涉世(上）
天色刚泛白，周嫂和小桃便也起床了。山下的市镇离这个偏僻的小村子还颇有些路，加之山路难行，村民们要上市集便得起个大早。周嫂收拾好要交的绣活和一些要交易的山货，全扔给秦桐拿着，秦桐臭着脸接过东西，暗想：“算了，反正我换了钱也不在这，不与这女人计较。”一边跟着出了门，到了门口，周嫂突然叫住他，递过一块布巾，说道：“把头包起来。”原来仅仅一月，秦桐的头发也没长多少，这样出门少不得要被别人侧目。秦桐只得接过布巾，包好自己的头发，这才踏出门。
出门才发现村民们也都起了个大早，或担或提着各自要交易的货物，全在村口集合着，等着一块上路呢。
村长见周嫂他们出门来，说道：“好了好了，人都到齐了，便赶快下山去吧。”于是大家齐应一声，迈开步子说说笑笑的往山下走去。大家全窝在山上过了一冬，这开年的第一次市集大家的兴致全都很高，路也走得快。而秦桐在这小地方闷了一个月，又想着不久后到了市集便能换银钱，也是兴奋得很，一路随着这些村民下山居然不觉得累。
用了一个时辰左右下山，山下一条土路，不时人来人往，都挑着各式各样的东西，表情愉快，想是因为今天的市集。太阳一照，土路上一片迷迷蒙蒙的烟尘，那是人走过时带起的土灰。秦桐忍不住皱眉，心下说：“山上空气真是不错，想不到下了山，这里一样的有环境污染啊。”
沿着土路走了差不多大半个时辰，秦桐觉得自己都快成土人了的时候，终于远远地望见了一座小镇，心下一喜，不禁加快了脚步。
不多时进到镇里，才发现这名叫“应山镇”的镇子并不算小，还颇为热闹，市集顺街展开，真是好生热闹，各式小摊小贩铺了一街，叫卖声不绝于耳。秦桐兴趣大起，加大步子就想上去凑热闹，看看这古人的生活。但脚才抬起，便被人一把拉住，回头一看，原来是周嫂，周嫂看他一眼，冷冷说道：“你第一次来，便想着要到处乱转，我也不拦你，不过到时你迷路失踪，我们可不会找你。”一句话将秦桐浇了个透心凉。
顿时脸就垮了下来，热闹的喧嚣仿佛一瞬间褪去，只剩他一人自怨自艾。衣袖被人拉了拉，侧头看去，原来是小桃，小桃冲他眨眨眼睛，小声说道：“娘一会去绣庄交绣活，当铺就在不远的地方，一会我带公子去吧。”秦桐感激地看着小桃，只觉得这个小丫头实在是他命中福星，他想什么她来什么，可惜年纪太小又算不得美女，不然一定讨来当老婆。
村中人入了市集便按老规矩散开，做各自的生意。秦桐和小桃跟着周嫂一路往前，穿过密集的人流来到一处酒楼前，抬头看了一眼招牌“迎宾馆”，此时还未到中午，客人不多。秦桐看过一眼再找周嫂她们时发现她们往左拐了弯竟走得有些远了，赶快急急跟上。
这时才发现这条路清静得多，抬眼一望才发现这条路上的店面虽非雕梁画栋富丽堂皇，却也都有头有脸，全不似外面那乱摆的小摊贩，秦桐暗想：“看来这里应该是镇上有钱些的人才会到的地方。”
没走多远，便见周嫂进了一家店面，正是绣庄“玲珑”，小桃在外面等着，见他过来，笑道：“公子，走吧，我带你去当铺。”秦桐点点头，小桃便在前面带路。果然如小桃所说，当铺便在绣庄不远处，只隔着两个店铺。并未像他记忆中的电视里一般，挂着一面大大“当”字幡旗，只是一家整整齐齐的店面而已，门口牌匾上书三个鎏金大字“宝器斋”，显见这家的主人非是个胸无点墨的俗人。
进了门，门前两盘万年青，两侧是各两副座椅，配有案几，后面是高台，装了坚固的红木栅栏，一个半百老者在后面噼啪地打着算盘珠。
秦桐走到高台前，假咳一声，引起了那个老者的注意。老者抬起头来，看他一眼，见他风尘仆仆，衣着粗陋，料想没什么好生意，复又埋下头去，冷冷道：“这位主顾过来是有什么要当？”秦桐气闷，他以往出入香车美女，走哪不是一堆哈着，就是掉到那个连名都没有的小山村，除了周嫂也没人这样跟他说过话，顿时觉得非常不爽起来。
“啪”一声将那只小蝙蝠拍到了台上，生硬道：“就当这个。”手掌撤走，掌柜的眼睛立刻粘在了那只栩栩如生的小蝙蝠身上。他虽店在这小镇上，年轻时却也少不了走南闯北，见过的好东西不敢夸口不知凡几，却也是有数的，可是这只蝙蝠的制作工艺之精，他却真的是见所未见，再反观来人的衣着，心中直觉此人怎可能有这么好的东西，莫不是偷来的？那可要狠狠杀价了。
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