会议室内空荡得几乎连呼吸都会产生回音。
谢栗清清嗓子，回忆着演讲稿的第一句话，伸手按上录音设备的启动键。
正当他要用力按下去时，室内的照明忽然灭了。
黑暗大约只持续了千万亿分之一微秒，如同150 亿年前的那个致密奇点*在一个短到近乎不存在的瞬间发生爆炸后膨胀成一个巨大的宇宙 －－ 短暂的黑暗过后，在墙壁上，天花板上，还有脚下的地板上，同时亮起了密到近乎成片的彩色光点。
谢栗被眼前的一切惊呆了 －－
他花了好几秒才反应过来，眼前壮丽迤逦的光图，是一个巨大的旋涡星系。
巨大的星系不是静止的，漂浮在他身侧的无数星团正缓慢地围着他自转。
星系明亮而炙热的核，一大一小的两团白光，就在他脚下，徐徐地相互围绕旋转。
而他，是一个只带着桌子和椅子出游的奇怪漫游者，此刻正坐在透明狭小的船舱里，接受群星的注目。
在群星闪烁间，他几乎以为自己听见了船舱内生命循环系统的嗡嗡作响。
谢栗身不由己地站起来，置身宇宙间的错觉甚至令他产生了微弱的失重幻觉。
他朝着身侧一大团散射着红紫色光芒的尘埃云走去，直到触手摸到微微发热的墙壁 －－
原来这整间会议室的四壁，被铺满了高清屏幕。眼前的星河壮丽璀璨，都是正在播放的视频画面。
谢栗无法说清自己此时此刻的感觉。他再次伸手，摸了摸那发热屏幕上的瑰丽星云。
谈恪过来的时候，谢栗已经背完了自己的演讲稿。工作人员见他进来，站起来给他让了个位置。
采录后期还是需要人操作，只是谈恪为了让谢栗安心，才骗他说没人听。其实在会议室旁边的小隔间里，就坐了一个工作人员。
他刚坐下，方显也进来了：“哎我听说咱们公司买了好几块大型高清屏。”
一副看热闹的语气。
“纠正一下，是我以个人名义买的。” 谈恪头也不回，接过耳机。
方显抱着胳膊靠在椅子背上：“哎呀，古有周幽王为博一笑烽火戏诸侯，今有谈总为博一笑不惜一掷千金…”
“别说话。” 谈恪突然打断他。
耳机里正传来合成的机器人声。
谢栗在回答倒数第二个问题，有哪些方式或技巧，来保证自己的课题顺利进行。
谢栗听完问题，脑子里飞快地冒出许多冠冕堂皇的答案。
勤与导师沟通，多读文章，关心学术领域动态，多与同组交流…
他在心里组织措辞，不经意间低头，脚下两个明亮星系核安静地纠缠舞蹈，像一对永不分离的默契舞者。
从前星系核被认为是一大团明亮的恒星安静地聚在一起，直到哈勃太空望远镜传回了照片。
科学家们才意识到，星系核里并不只有恒星，也并不安静。那里或许存在着一个甚至两个巨大的黑洞，狂暴的引力将周围的一切都撕碎吞噬。
而人们在地球上看到的亮光，只是环绕黑洞的吸积盘 －－ 由于气体尘埃或小型星体受黑洞吸引不断靠近并相互摩擦，释放大量能量而产生的圆形光带。
在此之前关于星系核的其它理论研究，一起被判了死刑。
“实际上，我没有任何办法保证自己的研究一定会进行下去。我的意思是，就像暗物质研究，那么多人有那么多不同的方向，但真理只有一个，到头来只有一个人会是正确的。但我想这并不意味着剩下的人付出的努力毫无意义。总要有人去证明错误的答案，总要有人去做铺路的砖。”
谢栗按下按钮，切断了录音。
谈恪握着耳机，神色看起来异常凝重。
方显十分好奇耳机里到底在放什么，也凑上来听。
谈恪没理他。
电子合成人声再次响起，播出最后一个问题：是什么原因促使你选择了自己现在的专业。
耳机中的沉默所持续的时间，比谈恪预计的还要长。
就在他几乎以为谢栗要放弃的时候，谢栗开口了。
“我，我大概十三岁的时候，在上初中，去参观了天文台，听了一场讲座。我记得当时那个老师说，地球上的所有生命都有着相同的过往，来自同一片天空。古老的恒星在死亡时坍塌，爆炸，将自己的碎片散播向整个星系。”
“…地球上构成生命与非生命体的元素，碳氮氧氢，还有从 26号的铁到94号的钚，几乎所有的一切，都来自遥远光年外那些已经死去的星星。”
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