。
肖助理拿着铁锨要动手，被谈恪开口要走了。
于是肖助理只好和谈忻一起干站着，一言不发，谈恪手握铁锨，一下下用力地铲土，也沉默异常。
司机见这几个人去时拿着铁锨抱着黄纸，回来的时候手上还多了个黑布包着的东西，里面似乎是个罐子，终于猜到了这些人的目的。回程的时候，他把车开得格外小心翼翼，生怕惊扰了什么。
谢栗从巴西转了一圈回来，生物钟彻底乱了。
他也没有倒时差的经验，在家呆着，但凡困了就睡，往往睁眼就是深更半夜，几乎过程了美国时间。
这倒方便了他和桑德斯联系。
桑德斯本人实则是个长得干巴巴的小老头，十分严肃。但他挂在官网的照片还是个颇有吨位的胖子。这导致一开始谢栗对他的认知有很大的出入，几乎没在机场里认出他来。是他先认出谢栗，并且主动过来打招呼。
桑德斯和上次给谢栗面试的教授完全是两个风格，非常务实。初次面对面坐下来谈话，没有一句寒暄，上来就从一大堆专业问题开始。
从公式到参数，从结构到最后的展示效果，饶是谢栗有备而来，也差点被问出一头汗来。
但从这些问题里也能看出，桑德斯是非常用心地读过他的论文。
桑德斯的飞机比谢栗的早一个小时。
临走前桑德斯问他具体的打算，说谢栗如果愿意进他的团队，他甚至愿意帮谢栗说服他的导师放人。
谢栗赶紧摇头否认，表示沈之川不是问题，是他只想去交流两三年，并没有长期呆在国外的意愿。
桑德斯以为他有经济方面的顾虑，非常直接地表示他的组向来资金充足，钱绝对不是问题。如果愿意抽一些时间做做 TA，也是一笔收入。
谢栗再次摇摇头。他不确定要不要说实话，害怕如果实话实说，会令对方觉得他胸无大志。
但他也确实一时半会找不出合适的借口。
“其实，我不想一直留在国外，是因为我的爱人。” 他最后还是开了口，“我不想和他分开太久，太远。倒不是我不信任他，只是 －－ ”
他犹豫着，还是选择说出自己的真实想法：“我觉得学术只是我人生的一部分，它还远没有重要到值得我为它牺牲生活里的其它部分。对我来说，和爱人在一起，也是非常重要的一件事。”
桑德斯点点头，表示自己知道了。他没有评价谢栗的想法，也没有试图劝说谢栗，只是普普通通地说了句 “I see”。
谢栗在回程的飞机上想起桑德斯的反应，感觉自己应该是被拒绝了。
和他同来的那个博士很好奇地打听他和桑德斯说了什么，谢栗也只说是随便聊了几句。
但他绝谈不上后悔，只是有些微的遗憾。
在飞机上上不能吃东西的十几个小时里，他听着自己的胃叽里咕噜地抗议，脑子里盘算的是接下来他还应该去联系哪些学校和老师。
他下了飞机被谈恪的司机送回谈恪家里。
沈之川还没回国，程光回家带孩子去了，谢栗也不急着回学校，安心地在谈恪家里住了下来。
回国的第二天晚上，他收到了桑德斯的邮件。
桑德斯表示想邀请他以访学的名义前往普林斯顿，由他出钱，具体的时间他们可以进一步敲定。
原来桑德斯没有当面表态，是因为他不清楚签证的事情。他做人十分严谨，所以当时什么都没说，回去以后立刻找人问清楚了才来回复谢栗。
谢栗揣着这么大的一个好消息，激动地坐都坐不住，抱着手机满屋子溜达。
他多想谈恪此刻就在身边。
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