秦桐摇头，说：“我只要你帮写三个字，给你一两，如何？”书生眼睛立时睁大，问道：“三个字，一两？”秦桐点点头，摸出银子，又扫了一眼桌面，说道：“只是那字得大点。”书生连忙道：“那有什么，我家里便有宣纸，我拿去。”
秦桐道：“这样吧，我们跟你一同去算了，省得跑来跑去麻烦。”于是起来看书生收了纸笔，将桌椅全搬到平日存放的墙角，三人便一起往书生家里走去。
走了不少路，才到了镇边一个破落屋子里，书生推开门，说道：“请进，寒舍简陋得很，也没东西招待，实在是见笑。”秦桐和小桃进屋，抬头一看屋顶透光处处，环顾一周家徒四壁，简直是简陋到极点。
两人在屋里竟然连个坐的都没找到，这时书生从内房出来，捧了一张宣纸，拿袖子仔细抹过桌子，这才小心翼翼将纸铺上，问道：“公子想写什么字？”
秦桐说道：“‘朱颜阁’朱红的朱，颜色的颜。”书生点点头，拿笔沾了墨，停顿片刻便下笔，一气呵成，三字清隽不失飘逸，隐透力度，很是悦目。秦桐拿过字，看了笑道：“公子确是人才，这字写得真不错。”伸手出掏银子。
书生苦笑，接过银子，没有说话。小桃看了也喜欢，道过谢便准备走了，衣服却被秦桐拉住，不由有些奇怪，抬头看看秦桐，只见他面露深思之色，不一会开口说道：“公子想必也是饱学之仕，我虽然不知为何会落到替人写书信的地步，不过我倒是想请公子去我们村里教书，不知公子意下如何？”
小桃一怔，轻声道：“公子……”秦桐对她笑笑，说道：“读书始终是好的，反正山上时间也多，便都一起学学，你喜不喜欢？”小桃连忙点头，转望那书生：“先生，你愿意吗？”
书生一呆，再听小桃叫他“先生”，叹口气道：“我不过一个落魄书生，蒙公子小姐看得起，当然愿意。”
秦桐一兴奋，一边伸出手一边道：“我姓秦名桐，不知公子如何称呼？”小桃眨眨眼，那书生呆呆看他伸过来的手，满脸不解望过去，秦桐这才忆起这处不兴握手，忙把手收回去，“嘿嘿”一笑，说道：“一时糊涂，不要见怪。”
重新揖了一礼，将上面的话又重复一遍，书生连忙回礼，说道：“小名不足挂齿，敝人姓许名墨，秦公子直接称呼便好。”
于是交谈一番，详谈了些细节，拟了个契，签字画押，许墨便收了几件随身衣物随秦桐和小桃走了。
三人并没有直接回摊子处，而是跑到卖杂货和瓷器行里挑了一些瓶瓶罐罐，打了包，这才去到摊子那里。一去果然还是里三层外三层，热闹非凡，好不容易挤了进来，发现大家都忙得不可开交，便赶快放了东西去帮忙，顾不上跟许墨再多说什么。
许墨倒也安之若素，他什么都不懂，只静静呆在一旁，看着众人忙碌，才知原来秦桐是做胭脂水粉的。
快到午时，因为早跟“迎宾馆”的掌柜打过招呼付了订金，秦桐便没再自己去，让小桃带了银两过去将饭菜带回来，自己还在忙活。
正忙着，突然看到一个有些熟悉的身影，看了半天，原来是那个“百妍阁”的珠儿，笑着上前招呼：“是珠儿吗？”珠儿见了他，一愣，有些吃惊道：“原来是公子啊。”秦桐点点头，问道：“你不看店，怎么跑到这儿来了？”
珠儿低了头，说道：“老板娘听说这儿有人的胭脂水粉卖得好，很得欢迎，便让我过来看看，却没想到原来是公子你。”
秦桐笑道：“这样啊，你等等。”转身去找东西。珠儿不知他要干嘛，却还是等在原地，等秦桐回过身，手上拿了几个盒子，包好放到珠儿手上，说：“这是我店里的卖的，你拿去吧。”
珠儿赶忙掏钱，说道：“那怎么行，我可不能拿。”秦桐把银子又塞了回去，说道：“不过一点小东西，有什么打紧的。”珠儿无奈，只得收了，说道：“我出来也不少时间了，得赶回去了，公子告辞。”秦桐挥挥手，说道：“回见。”珠儿福了福，转身挤出人群了。
回到“百妍阁”，苏掌柜正在店里张望，看到珠儿回来，忙问：“如何？”珠儿将那包东西给她，说道：“老板娘，你看看吧。”苏掌柜赶快接过，一个一个打开。
盒中水粉细腻柔滑，胭脂颜色鲜艳，而且都清香扑鼻，果非自己店里的东西可比，不禁道：“不知是哪个高手做出来的？”
珠儿接话道：“老板娘，你可还记得上次来的那个公子？那个在我们店里包了好多东西的那个？”苏掌柜一愣，问道：“记得，如何？”
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