“或者干脆举办一个鸟类的选美大会？”连邓满德也积极献策。
这边君臣讨论得激烈，那边厢，严格悠哉地顺着街道闲逛，偶尔走进某家店铺看一看，瞧一瞧。高风和杜鹃不声不响地跟着。
自从黑魔寨在三柱山驻扎，有本事的年轻人都去了外地寻求出人头地的机会；纨绔子弟们不敢在土匪面前嚣张，也都沉寂了下去。县内已很少见到年轻俊俏的后生。这一路上，路过的行人都忍不住多瞧严格几眼，暗自赞叹。情窦初开的小姑娘看一看他，转头就红了脸。
一家竹器铺里，一位五十多岁的老者坐在一个竹子编制的小板凳上，正熟练地用竹蔑编制竹筐，一双满是老茧的手十分灵活。
严格走过去，打量店铺内的竹器，鱼篓、背篓、斗笠、竹灯笼、竹筐、竹椅、菜篮、竹席、竹筛等等，应有尽有，也看得出编制得相当紧密结实。
“老人家，看您的技艺熟练，敢问编制一件竹器需要多长时间？”
老者呵呵一笑，面有骄傲之色，放下手里的活计，两手比划了一下，“一炷香的时间就能编出一个这么大的竹筐。我们家的竹器接头全在暗处，拿在手上、背在背上，甚至坐在屁股底下都不刺肉。公子需要什么，随便挑。”
严格微微一笑，“我看过了，确实都编得很巧妙。如今县内不景气，且县中竹器铺不少，本来竞争就大，恐怕一日也赚不得太多银钱吧？”
“那也没办法。”老者深深叹息一声后，又道：“俗话说得好，靠山吃山，靠水吃水。县中盛产竹子，编竹器的手艺都是从老一辈传下来的，总不能就这么丢了。”
严格点头，“老人家言之有理，老一辈的技艺也是一种财富，需要继续传承下去。我确实需要一些竹器，只是我要的，您这里都没有，就是不知您能不能编？”
老者稀奇地看了他一眼，“我这儿的竹器算得上是县中最齐全的。这位小哥还说没有你要的？你想要什么样的竹器？只要你说得出，我就编得出。”
严格道：“杜鹃。”
杜鹃打开肩上随身带的一个小包袱，从中拿出一支钢笔和一本全用白纸装订的笔记本递给严格。
严格翻开一页，在纸上画了片刻，将笔记本递给老看。
“这是圆球，要把它编得既圆又有弹性，而且还要结实。”
老者一看就道：“这简单，和圆鱼篓差不了多少，只不过把口子封上了。你要多大的？要多少？”
严格瞥见桌上有个估计正好能装进一个足球的大海碗，“就和这只碗差多大，要十个。”
“没问题。一共二十文钱，先交十文钱的定金。一个时辰之后就能过来拿货。”
严格暗自摇头。这价钱也太低了。不过，以后价钱就会提上去的。他示意杜鹃付了钱。
“老人家，想必您也看出来我们是外地人，不知此地还有什么其他的特色？比如除了竹子，还盛产什么？”
老者只摇头，“你们来的不是时候，提前两年来，能看到各种各样的鸟。落在你肩上都不忍心挥打。可惜啊——”
严格又让杜鹃买了一个鱼篓和一个斗笠，便离开了竹器铺。
就这么走走停停，近半个时辰。转入另一条街道时，严格和皇甫玉琛远远地看到对方，不由相视一笑。
皇甫玉琛走到严格身边，看了看高风提着的鱼篓和斗笠，“小格，买这些做什么？”
其余人自觉地落在后面，和他们隔着四五步的距离。
“准备带回去给你看的，”严格道，“要想恢复双雀县的经济，可以从这一方面下手。”
皇甫玉琛停下脚步，捧住他的脸，在他的额头上啄了一口，心疼而怜惜，“方才在客栈将你支开，就是不想你为这些事操心。我南下是为南巡，带着你则是为了让你游玩、散心，不是让你劳心劳力的。”
他不介意被人围观，严格从二十一世纪穿越来的更不在意其他人的目光，唇角一弯，揽住他腰，“我想帮你，我又不累。而且让一座死城起死回生是很有趣的挑战。”
皇甫玉琛无奈地笑了笑，“好，你高兴就好。但是，你必须向我保证，你只会把这当兴趣，而不是当成你的责任，我不希望你有任何压力，该玩的时候开心地玩，无聊了没事做的时候再考虑这些复杂的问题。”
宋朝邦和江敢暗自抹汗。这宠得也太没边了吧？
严格也是一噎，无奈地瞅了瞅皇甫玉琛，“我保证。走，先回客栈。”
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