众人都惊讶地看着秦勉。他不是不记得以前的事了吗？为什么会懂这些，而且说地头头是道？
雷向仁和赵氏紧盯着银子，恨不得银子是给他们的。
“多谢大哥大嫂。”雷向智双手接过银子。如果他推辞不受，杜氏和雷大强又要闹，还不如大方地收下，以后再回报兄嫂的情谊。
杜氏和雷大强的脸色都好看了些。
雷铁问：“可是与其他士子一起走？”
寡言兄长难得出口的关心让雷向智有些受宠若惊，腰背不由更挺直些，“正是。学堂里的两位先生亲自领我们去。”
雷铁点点头，恢复沉闷的模样。
卫氏建议道：“今日难得一聚，老大和老大媳妇留下来吃午饭吧。过两日老五就要考试，和他兄弟聚聚也能壮壮胆。老五，你觉得呢？”
雷向智自然只能点头，“求之不得。大哥、大嫂，一起吃饭吧。”
秦勉却觉得卫氏今天的笑容很勉强，右手总是不径意地偷摸腹部，眼底藏着几不可察的阴霾。
杜氏得意地看了卫氏一眼，居然对秦勉和雷铁露出和蔼的笑容，声音也很温和，“留下来吃午饭。中午我做干菜焖肉给你们尝尝。”
秦勉惊悚地看着她，一时没有说话。这真的是杜氏吗？
雷春桃猜到他在想什么，有些好笑，开口道：“大嫂，娘做的干菜焖肉是一绝，错过可惜喔。”
没有人想在今天这样的日子里扫大家的兴。秦勉也是，笑着点点头，“那我们可要尝尝。”至于卫氏和杜氏今天为什么都这么奇怪，他没放在心上，只要火不烧到他和雷铁身上就行。
他答应了，雷铁就没意见。
杜氏难得大方了一回，做了一大锅香喷喷的干菜焖肉，装了两大盘。味道确实不错，秦勉吃了三碗饭，雷铁吃了四碗，杜氏和雷大强也没给他们脸色看。
这顿饭是在老宅吃得最愉快的一次。
走的时候，雷铁以目光示意雷向智送他们。
出了院门，他淡淡地对雷向智说道：“你只专心考试和做学问，银钱之事不必担心，将来府试和院试我和你大嫂自会支持你。”
秦勉含笑点头。
雷向智深深作揖，“多谢大哥大嫂。”
秦勉想了想，还是说道：“这事最好还是不要对其他人提，以免生出旁的事端。”
雷向智应道：“我理会得。”
几天的时间转眼就过去。
雷向智从县里回来，带回好消息，取得了头名的好成绩，雷家人无不欢欣鼓舞。虽然只是县试，但第一也极为难得。可见雷向智确实是个读书的好苗子。在家休息一天后雷向智就回了学堂，为四月份的府试做准备。府试过了便是童生，如果院试也过了便是妥妥的秀才了。
。……
悠然田居在秦勉和雷铁的打理下，一天一个样。等到三月份，两人才彻底忙完，悠然田居正式竣工。
庄园的围墙上种了仙人掌，即可做观赏用，亦可防贼。大门是朱漆大门，宽度能容两辆马车并进，高达八尺。大门右侧红墙上是青砖组成的“悠然” 二字，左侧是“田居”二字，有一人高，工整而醒目。进门左侧有一间值班房。庄园太大，请一个门房是必然的，目前暂时空着；值班房向左是一排坐南朝北的佣人房，都是三间式，一共四套。佣人房往北是李子树林。
大门右侧也有一排房屋，其中一间仓库用来存放柴禾、农具和停放牛车，另外四间是牛舍、猪舍、鸡舍和马厩。这排屋舍前种着十棵梨树。
进了大门笔直往前走，一眼便能见到木拱桥和池塘。木拱桥两头一左一右各有一棵桃树。池塘里已放了鱼苗，种了莲藕，小荷才露尖尖角。一条能容两人并走的石子小路环绕池塘一整圈，挨着池塘零散地种着三五棵柳树。临近北桥头的一棵柳树下，安置着一条长木椅，隔了不远的另外一棵柳树下则是一张圆形石桌并四只石凳。精心打理过的葫芦形花圃几乎与十字路完全平行，里面种着迎春花、玉兰花、牡丹花、芍药花、茶花、栀子花等，有些是从山上挖回来的，有些是秦勉从空间里偷运出来的。花圃东、西各辟出一条小道，容人同行。
池塘向北就是桃树林。套树林西面直到西北角，是一大片菜地和花椒地。秦勉觉得花椒的味道没有花香好闻，而且菜地里有时要浇灌粪便，所以特意把菜地和花椒地安排在角落。桃树林的东侧便是秦勉和雷铁的住宅。住宅前多了两棵树，一棵二十年左右的银杏树和一棵约有四十年左右的枫树，都是秦勉和雷铁在山上找到，特意挖回来的，光是搬运就费了一番功夫。银杏树和枫树做观赏植物是绝妙的选择。
住宅周围特意留了些空地，方便以后扩建。
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