陶夫人听到这声音，跟几个儿子一起从房里跑出来，夫人这会儿心疼小儿子不像其他的哥哥们身经百战，身子骨硬朗，可老爷子一发怒，也不知道如何是好。
陶艳偏偏是个不长记性也不长脑子的顽劣子，睡眼惺忪流着口水，就被老爷子从祠堂里揪到了院子里。
“叫你跪祠堂，简直是侮辱了列祖列宗的眼睛！”
“爹……爹，轻点，轻点，耳朵！啊……”
“……”
伴随着老爷子的打骂声，陶家新的一天又开始了。
卯时四刻，陶夫人好不容易劝住了老爷子，拉陶艳一起来到花厅用早点。除去尚在塞外边关的大公子，四个儿子，外加两位老人，围坐在圆桌前倒也其乐融融。
今天的早饭是豆浆，桂圆粥，葱油烧饼，刚出炉的包子，伴几样家常的小菜。陶艳昨天晚上喝了一肚子酒，没吃什么，回到家赶不上夜宵就被老爷子逮个正着，又跪了大半夜，早就饿得前胸贴后背。
可是陶艳刚想坐下，老爷子吹胡子瞪眼，一声戾呵：“谁叫你坐了？”
陶艳吓得跳了起来，一夜倒腾，已经没了出逃时候的骨气，老爷子叫他站，他绝不敢坐。战战兢兢乖乖站在桌子前，只能眼睁睁得看着桌子上热乎乎的小山样的包子，一点点少下来，也只能吞着口水干瞪眼。
三个哥哥怕老爷子生气，你看看我，我看看你，又都把目光最后放到了夫人身上，夫人给老爷子盛了一碗粥递到陶老爷手里道：“老爷子，艳儿知错了，我看，就让他吃饭吧！”
“哼！”老爷子没好气。
二公子陶帅又向陶艳使了使眼色，帮腔道：“五弟跪了一夜，想必不会再犯了，昨日因为与人有约，不能失信别人，没有跟父亲说清楚固然不对，但失信别人也不是我们陶家作风……”
三公子陶兵和四公子陶军也道：“父亲罚五弟面壁思过，不得再出门就是，千万不要再生气了！”
见一家人全部都帮陶艳说话，老爷子也被说动了，先是沉默了会，陶艳看这二哥哥眼色，改了先前吊儿郎当的嘴脸，一面泪眼婆娑一副鹌鹑样，诚惶诚恐道：
“艳儿知错了，余下一月自当面壁思过！”
“哼，过来一起吃吧！”
老爷子松了口，陶艳破涕为笑，上了饭桌狼吞虎咽起来。
“爹爹，今日上朝，想必又会对永南王回朝一事有所争执，爹爹可要想好对策！”
“说的是，永南王若能东山再起，对我们陶家百利而无一害。”
“哼，镇国公一人专权多年，虽然社稷无大的纰漏，可满朝文武只是臣服于其淫威之下，敢怒而不敢言。”
“爹爹自当小心，不要得罪这个镇国公就是。”
“……”
四个人自行讨论忽略了一旁啃着肉包的陶艳，这种朝堂上的事情似乎与他无关，尽管陶艳也是陶家的儿子，不过他的本职似乎就是挨打被骂。也没有人意识到，这种国家大事应该也让陶艳参与讨论，不过好在这个人知足常乐，从来习惯于大家在大事上不问他的感受了，而陶艳身来与政治无关。
“老爷，今天的粥不错，再盛一碗？”
“娘，我也要多喝一碗！”
“夫人，给四个孩子也都盛再添一碗吧，多吃点！”
“谢谢爹……”
“……”
一家人从国政又转到了一般人家早上吃饭的话题上，昨天的不快通通烟消云散了，所谓天伦之乐，不过就是寻常人家围坐一起，开开心心的在一起吃饭，哪怕只是咸菜就稀饭，也是美味的。
而这份祥和之气，却被一位不速之客打扰。
陶家今后的天伦之乐，估计要暂短一段时间了。
*** *** *** ***
“老爷，门外有官家的人送来一份喜帖！”
老管家在花厅之外传话到。
喜帖？
稀奇，陶家没有亲戚在最近有喜事，朝廷同僚也没有，邻居也不可能，怎么会有喜帖派送到这里呢？
而且，这天刚亮，送喜帖也讲究吉时，那里有人天一亮就给别人家送喜帖的。
“快叫差人进来！”
老爷话音刚落，院子里就进来一位身着墨绿色校卫军朝服的官人，此人脚步轻健，身形俊美，定是习武的高手。陶老爷再定睛一看，始料未及的被吓了一跳。
原来到的，竟然是镇国公北谛君身边最亲近的心腹，校卫官琉剑。
“琉剑大人此时光临寒舍，老夫与家人还未休整出门，有失远迎，希望琉大人见谅！不知大人来老夫寒舍有何贵干？”
这个叫琉剑的男子说了些台面上的话后，而后被请进了花厅，无非是说镇国公叫他过来办差，顺路经过了陶府，就差他来看望老爷子，问候一声。
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