楚淮引收回视线，“平身。为何私自离开苏州？”
孟侜眼神适时沉痛，像是在回忆那些惨痛的追杀经历，他把管嘉笙对他说的苏州查案过程复述了一遍，又三言两语提了破庙里的追杀。
说到妻子因为替管嘉笙挡住一刀而殒命时，孟侜眼神悲切寂寥，嗓音嘶哑，念妻之深，短短数语，便让旁观者也陷入当时绝望的境地。
季炀震惊于孟侜透露的信息，他如何也想不到，过了一百年，还有前朝余孽兴风作浪，并且手段通天筹谋多时。堂堂苏州刺史，消息居然传不回京城，回京路上屡遭袭击。
“你怀疑那些歹徒有专门运输太湖石的渠道？”楚淮引立即想到船队老板遍布大魏的货船。庆苑的太湖石都不算特别大件，但前朝皇家园林建在京郊，太湖石想进入京城范围，只要是走陆路肯定会被发现。
唯有水路，过关盘查之时，只要把太湖石用绳索系在船尾，石身浸入水下拖行，便能避过耳目，顺利入京。
如果是孟侜一定会联想到那支背景不明的船队，楚淮引不经意问道：“你怀疑谁？”
孟侜准确辨认出这句话里的陷阱，他分析道：“苏州到京城一带官道畅通平坦，鉴于太湖石完整与否对庆苑机关的影响我们还未可知，对方可能切割分装，到达庆苑再行拼接。因此，水运陆运皆有可能，罪臣并无头绪。”
孟侜并不正面回答，楚淮引隐隐有些失落，他道：“陆运未免事倍功半，劳师动众。大魏水系四通八达，庆苑附近也有水脉。那些人大概率采用水运。庆苑荒废已久，季炀，你领一千精兵，去查探周围是否有石材堆积。”
“管嘉笙，你暂代京兆尹一职，协同查案。”原先的京兆尹因为滥用职权，为纨绔大开后门，被楚淮引投入大牢，等待三司共审。
又传令左右史，将过去十年，有记载的百官和民间言论都翻出来，查看是否是人主张重建庆苑。
估算着时间，楚淮引起身离开，管老夫人留陛下用膳，被楚淮引推辞，“大将军即将归朝，朕还有事，老夫人不必客气。”
“恭送陛下。”
孟侜看着楚淮引的背影眼含担忧，当了皇帝之后似乎更忙，午饭都没时间吃。
他那个没见过面的舅舅，怎么挑大中午进城呢？
楚淮引似有所感，突然回头，只见孟侜端端正正地跪着，脸上一派平静。管老夫人慈爱地扶着儿子，似乎为他一进京就官升一级感到高兴。
出了官府之后，楚淮引忍不住问季炀，“你觉得他像孟侜吗？”
季炀纠结地回答：“像，又不像。”外貌有相似，但气质谈吐完全不同。
楚淮引：“管母也未曾怀疑，许是朕真的想错了。”懦夫寻找替身，强者直面现实。从管嘉笙身上寻找孟侜的影子，对三人都是一种轻视，楚淮引不容许自己是弱者。
姜仪回京，陛下亲迎，一时风头无两，茶馆里诞生了新的话本，大将军掉落悬崖奄奄一息时被一只母虎救走，当成小虎照顾。据说大将军上战场骑的都是老虎，可威风……
姜府重新修缮之后，主院一直空着，姜信自从孟侜死了之后就蔫了吧唧，没外甥提点，他信心全无，生怕将军府再次陷入难堪境地。姜仪回来他比谁都高兴，有好事者挑拨他与姜仪的关系，姜仪怒不可遏，绝交挥袖而去。
将军府被他卖过一次，在他心里早就属于孟侜了。他本来还想着过一阵子撺掇孟侜与孟甫善断绝父子关系，改姓姜，正大光明地把姜瑶的坟地迁回姜家，远离孟家那污浊之地。
姜信也就想想，谁知他堂哥姜仪雷厉风行，一回来就把这件事落实了。
姜仪将军府都没进，直接带刀冲进左相府，“孟甫善，出来！”
孟甫善脸上还挂着虚伪的笑意：“十八年不见，小舅子愈发老将之风，泰山泉下有知，定然欣慰无比。”
姜仪冷笑一声，懒得跟他废话，“拿纸笔来。”
“今日我便代替父亲，替亡姐讨个公道。”姜仪拿笔唰唰写满一张纸，“今后，姜家与孟家世仇之外，再无干系。”
孟府大门敞开，百姓纷纷翘首看戏，孟甫善最爱面子，脸色一变：“胡闹！父母之命媒妁之言，姜瑶是我发妻，死后归入孟家祠堂。你年纪小，不愿叫我一声姐夫，瑶儿劝我不与你计较。怎么，虚长十八年岁，还是小孩心性吗？”
孟甫善这一番长辈口吻的训话，听得姜仪差点想一把火烧了左相府。他在军中，已经多年没见过孟甫善这么虚伪的人了。
他把白纸黑字拍在孟甫善面前，“别逼我动手。”
孟甫善一看，一口老血差点喷出，纸上不是休妻、和离，而是姜瑶休夫！
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