吕少英回府时，看到自己的管家精神萎靡，对吩咐的事情恍恍忽忽地，觉得奇怪，夫人在一边看着管家的背影说“真是人在花前死，做鬼也风流”没想到管家不惑之年竟还有如此艳遇，路遇孤女，一见钟情呀”。吕少英听完，盯着管家的背影略有所思。
“嗯，有意思，以后你们官眷圈里有奇怪的事情常跟我说说”
夫人意外地看着他，心想“平时不是最嫌我叨叨吗？
宋炔最近来小院很勤，他觉得宫中很压抑，看到小公主即心疼又伤心，看到皇后的大度又觉得对不起她，他总觉得皇后是个矛盾的女子，在有些事上大度地连自己都吃惊，比如对王修容的孩子，比如往自己宫里大方地选进美人，但在对某些事上又刻薄地要命，对下人教条寡恩，手段太过残忍。最终他得出结论，她不在意他，只在乎皇后之位。
陶疏桐望着面前的年轻人，看着他日益消瘦迷茫的面庞，心里一阵阵地心疼，他不知道应该怎样安慰他，那个如花般的女子，在他心里应是无可替代的存在吧。他只是温柔地看着他，给他煮茶，给他煮粥，用他那手漂亮的小隶给他写一首又一首排解心情的诗。宋炔每次都把写诗的纸带回去，放在书房睡榻的枕旁，睡前一遍一遍地读，心情慢慢地放松，直到沉沉睡去。
在崔衡接到第二枚金元宝的时候，他看到了一份名单，上面写着几位王爷宠姬的名字。崔衡按兵不动，悄悄安排“鸽哨”的人盯死了。
等秋风起的时候，陶疏桐向皇上请旨，去巡查边关，他要亲自检查军队的改革情况。
在上京城外的十里长亭，陶疏桐殷殷叮嘱着黄怡要细细侍候陛下的膳食，看着宋炔伤感的脸，临走前回头看了又看，直到那人再次变成一个小黑点，再也看不到，他突然打马狂奔起来，一骑绝尘，滚滚远去。
兵士们从没见过一直平平稳稳地陶大人怎么会突发少年狂，连忙急急跟上，追了大半日，才看到陶疏桐骑马站在一条河中间，盯着河水，一动不动，忽然一个鹞子翻身，直直地扑到河里，溅起一朵巨大的水花，然后又直直地站了起来，用水抹了把脸，脸色潮红，满脸懊恼，兵士们面面相觑，恍然觉得今天的陶大人好像一个在爱情上失意的人呢。陶疏桐看了眼张着嘴的兵士，沉了沉脸，挺了挺腰，又恢复了那个平平稳稳，整整齐齐的陶大人的样子。
梅关城内，一场武试正在火热地进行中，在骑马、射箭、障碍、工事、兵法五关考核过后，最后的三个胜利者站到了台上，看神情气质，应是两个寒门弟子，一个官家子弟。士兵们也分成两派，寒家的子弟看不惯官家子弟的目中无人，官家子弟也瞧不上寒门子弟的言语粗鄙。整个兵营竟弄地像两只斗鸡似的，相看两厌。
陶疏桐到的时候，看到两群人正在打斗着，亲兵大声喊道“兵部尚书陶大人到”。
陶疏桐冷冷地看了他们一眼，“你们将军呢？”
一位中年将领急步跑来，跪倒在地“偏将军张兴见过陶大人”
“张将军请起，给本官解释一下这是怎么回事”？
“兵士间打闹嬉戏，大人不必动怒”
“是打闹吗？是嬉戏吗？我大楚的军队只有一个，将士平等，不分贵贱，一体合心，才能攻无不克，战无不胜，同在一军，本是过命的兄弟，背对背，拳头只向外对准敌人，永远不要对准自己。力量，合则聚成攻天之势，散则犹如流沙片刻消失。诸位来到军营，可能为了光宗耀祖，可能为荣华富贵，但人不分贵贱，地不分南北，在破敌立功面前，在家国天下面前，大楚军队，人人平等。”
众人连忙跪倒，高呼“大楚万岁，陛下万岁。”
张兴面露愧色，重新跪倒“末将军纪不严，请大人责罚，但请留守边关，戴罪立功”。
“起来吧，进帐回话”。
第13章 单相思还是双相思
灯下，陶疏桐把沿途所见军队中需改进的地方细细地写成奏折，封好，又拿出一张纸片，写了几行字，连同奏折一起，传给皇帝。
十天后，宋炔拿到奏折打开的时候，掉出一张纸片，上面用漂亮的小隶写了一首诗
飞马渡关山，
万里只等闲
鹰冲白云去
自在天地间。
宋炔读完，觉得字里行间洒脱无比，又隐隐有戏戒之意，虽远隔千里，却心意相通，竟有种能有如此良臣与自己惺惺相惜，死而无憾的感觉。
陶疏桐挨个视察了边关军队，对发现的问题原地纠正，干净利落，接见了全部的偏将军以上的将领，根据城防要求和将领特点，重新进行了调动布署。
快入冬的时候，他来到了东南边关。
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