范涟拍桌子摇头赞叹：“这一出可名垂千古了，今天真没有白来！这辈子都值了！”接着以茶代酒一干而尽，十分畅意。程凤台听不出什么好赖活儿，只觉得看着有点不对劲，怎么台上爷俩对视着的眼神里，有那么股熊熊热烈。
侯玉魁道：“小子，再来一段儿？”
商细蕊点头：“好！”
侯玉魁道：“哪段儿？”
商细蕊道：“都行！”
侯玉魁道：“嗬！口气不小！”
商细蕊很羞涩地笑了一笑。
侯玉魁道：“不动真格儿的还收不了你！”
这段简短的对话只有他们自己听得见，下面的人只看到他们殷殷对望了一段时间。钮白文情知俩人有变故，跑上台来听话儿。侯玉魁如此一说，钮白文直笑道：“您老人家这是什么话？您是封了神的泰山北斗！多来一嗓子，正求之不得呢！那是给老福晋面子！”他一面伸脖子问商细蕊：“商老板，您看……？”
侯玉魁一瞪眼：“问他干嘛！我还做不得娃儿的主？！”
商细蕊又很羞涩地点了一点头，表示确实一切都凭侯玉魁做主，他没有意见，万事依从。钮白文当场笑出来。从前商细蕊对宁九郎也是这样乖巧，不过因为宁九郎宠着他，他有时候还要撒撒娇，争辩两句。在侯玉魁这里，他真乖得跟兔子似的。
钮白文笑道：“我斗胆给二位出个主意，自家唱堂会，打扮也不用改了，索性来一出《汾河湾》怎么样？”
《汾河湾》与《武家坡》妆扮差不多，内容也差不多。不过《武家坡》只要口齿清楚，嗓子在调儿，人人都可上台来票一段。《汾河湾》就太考验做工了。非行家不能演，非行家不能品。好多名伶都难以把《汾河湾》演出彩来，是很吃功夫的一出戏。而且这两个人没有排演过，今天之前甚至从未相见，难度就更大了，简直就是一场冒险。
侯玉魁居高临下地睨着商细蕊：“这出可难！”
商细蕊腰背挺直了：“不怕！”
侯玉魁满意一笑，回头对钮白文道：“这出戏不大热闹，今天这日子怕是要忌讳，您还是问问老福晋的意思。”
慈禧太后最爱看做工戏，老福晋也就最喜欢，客人们更是巴不得今夜里全是他俩人的戏，有得看就很高兴了，哪儿还敢挑拣悲剧喜剧。主顾点了头，再没有话说的，所有戏单靠后排，专给他俩腾出一场《汾河湾》。
侯玉魁和商细蕊一前一后下场，进了后台，侯玉魁把手里一件东西往后一抛。商细蕊反射性地接住一看，是那锭三两三的道具银子。
侯玉魁道：“小子，还行。”明明是夸奖的意思，他口吻还是那样高傲。
商细蕊一下子就眉开眼笑了，悄悄叫小来把银子收起来，他要作纪念，不打算还给人家。
两位角儿很简单地换了几件打扮，使角色看起来与之前有所不同。倒是等候扮演薛丁山的小戏子上妆需要一点时间。这期间，侯玉魁闭眼坐着，几个随从又是给他揉肩膀，又是给他沏浓茶切水果丁，摆谱的动静把整个后台都搅翻了。侯玉魁几十年的老烟杆，烟瘾非常之深，一般这样唱完一出之后，都该要抽一口了。随从给他拿来烟具准备点上，不想他摆摆手，又给撤了下去。今晚他被商细蕊激得老夫聊发少年狂，兴致很高昂，不用大烟来提神。
商细蕊坐在一个角落，默默把戏在心里过了一遍，自己觉得十拿九稳。和老辈的人搭戏虽然额外考验功底，但是他们一步一动都在点儿上，那就拿得住了。今晚的戏，要想在哪里别出心裁博个彩头恐怕是不能够了，只能在稳健中见真章。
侯玉魁闭着眼，道：“小子，师父是哪一位呀？”
商细蕊不知道这是在与他说话，低着头没反应，钮白文赶紧撞他一胳膊，商细蕊茫然道：“啊？”
钮白文凑他耳边说：“问您师从呐！”
商细蕊忙道：“哦！家师商菊贞。是从前的升平署供奉。”
侯玉魁张眼看了看他，又闭上：“玉麒麟商菊贞！上点儿岁数的老人谁不知道他。我和他可是老朋友呐！他也来京城了？嗬！老东西。”
侯玉魁许多年不问江湖，商细蕊红得顶天，大报小报轮番地刊载传记，他对商细蕊的身世还一无所闻。商细蕊道：“家师多年前就故去了。”侯玉魁脸上立刻露出一种惊讶，问到商菊贞去世时的情形，商细蕊不愿细说，三言两语就给交代了。
侯玉魁听后沉默一阵，忽然一笑：“他比我还小几岁呢！倒走我前头了！当年一拨儿人里，就数他争强好胜，看不起这个看不起那个，老佛爷安的腔他也敢指手画脚！如今埋土里虫吃鼠咬，还傲个屁！”
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