悠然居内，空气变得异常沉闷。
吴大老板脸色铁青，背对着门，坐在窗前的摇椅上。
“爷，您唤我？”
大茶壶走进悠然居,低头侍立。
“大茶壶，你去天香阁取了凝脂膏，给九尾涂上，我不小心伤了九尾的脸，靠皮相吃饭的，伤了脸就不值钱了。”
“是，爷。”
“你把唤晓下来陪我。”
“是。爷……您的床……”
大茶壶望着重帷遮挡下的拔步床，想要上前收拾。
“不必了，我还等晓来陪我，你快去。”
吴大老板转过身来，面上带着浅浅的笑意。
“是，爷。”
大茶壶心里有些奇怪，总感觉吴大老板什么地方有点不对劲。
九重天，天香阁内。晓早已起身，大茶壶侍候晓盥洗之后，从拔步床的红漆柜中取出了凝脂膏。
“茶壶叔，是谁受伤了？”
“爷说九尾伤了脸，让我去看看。”
“也不知道要不要紧？那茶壶叔你就快去吧，我这也没什么事。”
“爷叫你下去，你可要小心点。我总觉得他今天阴阳怪气的。”
“我早就习惯了，茶壶叔，不必担心。是福不是祸，是祸躲不过。”
晓穿好衣裳，随着大茶壶一起下了九重天。大茶壶目送晓进了悠然居，才依依不舍地下了七重天，前往景明轩。
晓轻轻推开了门，吴大老板背对着门，坐在窗前。
“老爷，您叫我？”
“嗯，你到床上等我。”
晓看了看重帷之下的拔步床，心中也有些奇怪。现在已近仲夏，天气炎热，纵然是夜间侍寝时，也只放下纱帐，从来不落重帷。
晓轻轻掀开重帷，撩开纱帐，上了拔步床。宽大的拔步床异常凌乱，绣花的暖枕已被扯开，香料及莆草撒了一床。
晓轻轻将香料和莆草轻轻拢在一处，吴大老板却大步踏上了拔步床，冷眼望着晓。
“你在做什么？”
“老爷，我想清理一下……”
“哈哈……清理？很好。你想找的东西在此这儿。”
吴大老板笑了笑，将一个小布人丢到晓的面前。
晓拾起布人，拿在手中仔细观瞧。布人是用软缎缝制的，上面插了七根针，布人的身上赫然写着“吴天亮”。
“你在找它吧？你放心，一点都没坏。”
吴大老板倒身坐在晓的身边，盯着晓。
“老爷，这个布人不是我的，我为什么要找它？我从来没见过这种奇怪的东西。”
“好一个梁晓，连我也差点被你这种柔弱的外表欺骗，真的从没见过这种布人？”
晓望着吴大老板，摇了摇头，却突然一拍脑袋。
“想起来了，记得年前如意楼扫房时，在七重天鸣翠轩里找到过这种布人，上面写的是我的名字，当时妈妈十分生气，非要老爷处罚嫣容姑娘，后来……”
“后来，我让大茶壶掌了花嫣容的嘴，你终于想起来了。”
“既然是嫣容姑娘的东西，和我有什么关系？”
“梁晓，你真不知道这个小布人是做什么用的？这是一种民间的诅咒，叫做七窍夺命咒，用七根小针扎着布人的七个地方，分别是眼、耳、口、鼻七窍，还有心口和命根。除了有深仇大恨，谁会下如此重咒？这就是摆明恨不得让那人去死。”
“难怪妈妈那么生气……原来嫣容姑娘的小布人是想置人于死地。”
“梁晓，你是想说这个小布人是花嫣容放在我房中的吗？”
“不是她还会有谁？”
“梁晓，全如意楼的人都知道花嫣容对你下过七窍夺命咒，所以下咒，好象成了她的爱好。如果将小布人放在被诅咒之人的枕下，传说七七四十九日，该人就会暴疾而亡。但是很可惜，就算花嫣容想这么做，她也没有机会，我已下过令不许她上悠然居。”
“老爷的意思是我放的？”
晓的脸已涨红，直视着吴大老板。
“那你说是谁放的？”
“我不知道，反正不是我放的。出入老爷寝室的人也不只我一人。”
“也是，你是想说九尾吧？很可惜，这个暖枕放入悠然居的那日是你侍寝，第二日九尾又出了堂子，今一早上九尾被暖枕里的针划伤了脸，除了你那么就只有他们……”
“他们？”
晓的身体微微一颤，望着吴大老板。
“也是，不会是你。你一个孩子，哪有那么大的心机？暖枕是大茶壶从苏州购得的，里面的香料和莆草是兰韵装的。两个人都来过悠然居。大茶壶和兰韵每天收拾悠然居，他们自然有机会……”
“不！他们对老爷忠心耿耿，他们没有理由背版老爷！”
晓显得异常激动，一把拉住吴大老板的衣襟。
“他们当然有理由，我知道他们不想留在如意楼，想带你去外央过逍遥快活的日子，我若是不死，你根本出不了如意楼！这就是理由！”
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