去年七月份，安市下面的一个村子发生了一桩溺亡案，受害者是个七岁的小男孩。他家里WiFi没续费，拿着父亲的手机去村口小店蹭网玩游戏去了。玩到一半时，村里有个小孩过来找他出去玩。当天晚上，小男孩没有回家。
一开始，家里头的大人都没放在心上。农村的孩子满村子的跑，基本上不会有大人跟在屁股后头追。玩累了，跑去小伙伴家里头蹭饭的也常见的很。很少有人会特地打个电话通知对方的家长，都是等着人找上门再说。后来天渐渐完了，到了孩子该睡觉的点儿，小男孩还是没回家。他的家里人就开始屋前屋后满村子的找，却始终不见小男孩的踪影。
有人白天在村口小店见过小男孩，小男孩的父母得到了消息就去小店找。店主提供了喊走小男孩的小伙伴的信息，大人们又去找上了那个五岁的小孩。小孩说他跟小男孩玩了一会儿，村上一个女人过来叫走了小男孩。刚好小孩家里人喊他进屋吃东西，小孩后来就没看到那个小男孩了。
大张一口气喝完了一碗瘦肉豆腐汤，抹了把嘴巴，沉声道：“那段时间，安市城里乡下，雨下的跟瀑布一样。第二天下午雨小点儿的时候，才有人在田边的沟渠里头看到了小男孩鹏鹏的尸体。他母亲当时就晕厥了。村里头的集聚地跟田地有一段距离，加上那段时间田埂什么的全是烂泥巴，当地派出所的人就考虑小孩不像是自己跑过去玩，然后失足落水淹死的。”
周锡兵点了点头：“嗯，他知道去小店蹭网玩游戏，又跟小伙伴一块儿玩打仗，不像是个爱独自钻田里头的孩子。那个女人，派出所的人调查了没有？”
大张露出个苦笑：“怎么可能不调查呢。当时民警就过去了，那女人一开始说另一个小孩看错了，她没找过鹏鹏。后来另一个村民作证，说见到她跟鹏鹏说话，她又表示当时她叫了小孩问了几句话，就自己回家去了。她没把人喊走，后面发生了什么事，她也不知道。”
暴雨冲刷干净了所有现场痕迹。尸体发现地点附近几乎要淹成威尼斯了，哪里还有什么现场可勘测。农妇坚决否认自己跟小鹏鹏的死有关系，唯一目击她带走了小鹏鹏的证人才五岁，证词压根难以被采用。人证物证都不齐全的情况下，警方的侦破工作就陷入了僵局。
周锡兵皱了下眉头：“你们没考虑过其他可能性吗？为什么要认定就是这个女人下的手呢？”
大张往嘴里塞了一大口盖浇饭，含混不清道：“你听说过水鬼吗？”
周锡兵点了点头。这几乎是他们那个年代每个小孩想要下水玩时，被大人们恫吓的传说了。水里头有水鬼，专门抓小孩下去淹死。他和王汀谈起各自的童年时，还拿这件事说笑过。传说中水鬼入了水就力大无穷，会直接咬着人拽下水去。就是通水性的人，也会活活淹死。
大张艰难地咽下了嘴里头的饭，又喝了一大口汤顺过了喉咙之后，才再度开了口：“传说里头还有一项，水鬼抓了人淹死之后，这个人也会变成水鬼。想要脱身的话，新的这个水鬼就得再淹死另外一个人，这样它才能转世投胎去。”
周锡兵的脸色立刻变了。果不其然，他听到了大张开口打补丁：“这个女人原本有两个孩子，都在今天六月份的时候下河游泳，淹死了。”
周锡兵面上的肌肉微微抽搐了一下。他看着大张，后者狠狠地擦了擦嘴巴，摇摇头，像是说不下去一样了：“这女的说她当天找小鹏鹏就是为了问他为什么骂自己，小鹏鹏说他没骂过她。后来女人就自己走了。”
反正死无对证，除了农妇以外，谁也不知道当时发生了什么事。城镇化的进一步推进，加速了乡村的凋亡。村里头的青壮劳动力基本上都出去打工了。那几天动不动就下雨，不下雨的时候太阳又晒得人皮肤痛，在村里头溜达的人委实不多。
周锡兵微微挺直了一下身子，追问大张：“从这女人两个孩子的死到小鹏鹏死的当天，过了多少时候，中间有没有下过暴雨？”
大张咧了下嘴巴，面上的表情古怪极了：“自从那两个孩子被淹死了以后，就陆陆续续下了好几场大雨，到后面更是天都要塌下来了一样。”
周锡兵轻轻敲了下桌子：“她要找人当替死鬼救孩子的话，为什么不早点儿。前头不是下过好几次大雨，都要淹水了吗？”
“四十九天！整整四十九天！”大张放下了擦嘴的餐巾纸，脸上的五官几乎要聚成一团了，“这个女人的孩子死了四十九天后，小鹏鹏也被淹死了。”
周锡兵的瞳孔微微缩了一下。民间说法当中，四十九天是七七，七七过后，死去的人就要正式投胎了。
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