因经历一场大战，那木盒边角已被磕得破烂不堪，顶盖也被戳开一洞，随着司徒凛的动作摇晃坠下，而当中所置，乃是半册书卷与一枚剑柄。
云濯立刻认出这东西是何，惊道：“这是我那半本《机关精论》与那枚药玉剑柄？你从哪儿得来的？”
司徒凛摇摇头：“你大哥给我的，应是陶青绀刻意所留。”
“刻意所留？”
云濯觉得不可置信：“通敌也通了，害人也害了，他还能存着这等好心？”
“陶青绀在想些什么，这谁人能知道。”
司徒凛看着那盒中闪着微光的药玉剑柄若有所思，竟觉这一切有些可笑。
——原来云华与陶青绀，一人虽循规蹈矩并无杀人害命之举，却因一念之仁和嫉妒之心数次放过弥补之机，终于酿成大祸；另一人虽血债累累叛国通敌，却并未完全将《机关精论》交予贼寇，更在最后关头提前将那位本可作为人质的友人送出，甚至还将自己的重要筹码交付于他，以求保全其性命。
所以归根结底，他二人究竟谁才算作恶更多，谁才算背信弃义，竟是不知该如何论断的。
“那你们还愣着干什么？”
见司徒凛看着那盒子半天不作反应，段昭英有些着急：“既然真信物找到了，赶紧想办法归还潭中，也好解决这鬼气啊。”
司徒凛却看了看那愈来愈多的黑雾，道：“可能还是来不及。”
段昭英皱眉道：“这又怎么说？”
一旁的墨曜冷不防道：“鬼气已经溃散出来了这么多，且先不说接近那水潭有多困难，就算我们能侥幸将信物搁置进去，也不过只能封住那潭中的鬼气，而对潭外之鬼气仍是无可奈何。”
云辰倒吸一口冷气：“怎么会这样，那鬼气当年连五名立派先祖都只能勉强应付，我们岂不是……”
“岂不是只能坐以待毙。”
司徒凛蹭了蹭嘴角的黑血，道：“大概的确如此，我们或可最后一搏将剑柄物归原主，但于已经外泄的鬼气无计可施，这林子和周围居住的几镇百姓，再加上我这条因中毒而苟延残喘的命，应都是要保不住了。”
语罢，他却又笑了笑，望向一直揽着自己的云濯，道：“这一切，自二十多年前的苍灼害死你我与陶青绀的亲人而始，因七年前归离潭一案而盛，最后又在此潭前，因你我联手动用苍灼内丹杀了他，又被鬼气吞噬而终……看来有的时候，天意这种东西还真是不信不行啊。”
云濯亦因妖力逆流而疼得脸色苍白，攥着他的手咬牙道：“你胡说，什么天命天意！若苍天当真有眼，也应是善恶有报才对！”
“善恶有报么？”
司徒凛摇了摇头，道：“可陶青绀也没说错，当年我为一举消灭炎毒殿，的确因残雪蛊一事知而不报多牵连了不少人。如今旧毒复发又逢鬼气再泄，大约就是报应到来，要让我违了与你之约了。”
云濯一声轻叹，不知该作何言，可司徒凛话音方落，却忽听得一声脆响——他被人当头扇了一个耳光。
原来，一旁的墨曜已不知何时站起了身来，正居高临下地望着他，面露无奈与怒意。
“如止。”
看着自家尚未反应过来，正愣愣揉着脸的师弟，墨曜如当年说教时一般正色道：“七年至今你果然毫无长进，遇事只会一退再退，亏我倒还以为你担下一门之长后的遇事态度会有所改变。”
司徒凛抬头回望墨曜，微肿的半边脸看起来有些滑稽。
墨曜又道：“我问你，师尊临故去之前给我们最后的一句嘱托是何？”
司徒凛道：“无论何时不可轻言放弃，置之死地而后生。”
“看来你还记得。”
墨曜道：“当年我被鬼气吞噬时不曾轻言放弃，你身中残雪蛊毒时不曾轻言放弃，甚至不日前，你为我困在殿中，限七日查出七年遗案真相时也不曾放弃……那为兄倒要问问你，如何此刻就要如此心性颓然，轻言放弃？”
司徒凛喉咙里发出一声低叹：“不是我轻言放弃，实是当下困境难以打破，条条皆是死路。”
墨曜却道：“那我便给你们拓出一条生路。”
见司徒凛面露疑色，他又道：“可还记得当年无名村里那女鬼如何被我们诛杀。”
闻言片刻似想到什么，司徒凛忽挣扎着抬起受伤的左手攥住墨曜的衣摆，却正好被墨曜一把从右手的木盒中拿去了那药玉剑柄。于是他本已因失血而苍白的脸色忽然变得更白，断断续续道：“对鬼气所致之妖，除了根除鬼气来源，便是以沾染其气息之物伤之……难道你是说……”
墨曜背过身去：“不错，对于这潭中鬼气而言，我便是沾染其气息之物。”
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