“喔唷。看来犯人或是共犯里头，至少有一个女人。”司马凤说。
巡捕在他身后点头：“是的。这小孩脸上的脂粉涂抹得十分自然均匀，且看发髻和衣着，是精心打扮过的。”
离开义庄后，巡捕跟司马凤说了不少其他的信息。
因第二个孩子是城中大户的孙儿，那卢员外花了不少钱雇了不少人，大张旗鼓地找了好些天，但什么都没找着。城中人也因此都知道了有孩子失踪的消息，因而在扶燕溪中再次发现孩童尸体的时候，流言四起，无法控制。
这孩子的脚上还发现了一小块足金的薄片，被一根红绳系在脚踝上。金片正面是一条张牙舞爪的小龙，背后是一个“瑞”字。然而询问之后却发现，金片不是那孩子的。
“瑞不是普通人家用得起的字，寻常百姓不敢用这么大、这么重的字。”巡捕说，“我们立刻查找了全程带瑞字的人，结果只发现了三个，且三个都是年过古稀的老人，没有作案可能。”
“卢员外是大户……犯人索要过钱物吗？”司马凤问。
“没有。”
“那他的目的就不是钱财。”司马凤平静道，“城中大张旗鼓地找了那么一通，他丝毫不受影响，也没有动摇，竟然还能顺利将孩子杀死，且又掳走、杀害了第三个孩子。金片不是孩子的，那就应该是犯人留下来的。他留下物证，或者是胆大包天，认为你们没能耐抓住他，或者是脑子不正常，压根儿没注意到自己留下了物证。掳走孩子，其间一直照顾得很好，最后却又杀了他们……这犯人要不是不正常，要不就是心智坚定，心思缜密，绝非普通人犯。”
“我们在找拍花子……”
司马凤打断了巡捕的话：“不是拍花子。拍花子只想要钱，即便杀人也悄悄地杀，怎么还会故意把尸体扔在热闹的溪水之中？”
他想起那个声称看到红衣女人的小孩，想着要顺道去问问。想到小孩子，又想到拍花子，司马凤心道最近这几个月怎么那么多和拍花子有关的案子，多得让他都觉得诧异了。
转过街角，他不由得勒紧了马头。路面上有几个孩子正在嬉戏打闹，其中一位穿着白色衣衫，一晃眼间竟有些像幼年的迟夜白。
司马凤脑子在飞快地转，转着转着又分出半缕来思念见不到的迟夜白。
想到他幼时和自己手拉手，亲热可爱，想得心中又酸又甜又苦。
那几个孩子听到马蹄声，纷纷躲到路边，抬头看着从面前经过的高头大马。
司马凤看了一眼，突地想起那三个死去的孩子来。
都是挺好看的孩子，浓眉大眼，尖下巴挺鼻子，仔细一想，似乎隐约还有些相像。
正在心中对比着，忽听身后有人骑着急马匆匆赶了上来。
“各位大哥，快、快回府！”那巡捕说话都结巴了，“又、又、又有孩子不见了！”
“在哪里不见的？”巡捕们吃了一惊。
那巡捕似是要哭出来了：“就在府衙门口，一眨眼就没啦。现在府衙外头围满了人，石狮子都被挤翻了。”
第25章 十二桥（5）
巡捕们不便再留，与司马凤等人告辞后便回了府衙。阿四问司马凤为何不一起同去，司马凤笑笑：“那边正乱着，去了也没什么意思。且孩子是在府衙门口被掳走的，现今门口又乱纷纷，问得出什么？”
他仍旧往前走：“既然巡捕大哥们走了，我们也不便去拜访那几个事主。永波，你们去事主那边探探，不要惊动他们。阿四，我们去找那小孩子。”
众人应了，很快分散走开。阿四凑上来：“去找哪个小孩子？”
“说看到了红衣女人的那个。几岁来着？”
“三岁半吧，不太机灵，刚刚捕快大哥说，人是有点儿呆呆的，可能被吓到了，话也说不利索。”阿四继续道，“去哪儿找呀？”
“在城外蒲家村，走吧。”
骑马走了几步，回头再看，刚刚还在路上玩耍的几个孩子都被大人抱回了家。城中气氛有些惶然，司马凤和阿四一直走到城门，除了冷清的小巷子里偶尔还有几个孩子玩儿，且身边定有大人陪着，人来人往的大道上是一个孩子都见不到了。他和阿四是城中生面孔，连巡逻的兵士都异常警惕地扫视着他们，像是在看两位潜在的犯人。
因城中发生了这样的事情，城门的检查更为严格。两人行至城门，便看到不少出城的马车堵在路上，进退不得，守城的兵士正逐车检查。
司马凤看着正接受检查的一个车子。车上画着一朵黛色卷云，立在车边的人正是乌烟阁的阁主邵金金。
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