叶荣秋问他们：“最近生意怎么样？”
那两人面面相觑，掌柜苦笑道：“回少东家的话，生意……不太好。”
叶荣秋伸手：“账本拿来我看看。”
于是掌柜从柜台里拿出账本递到叶荣秋手里，叶荣秋翻着看了看，震惊道：“这是怎么回事？订单少了这么多？”从上个月二十八号开始，帐目开始明显的减少了。先前只一天就能记上一两页的帐，往后许多天的帐都记不满一页纸。叶荣秋再仔细看看，发现了一件更令他吃惊的事：最近整整七天，账目上没有一笔收入的数字，反而一项项都是支出，而且全都是退货！
叶荣秋抖着账本问道：“这是怎么回事？这几天一匹布都没有卖出去？退货又是怎么回事？！为什么有那么多单子要退货的？”
掌柜和伙计对视了一眼，掌柜唉声叹气，伙计苦着脸道：“少东家，我们也不知道怎么回事，突然之间就没人来买布了。原先已经交定金订了布的人又都来叫我们退定金，说我们家的布不好，不想要了。还有已经把布买回去了的，甚至都裁了的，也抱着布来要退货，说布的质量太差。我们不肯退，他们就要砸店，闹得更没人敢来了。”
掌柜看着叶荣秋的脸色小心翼翼地说：“少东家，这事儿好像不简单，好像是有人故意跟我们为难。”
叶荣秋低着头没说话。他当然知道是谁在跟他们为难，只是他没想到黄三爷有那么大的本事，能叫他一笔生意都做不成。
叶荣秋出了自己的铺子，上了车，又赶去叶家布铺的总店。总店开在繁华的市中心，以前一天出入的客人就有好几千个，别说重庆本地人，外地游客来了都要进店里看一看，可是这次叶荣秋到了店铺里，发现店里于是冷冷清清，过往的客人都避开他们走，和旁边热闹的成衣店、小吃店形成了鲜明的对比。
叶荣秋问那里的掌柜到底是怎么回事，掌柜的一开始还不肯说，叶荣秋追问了几遍以后他也就说了实话。
“月初的时候每天都有一群流氓来闹事，也不抢东西，就是把店里弄得乱七八糟的，还往外轰客人，有人要买东西他们就打人。叫了警察来也没用，警察不管，后来再给警察打电话，他们就直接挂了。往后就没人进来了，偶尔进来一两个也是外地来的不知事的，附近都有混子守着，不让他们买东西。听说……”他偷眼看了看叶荣秋的脸色，小心翼翼地说：“是黄三爷在背后支使的，大家都怕他，就没人敢进来了。店铺里有的伙计听说是得罪了黄三爷，也吓得跑了，还有伙计偷店里的布出去廉价卖，报警，警察也不肯管。”
叶荣秋听完脸色黑得像碳一样：“龟儿子！”
掌柜开了口，索性就一口气把苦水都倒了：“少东家，再这么下去咱就要撑不住了。布庄的生意原本就不好，最近还有人来闹退货的，对咱店的名誉损得很。前天大少爷跟我商量着反正也没人买，索性关掉两间铺子，把铺子租出去，还能勉强挣个营生。”
叶荣秋一惊：“要关店？”
那掌柜是他们家的老伙计了，替叶家布庄干了三十多年，很是忠心。他把叶荣秋拉到一边，压低了声音小声道：“少东家，你也知道现在的时局不好。我实话跟你说，前两个月咱卖出去的布挣的钱和店里水电开销、工人的工资等等一抵，还亏了。帐是我和大少爷一起算的，咱今年一年来的总账，最后还倒亏了几百块钱，也就不说了。这个月是一匹布都没卖出去，再算上赔出去的钱和各项支出，一家店就要亏上千圆。再来政府征军饷，又要我们出钱。难，太难了！”
叶荣秋的眉头皱得紧紧的：“这样下去能撑多久？”
掌柜道：“原本是能撑上几个月的，但是上个月老爷从铺面的账上拿了一大笔钱出去，说是要到外地去活动。如果维持现在这个状况，过年之前我们就得关门。”
叶荣秋的心一沉：过年之前，正是黄三爷给他的最后期限。
叶荣秋出了店铺，守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬：“叶二少爷，我替黄三爷问您中午好。汪，汪，汪汪汪。”自从叶荣秋管他叫狗之后，他就真把自己当成了狗，每回跟叶荣秋开口，话不好好说先吠上两声。
叶荣秋心情差到了极点，懒得理他，绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。
叶荣秋回到叶公馆，正准备上楼回自己的房间，突然后面有人把他叫住了。他回过头，看见自己大着肚子的嫂子正被女佣搀扶着从外面走进来。
他的嫂子苏樱已经七个月身孕了，是第三胎，前两胎都是女儿，虽然叶家也不会亏待了女儿，但是毕竟是做生意的人家，还是希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老中医说会是个男孩，因此一家人对她格外护着，只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙子。
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