十数载已过，旧友却不曾忘怀。
霍临风和容落云无言饮茶，消磨到晌午，城中的百姓归家用饭，街上终于静了。他们从茶楼离开，分头走，沿暗巷殊途同归，不多时便抵达太傅府邸。
仍是上一回的庭院，只不过白玉栏杆内的旱金莲已枯，栏杆旁，沈府的管家恭候许久，正是与霍临风相撞的老者。
待霍临风和容落云飞檐现身，管家道：“霍将军，容公子，我家老爷在厅中等着二位。”
他们被引进屋，正座上，沈问道一身素色棉衣，毫无官宦的富贵态，见他们来，起身相迎拱着两手，道：“霍将军，咱们又见面了。”
霍临风赶忙扶住：“沈大人客气，该我施礼道谢。”他指的上呈密函一事，若非及时牵制住陈若吟，恐怕要生出许多麻烦。
沈问道说：“我能做的也仅有这些，真正掣肘奸佞，为国之存亡贡献的，是定北侯。”
良将战死沙场，自有忠臣扼腕惋惜，霍临风感念沈问道的关怀，竟有些失语。沈问道越过他看向后面，容落云立在那儿，倍显拘束地低着头。
“容公子？”沈问道叫一声。
容落云张皇地点点头：“沈大人。”他忽觉有异，当时送密函，沈问道不知他的身份，如今入长安更未表明，对方怎知他姓容？
霍临风亦想到此处，问：“沈大人，你认识他？”
沈问道说：“公子送密函时蒙着面，我自然不知，保管密函的这段日子，我与犬子沈舟联络过，他猜测是容公子所为。”
容落云曾去瀚州找过沈舟，那时沈舟便断定，容落云必定会北上一遭。
许久未回江南，霍临风忍不住打探：“沈大人，沈公子一切可好？”他知道，曾在瀚州闹灾时施以援手，沈舟知恩图报，会帮忙留心西乾岭的动静。
沈问道答：“犬子安好，塞北打仗时，西乾岭江湖人聚集，合力围攻不凡宫众人。”他怕容落云担忧，紧接着宽慰，“厮斗近五日，幸好镇压住了。”
容落云舒一口气，稍抬眼，发觉沈问道注视着他，他有些胆怯，佯装无事般移开了目光。
三人在屋中商议，皇帝、丞相、太子，接下来的种种局势，俱不避讳，掏心掏肺。霍临风和容落云不宜久留，约莫申时二刻，起身向沈问道告辞。
霍临风说：“沈大人不必相送，止步罢。”
沈问道答应着，目送两名晚辈离开，将出屋时，他禁不住喊道：“容公子——”声音压抑，透着股苍凉，“送密函时，你说故人已去，叫我莫再感怀。”
容落云的背影微微一颤，沈问道望着，问：“你怎知我惦念已去的故人？”
屋檐之外是一片天空，容落云仰面望着，不肯回头。他继续朝外走，幽幽说道：“等到天晴无晦，我从正门来，再坦坦荡荡与大人一叙前尘。”
瞬息之间，霍临风和容落云走了。
沈问道疾步至门边，扶住门框才将将站稳，穿堂风来回地吹，他望着院落虚空，半晌没有动弹。
管家来伺候：“老爷，仔细受寒。”
沈问道前言不搭后语地说：“雏燕长大了，谢上苍垂怜。”
霍临风和容落云回到睿王府，近黄昏，睿王还未归来，也不知宫中的情形如何。他们未回蛰园，在正厅等候，准备商讨审阿扎泰之事。
容落云捧着热茶，道：“不凡宫遭人攻击，想必折损不少弟子。”
霍临风说：“今时不同往日，胡锋定会带兵援助，你莫太担心。”
刚说罢，管家掀帘进来，禀报道：“容公子，府外有一人寻你。”
容落云搁下杯盏，他未曾在人前表明身份，谁会来见他？谁又会知道他待在睿王府？“是谁？”他疑惑地问，“对方叫什么名字？”
管家答：“他说他叫陆准。”
容落云惊喜道：“老三来了！”
睿王府外，陆准一身蓝衣裳，罩珠白纱袍，还披一件兔毛领子的披风，两柄弯刀就藏在披风之下。他来回踱步，心道，怎的通传一声如此磨蹭。
一扭身，见一辆香车宝马驶来，陆准认得，此乃皇子出行的队伍。马车停在门前，孟霆元踩凳下车，拾阶，到门外时也看见陆准。
何人敢在王府前逡巡，孟霆元问：“你是？”
陆准打量人家的好衣好靴，腰间玉佩更是耀目，反问：“你是三皇子罢？”
孟霆元蹙眉不语，审犯似的瞧着对方，陆准以为他默认，笑起来，双手抱拳道：“三皇子有礼！”迈近半步，手掌掩面小声说，“我乃不凡宫三宫主，陆准。”
突然，孟霆元一把攥住陆准的手腕，隐有怒容：“你手上的玉戒指，从哪儿来的？”
陆准一愣：“我二哥给的，做甚？”
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