秦桐的脑袋越垂越低，周嫂的话句句戳到他的痛脚，却句句属实，让他根本反驳不得。是啊，他哪里知道京城在哪个方向？以前他就东南西北不分了，想到若是要他孤身一人上路，心中不由更怕，那可叫他怎么办？
正在忐忑不安，周嫂接着说道：“我又怎么会放心把女儿交给你照顾？就算她认了你做哥哥，我也还没同意呢。若是要上京，自然得由我带着，去京城的路我倒是认得，跟着你们我也才能放心。”
秦桐听她前半句话只觉得透心凉，正觉得没有丝毫希望。哪里知道听到后面半句居然情势急转，怔了半天才回过神来，下巴都没来得急合拢。
小桃这时才笑盈盈地道：“哥哥，这回可好了，你打算什么时候动身呢？”
秦桐看了小桃半天，真想冲过去问她是怎么让她娘作出这样的决定，但看了周嫂一眼还是忍住，反正来日方长，以后偷偷也是一样。嘴里回答小桃的问话道：“下月初吧，我想先看看店里的运营情况。”
他说的也是实话，毕竟是第一次，哪有放心就这么甩手就走的？周嫂点点头：“也好，正好我也要安排些事，还要为上路做些准备。时候也已经不早了，都休息去吧。”
初遇
之后的日子秦桐便全心全意的用在了打理那间店铺上，几乎天天要往镇上跑，他的经济学虽然不够精，但对付一间小店面倒是绰绰有余。
除了纠正了梦梅春桃在记账上的小瑕疵，动脑筋想出了一堆五花八门的促销方式，在这镇上倒也将生意做得有声有色。
其间有不少次都是小桃陪他过来，他也偷空问过小桃到底是怎么说服周嫂的，只是小桃总是一脸神秘，告诉他：“天机不可泄露。”
试过几次得不到答案，秦桐也懒得再问，他一向好奇心不重，反正左右是答应了，省了自己到处摸索的麻烦。
这段日子过得飞快，仿佛一眨眼，一月时间便过去了。村里制作胭脂水粉的小作坊已经初步规模，村人也在许墨的教导下识了不少字，店铺的生意也很平稳。
秦桐操心的事情已经全部步上轨道，接下来他该想的便是决定什么时候离开这个小山村，去看看外面的时间。
分离就摆在眼前，秦桐却有些舍不得这样纯朴的地方与热心善良的村人了。借口现在天气炎热上路不方便拖了一日又一日，等到过了立秋，暑热渐消，再找不到别的借口留下，只得打点行囊，准备上路。
这日便是秦桐预定离开的日子。周嫂和小桃一早便收拾了随身的包袱，等秦桐也打点完毕，用过早饭后出了门。
村里人全围在周嫂家的门口送他们，村长对秦桐说道：“秦公子，自从你来，便帮着村里做了不少事。以往大家伙没有本事手艺，我这村长也没别的能耐，只能靠山吃山，日子过得苦，现下已经好了太多，无论如何，你都得受这一礼。”
说完便要跪下，秦桐慌忙把他给托起来，这样的大礼他哪敢受？村长没法，虽是不跪了，却执意带着村人给他深深鞠了三个躬。
秦桐无奈，只好悄悄绕到周嫂的身后去，却被周嫂一把拉了出来，用眼神示意他乖乖受下。秦桐僵在那里受了礼，赶忙谢谢村人一直对他的照顾，将三个躬一个不少的全部还了回去。
村长看他如此，不由笑了起来，接着转头对周嫂说：“你们放心去京城，村里定会照看好你家里，保管你回来的时候还跟现在一模一样。”
周嫂谢过村长，村里人一直将他们送到山下，三人又与村人话别过，这才算正式踏上路程，由周嫂领着往京城而去。
秦桐本就不急着赶路，加上周嫂和小桃两人也走不了多快，他乐得一路上看这“江怡国”的风土人情，觉得挺有意思。
一路上在离“应山镇”比较近的几个镇中挑了一个新开了一家分店，那镇名叫“取阳”，规模比起“应山镇”来也大了不少。
秦桐对这个镇子很是满意，于是租下了另外一间店铺，写了封书信让人带回了村里，等了几天便有梦梅领着另一个姑娘和两个村人过来打理新店的事情。
如此耽搁了几天，新店开张后秦桐看梦梅做得上手，便放心将店面交给她管，再与周嫂小桃往京城去。
梦梅他们来时依了秦桐信上的话，从镇上买了驾车赶过来，是以才能到得快些。现下他们用不着那车，自然便给秦桐他们了。
不过秦桐本来是在信里说是要马车，想过一过坐马车的瘾，却不知道那马可不是轻易能买来的，镇上不过几家真正有钱的，全当马是宝贝养着。偏远的小镇上又哪里会有好马卖，便是有，也不是随便几两银子的事情。
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