江池宴这才安定了神思，叫苏云起把人接到新院子好生招待，然后又指挥着大海几个洒扫庭院，准备香案，他和苏白生两人则急匆匆地去里屋沐浴更衣。
老徐头也着急忙慌地给孩子们穿上像样的衣服，免得冲撞了客人，失了礼数。
一切收拾停当之后，负责传旨的姜公公踩着点到了，随行的还有蔚州知州贺长德。
江池宴见到姜公公后又是一愣，没想到他会亲自来。
两方人简单地寒喧一番，很快引入了正题。
姜公公承着圣旨，笑眯眯地说：“江先生，接旨吧！”
江池宴深深地鞠了一躬，撩起袍带跪在了地上。苏白生也在他身边跪了下去，苏云起、江逸、云舒、大山、小宝按次序跪在他们身后，其他人则纷纷跪在了外院。
众人齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
姜公公展开圣旨，端出一副庄严的面容，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，前太子少师、户部侍郎江池宴，恭谨爱民，不忘初心。虽居江湖之远，仍怀庙堂之心，可堪天下读书人之表率，朕心甚慰。特赐黄金百两，绫缎十匹，文房四宝五套……钦此。”
“谢主隆恩！”江池宴三叩首，双手举过头顶。
姜公公双手托着圣旨交到他手上，脸上又带了笑，“先生，杂家等着与您朝堂再会的那一天。”
“谢总管吉言，江某却是有心无力了。”江池宴笑笑。
姜公公摆摆手，一众侍卫鱼贯而入，把各式赏赐抬到了院子里。
他指着其中一个箱子对江池宴说，“其余的没什么，这五套文房四宝却是陛下特意嘱咐的，五位公子一人一套。”
江池宴深深地施了一礼，恭敬地说：“谢陛下隆恩。姜总管稍事休息，我去去就来。”圣旨不能一直在手里拿着，更不能随手安放，必须供在香案上。
姜公公点点头，“无妨。”
苏白生亲自沏了茶水，让江逸给人倒了一杯。
苏云起把事先准备好的荷包交到姜公公手上。
姜公公假意推辞一番，最后还是接了。
他端出一副招牌式的微笑，看着苏云起连连点头，“几年不见，少将军竟长成了这般英武的模样，陛下见了定然喜欢。”
苏云起摸摸鼻子，没有说话。
姜公公说完一错眼，看到苏云起身边的江逸，又忍不住赞道：“江小秀才也越发标致了，想来十年之后又是一位江状元。”
江逸抓着苏云起的袖子，眨眨眼，笑了笑没说话。
苏白生上前两步，接口道：“承蒙总管谬赞，折煞小儿了。”
姜公公看见苏白生，忙起身施了一礼，“倒是杂家的罪过，竟忘了恭喜苏大人。”
苏白生淡淡地回了一礼，道：“还是什么大人？若蒙不弃，总管不如也叫我一声‘先生’吧！”
姜公公看着苏白生，轻轻地叹了口气，“在杂家心里，您永远是那个陪伴陛下左右的苏大人。大人闲暇之时不妨回宫看看，没有您在身边，陛下实在是……哎！”
苏白生淡淡一笑，道：“总管言重了，有总管在身边照料，陛下想必是无碍的。”
姜公公知道他是心结难解，只深深地叹了口气，不再多说。
江池宴放好圣旨回来，正遇上此等僵局。他脸上挂上了笑，对姜公公拱了拱手，邀请道：“我看时候也不早了，姜总管若不嫌弃这乡野简陋，不如就留下来用顿便饭吧！”
姜公公笑笑，说：“先生过谦了，依杂家看偷得浮生之闲也是人生之幸。杂家就没有先生这样的好福气了，俗物缠身，不可多留。”
江池宴拱手道：“那就不耽误姜总管的时间了，前路漫漫，多加保重。”
姜公公拱手回礼，又对贺长德道：“知州大人可要同杂家一道回去？”
贺长德豪爽地摆摆手，半开玩笑地说道：“我和江兄多年不见，不趁机占些便宜怎么肯走？少说也得让他把欠下的喜酒给补回来。”
姜公公附和地笑了两声，“老友重逢，定是要好好一聚，杂家先行一步。”
众人拱手，“总管慢走。”
姜公公一挥拂尘，“留步吧！”
虽然话是这样说，可全家老小还是恭恭敬敬地把人送到了官道上，直到望着人家的车队走远了，众人才往回走。
江逸跟在苏云起身边，小声说道：“听着他们这样说话，感觉好累。”
苏云起勾起一抹笑，宠溺地摸摸他的头。
前面，贺长德突然回头，看了江逸一眼。
江逸被他看得一愣，想来是自己吐槽被人家听到了，脸悄悄地红了。
江池宴笑笑，无奈地说：“小儿顽劣，还望贺兄莫要见怪。”
贺长德摇摇头，笑道：“先前听了小逸侄儿的不少传闻，今日一见，却觉得传闻果然不可信啊！”
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