男人的心情似乎很好，两个儿子也很开心，秦勉索性放开，和雷铁一起摇着手，闲庭散步。
走出不远，却见雷春桃在桃树下踟蹰，似乎满腹心事。雷春桃比秦勉还大半岁，快十八岁的大姑娘，身形娇小，俏丽活泼，平常走在村里，好些小伙都偷偷地看她。
“姑姑。”满满扯着雷春桃的裙角。
雷春桃回过神，轻快地应一声，“哎！满满好聪明，居然记得姑姑。”她小心地将满满抱起来，揉揉他的小脑袋。
“姑姑。”圆圆也叫了一声。
“圆圆，乖。”雷春桃为难，让她同时抱两个是抱不动的。
雷铁接走她怀中的满满，秦勉也将圆圆抱起来，关切地看着雷春桃，“小妹，怎么没有去那边入席？”
雷春桃欲言又止，脸色有些苍白，低声说：“爹和娘最近在操心我的……事。娘看中镇上的一位富户，爹则想把我……说给一位秀才……”
一般姑娘家十四五岁就成亲，更早的甚至有十三岁就嫁人的。雷春桃到秋天就满十八岁，再不嫁人真有些晚了。听她的口气，她似乎对这两个选择对象都不满意，其中或许有什么隐情。这丫头单纯善良，秦勉是真心把她当妹妹，但老实说，他也是真心不想掺合老宅的事，只能提点，“你一向和你五哥感情最好，如果有什么不开心的事，不妨和你五哥聊聊。”
学子中举后，书院就不强求他们一定要呆在书院里，可以留在书院继续学习，也可以另选地方自学。雷向智一向对自己要求严格，仍然住在书院，和以前一样每月回来一次。偶尔有事，也会多回来几次。
雷春桃聪明伶俐，明白了秦勉的意思，心里的几分慌乱这才平息了，轻松地对秦勉道一万福，“多谢大嫂提点。只是，我不方便出门，不知能不能麻烦大嫂派个人去县城给五哥送个口信？我怕万一迟了，会有其他变故。”
“没问题。”秦勉笑着点头，当即叫来一个路过的下人，让他找个手头没事的跑一趟县城。
雷春桃看着那下人跑远，心踏实许多，想起方才自己一个未出阁的姑娘居然主动提起自己的亲事，羞红了脸。
“大哥，大嫂，那我……”
秦勉好笑不已，“快过去吃饭吧，再晚恐怕只能吃剩菜了。”
“嗯，我去了，谢谢大嫂。”雷春桃拎着裙子跑远。
当天下午，雷向智就从县城里赶了回来。过了几天村里传出媒婆来给雷春桃说媒的事，说的居然是青云书院霍院长的儿子霍思睿！霍思睿就是乡试得第一名，解元！他和雷向智一样，是将来很有可能中状元的人，雷大强和杜氏哪儿有不愿意的？
后来，还是雷春桃自己向秦勉透露，因为霍思睿到家里来了几次，她和霍思睿见过几次，两人都互相有好感。当然，是发乎情止乎礼，并无私相授受之事。
她不知道的是，霍院长和霍夫人得知儿子看上雷向智的妹妹后，将雷家的情况好生调查了一遍。霍夫人甚至偷偷地见过雷春桃一次，倒是很喜欢她，但对雷大强和杜氏颇看不上眼，一直在犹豫。
霍思睿劝她，她是娶儿媳，又不是嫁女儿，雷大强和杜氏人品如何，和他们没有太大的关系。这才把霍夫人劝动了，着人来提亲。
雷春桃的婚期定在十月十八，比她的生日早半个月，赶在十八周岁之前就还算十七岁，说出去也好听些。
雷向智的亲事也定了下来，霍院长保的媒，女方是青云书院李夫子的女儿。李夫子也调查过雷向智家的事，和霍夫人一样，对雷大强和杜氏没有半分好感，但他着实舍不得雷向智这个好女婿人选，只好亲自问过女儿的意见，他女儿一口应承。李夫子考虑到他女儿是个有主意的，未必降不住公婆，就把两人的事定了下来。雷向智的婚期比雷春桃早一个月，是九月十八。
雷大强和杜氏的儿子和女儿都找到了好亲事，两人在村里走路都带风，无需赘言。
九月，雷向智成亲，秦勉和雷铁备了礼，没去吃酒席，次日的认亲也没现身。那李氏是个妙人，三朝回门的第二天亲自上门拜访，给圆圆和满满送了见面礼。
李氏和卫氏一样很爽利，甚至称得上泼辣，颇像王熙凤。秦勉觉得老宅的日子会再次变得波澜起伏。
一个月后，雷春桃嫁人。姑娘家远嫁县城，孤身在外不容易，秦勉和雷铁除了给她出了两抬嫁妆，还给了她五十两银子压箱底。
雷大强和杜氏（原文是卫氏）对这个女儿的疼爱比对雷向智差不了多少，雷春桃风风光光地嫁去了昭阳县。
雷向智和雷春桃都成家后，秦勉，雷铁和老寨那边的联系更少，两人的生活重心除了放在圆圆和满满身上，就是放在炼丹和炼器上。圆圆和满满一岁后，父子四人之间交流更容易，两个孩子比以前更好带。只要有机会，夫夫俩就进入空间。
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