最初的百花节，确实是爱花之人的节日。在这一日，人们将自己喜爱的花搬出来，展示给其余爱花之人欣赏，互相交流心得。偶尔，他们还会带着自己的孩子和友人同聚。通常闲聊时就会问到对方的儿子或女儿可曾婚配，若是和缘，两家就结为二女亲家。久而久之，百花节就成了变相的相亲节。一到百花节，京城未娶亲的公子和未出阁的小姐们无不盛装打扮，希望能在百花节上觅得佳偶。
大瀚国对女子的要求并不算十分苛刻，若是私下与男子相会，一旦被人发觉，必然落个私通苟合的罪名。但只要身边跟上婆子和丫鬟，也是可以出门走动的。
严格和皇甫玉琛来到同心湖时，湖边已游人如织。小贩们在其中寻到商机，挑着担子贩卖着各种小吃和新奇的小玩意。人群里的娇颜少女们新奇地打量着，偶尔发出清脆悦耳的笑声，吸引着少年公子们痴迷的目光。其中有一些姑娘身上的衣裙明显不同于其他人，设计新奇，色彩明丽，剪裁考究，让周围的其他姑娘不时看一眼，眼神充满羡慕。衣香鬓影之中，各种各样的盆栽花株反而成了配角。
湖边石桌旁坐着的一位彩衣姑娘最引人注目。她身上的衣衫领口很低，但并不会让人觉得轻佻，因为她的脖子上，一条浅绿色的丝巾巧妙地挡住裸露的肌肤，更添几分俏皮。再看衣裙，完美地衬托出傲人的身材，一共有玫红、宝蓝、鲜绿、白和黑五种颜色，但颜色的分布十分巧妙，丝毫不让人觉得眼花缭乱，反而为之眼前一亮。
几步之外的一位白衣姑娘忍不住走过去，道一万福。
“这位姐姐，小妹可否也在此小坐片刻？”
彩衣姑娘略带惊讶地回眸，浅浅一笑，“当然可以，妹妹请。”
两人带着的丫鬟、婆子安静地站在一侧。
“姐姐，”白衣姑娘比较直爽，直接道，“你身上的衣裳甚是好看，小妹瞧着喜欢得紧，却不知是在哪家成衣铺买的？”
彩衣姑娘歉然一笑，“并非是买的，而是他人所赠。”
白衣姑娘追问道：“那姐姐可知赠衣之人是在何处所买？”
彩衣姑娘摇首，“不知。不过衣衫内写着‘衣衣不舍’，还有‘男已’的标志。但奇怪的是，我让人在京城里找过，并没有这家成衣铺。”
白衣姑娘一脸遗憾。
皇甫玉琛和严格就站在不远处。
皇甫玉琛道：“这就是你的宣传方式？”
“出其不意，方能出奇制胜。不鸣则已，一鸣惊人。”严格微微一笑，“我让人调查过，专门找一些有才华并且相貌出众的女子赠衣。稍后还有才艺比赛，这些姑娘只要参加，即使不能夺魁，身上的衣服也会引起众人的关注。今日的百花节结束后，‘衣衣不舍制衣坊’就正式挂匾。”
皇甫玉琛示意他往湖边树下走，“制衣坊的衣服一旦出名，恐怕很容易被人仿制。”
严格没想到他懂得还不少，投给他一个赞赏的眼神。
“哥放心，偷偷地告诉你，”他神秘地凑近皇甫玉琛，“制衣坊的所有衣服制成之后，还有最后一道工序——我让心腹在衣服隐秘的位置加了编号，若真有仿制品出现，我就让人把这消息放出去。到那时候，买了仿制品的人……呵呵呵。”他没将话说完，意味深长地笑了三声，眼底闪过狡黠的光芒，就像一只贼兮兮的猫。
皇甫玉琛按住他的肩膀，捏了捏，“赠你二字——狡猾。”
严格笑眯眯地不接话，走到一旁的凉茶摊，买了两碗凉茶。
皇甫玉琛拦住他，“外面的茶水不一定干净。”他的手从一旁的石雕上拿起一只水壶递给他。
小摊的老板气恼地抬起头，正要说什么，见他一副贵人模样，明显是惹不起的，又把嘴闭上，默默地挑着担子离开。
严格都没注意到这个水壶是什么时候出现在这里的。皇甫玉琛手下的暗卫功夫不是盖的。
“哥完全可以放轻松些，”他喝了一口水，“你变了脸，没有人知道你的身份。”
“小心无大错。”皇甫玉琛淡淡道。
游人们都往东走，严格拉住他的手腕，“才艺大赛快开始了。我们先去买一些绢花。”
游人太多，真花浪费不起，而且摘掉太可惜，所以用绢花代替。历年的百花节，卖绢花的都能大赚一笔。
严格买了一大把绢花。皇甫玉琛觉得抱着这么多花太傻，一股脑全塞进严格怀里。他则摇着折扇，另一手负在身后，好不悠哉。
严格凑过去，“让你的暗卫去买个篮子呗？”
皇甫玉琛瞟一眼他怀中各种颜色的花，又瞟一眼他，莫名地笑了笑，“暗卫不方便离开太久。”
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