晓朱唇微启，轻轻将药膳噙入口中。
许是喉咙太过干涩，晓将口中的药膳缓缓咽下。
“太好了……能咽下就还有救！”
老鸨拍着手，面露喜色。
“是啊！多谢妈妈了！”
大茶壶忙又舀了一杓药膳，送入晓的口中。
老鸨静静地望着晓，双眼却已湿润。
“妈妈……您这是怎么了？您不要太伤心了，晓他一定会没事的。”
“没事……我只是想起了一件往事……若是我当年能保住腹中的孩子，那孩子也该有晓这么大了。”
老鸨用衣袖悄悄拭去了腮边的泪珠。
“妈妈……别想太多了，过去的事情已经过去了。那一切只是一个意外，一切都是命啊！”
“是啊！什么都不怨，只怨命啊！”
老鸨轻叹息着，双眼却仍未离开晓。
“对了，妈妈，您早点歇着吧，晓他有我照顾呢！”
“也好，大茶壶，今夜你就多担待吧！明日一早，我就来换你。”老鸨道。
“不用了，妈妈。我已经很感谢您了。”
“大茶壶，明日卯时我来换你，你赶着马车去杏子林外等候，估计到了辰时，老爷他就会离开听香榭的。”
“您是让我去接爷？”
“不错，马车已经被老爷打发回来了，所以你明天一早你一定要去接老爷！”
“嗯，我明白了。”
大茶壶点了点头，继续喂晓进膳。
“唉！”
老鸨重重叹了口气，回头望了望晓，离开了逢缘厅。
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翌日清晨，卯时初刻。
吴大老板望着身边仍在睡梦中的薛暮雪，面上带着微笑。
昨夜的欢爱似乎仍在回味中，一个事实却已摆在了眼前。
“暮雪……真的是已经不如当年了……”
沉睡中的薛暮雪，依然美丽，但是逝去的年华已将烙痕印在薛暮雪的脸上。
“你醒了？暮雪！怎么样？我是不是还像过去一样棒呢？”
吴大老板微笑着，却仍想温存。
“给我滚！”
薛暮雪想坐起身来，却发现自己竟然浑身无力。
“暮雪，你要好好休息一下，你现在的身体大不如前呢！”
吴大老板爱抚着薛暮雪赤的身体。
“你还不滚！我不想再见到你！你立即给我消失！”
薛暮雪脸上已泛起了红晕，静静地喘息着。
“你别生气了，我这就走！暮雪，你好好休息吧！昨夜都是我太贪欢了，才让你如此受累。我还会来看你的。”
吴大老板已穿戴起来，微笑着退出了听香榭。
薛暮雪的内心难以平复，为什么人的内心总是如此矛盾？明明是该憎恨的人，为什么一点也恨不起来？
薛暮雪望着吴大老板的背影，却不禁缓缓落下两行轻泪……
杏子林中，绿荫翠蔓。
吴大老板沐着朝露，心情十分舒畅。
杏子林外，一辆豪华的马车停靠在一旁。
吴大老板微微一笑，上了马车。
“大茶壶，我们回如意楼！”
吴大老板的心情更加愉悦。
“是，爷。”
大茶壶轻轻扬着马鞭，马车已飞驰在瘦西湖畔。
“大茶壶……你的脸色不太好，昨夜没休息好吗？”
吴大老板望了大茶壶一眼，却不由皱了皱眉。
“嗯。”
大茶壶点了点头。
“大茶壶，你要多注意身体。对了，你居然会在这个时辰来此接我，让我太欣慰了。”
吴大老板拍了拍大茶壶的后背，十分开心。
“是妈妈让我这个时辰来接大老板的。”
大茶壶没有转身，仍在赶着马车。
“兰韵？唉！你和兰韵就是我的左膀右臂，你们一定不能太操劳。如意楼只要有你们在，我就可以高枕无忧了……”
清晨的阳光，柔和而美好，吴大老板得意地靠在车厢内，闭目养神……
（十一） 敲诈
如意楼，扬州城内最豪华的风月场所。
此时刚交辰时，在朝阳的映照之下，如意楼更显得金碧辉煌。
吴大老板此时就站在如意楼前，面上带着满意的微笑。
大茶壶将马车停在后院，连忙为吴大老板推开大门。
“大茶壶，昨夜我不在，如意楼的生意如何？”
吴大老板踱步进了花厅，倒身坐了下来，笑望着大茶壶。
“回爷您的话，生意还和平常一样，如意楼的生意什么时候也不会不好。”
大茶壶低着头，小心应答着。
“嗯……如意楼，真是称心如意，不负其名啊！大茶壶，你和兰韵辛苦了。”
吴大老板点了点头，眼含笑意。
“这也没什么，是爷您太过夸奖了。都是我和妈妈应该做的事情。如果没有别的事情的话，我就先告退了。”
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虐恋情深