康熙和石氏从秀女中为胤礽精心挑了五人，其中包括石氏那个堂妹。胤礽虽然心下不悦，却也没有什么表示，只是看在石氏的面子上，封了个贵人了事。
选秀事毕，差不多已近重阳，太皇太后与小菱菱终于从五台山回来了，康熙很是欢喜，在畅春园摆家宴。他很喜欢畅春园，回京没多久就带着妃子们与尚未开府的阿哥、格格们搬到了畅春园来住，胤礽便带着石氏也跟了来，太皇太后回来后也住到了这里。
菊黄蟹肥，正是吃螃蟹的好时候，一家人团团围坐着吃蟹，谈笑风生。康熙和太皇太后看着儿孙满堂都很是开心，唯一的憾事就是胤礽还没有嫡子了，于是太皇太后特地发懿旨教胤礽新纳的四个常在与一个贵人也都一并住进来，说是教她们也来见识见识皇家园林的气派。
话是这样说，个中深意谁都知道，不免就有人同情地看着石氏，石氏却面色未变，立刻教人去宣五位新人，收拾东西，处处都安排的妥妥当当，尽显一国之母风范。胤礽在桌子底下轻轻握了握她的手。
菱菱坐在康熙膝上，灵动的眼睛看看这个，看看那个，眼尖地看见父亲地小动作，偷偷冲他扮了个可爱至极的鬼脸。坐在她斜对面的跟她年纪差不多大的十五格格敦恪一抬头正巧瞧见这个鬼脸，不由扑哧一笑。
康熙听见了，侧头看了她一眼，不解地道：“敦恪笑什么呢？”顺着她的视线看去，“——菱菱干甚么坏事了？”
敦恪对这个甚少接触，都没见过几面的父亲还是很畏惧的，一下子收起了笑脸，站起来紧张地结结巴巴道：“回……回……回太上皇的话……”坐在她旁边的恪靖怕她坏了康熙的兴致，伶俐地掩口笑道：“回皇阿玛的话，两个小丫头估计是许久不见了太想念，这会子见了面在隔着桌子作鬼脸呢！”
康熙也被逗笑了，道：“作鬼脸的不会有别人，只会是菱菱，敦恪的性子可乖的很，朕知道。不会这么顽皮。”
菱菱回头对他做了个苦瓜脸：“皇玛法，你这是对我有偏见。”她皮肤雪白，黛眉菱唇，小小年纪已是出色的美人坯子，苦瓜脸也做的让人想捏一捏。
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有鸟居丹穴，其名曰凤凰 ...
康熙果然毫不犹豫就捏下去了：“难道朕猜的不对？”
菱菱被他捏的哇哇叫。康熙逗了她一会儿，道：“好了，不拘着你了，螃蟹性寒，你们小孩子不宜吃太多，跟十四姑姑十五姑姑她们玩儿去吧。”将她放下了膝盖。
菱菱对他嘻嘻一笑，拿了两个炸的精巧的小面果子，同年岁相近的十四、十五格格跑下延爽楼玩儿去了，三人的乳母、嬷嬷忙跟下去伺候。已经开始跟着母妃学规矩的温恪羡慕地看着三人的背影，恪靖也不由感慨一声：“小孩子真好。”
她今年已经过了二十一岁，被许给了博尔济吉持氏喀尔喀郡王敦多布多尔济，正在备嫁，年后就要完婚了。马上就要离开从小成长的紫禁城，万里迢迢到一个完全陌生的地方嫁给一个陌生的男人，也不知道此生还有没有机会生回北京，再赏一回菊花，吃一次螃蟹。
大清外嫁的公主少有长命的，但抚蒙古是她们身为公主的责任，即便是皇兄心疼她们，将她们留了一年又一年，也不能改变什么。如果还是小孩子多好，无忧无虑，不必想将来。
温宪、纯悫也羡慕地看着她们，二人如果是普通百姓家的女儿，这时差不多也到该仪亲的年岁了，也有了心事。
胤礽敏感地看了恪靖一眼。石氏执壶温了一注老黄酒，为胤礽斟了一杯，放在他手边。
蟹宴散后，各人回各自的住处，不想回的，便在园里各处随意散散。阳光难得的好，胤礽也不愿立刻扎回公文堆里，携着石氏顺着丁香堤慢慢踱步，道：“芳华，委屈你了。”
石氏知道他说的是方才席上太皇太后当着她的面说让接那五个新人来园子里的事，摇头道：“臣妾不委屈。皇上没有子嗣，这是关系一国国本的大事，本该早就张罗才是，臣妾已是有了私心，让皇上身边到现在连臣妾才只有四个人。”
胤礽叹息道：“四个还少么？哪个姑娘不值得人一心一意珍惜，我已浪费了你们四个人的青春好年华，让你们困守深宫，又要再毁五个好姑娘一辈子。”
石氏从来不知道胤礽在心里对她们这些嫔妃竟然是这么想的，听着他言语里深深的自责，惊讶地站住了脚，道：“皇上……”语气里掩不住些微的不知所措。
饶是她素来八风不动，泰山崩于顶而色不变，也一时不能理解胤礽的想法。
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